沈瑶快步上前察看,只见簸箕里,数十条白白胖胖的蚕正沿着桑叶的边缘啃食,发出“沙沙”声响,有的甚至正在昂首挺胸,开始往外吐丝结茧。
杨文英听过蚕,但从未亲眼见过蚕是这样又软又肥硕的虫子,可不就给吓着了。
“奶奶,你们以前靠养蚕缫丝填补佃租吗?”沈瑶上前替她端着簸箕。
狗蛋奶奶伸手摸向簸箕边缘,缓缓点头:“我们村附近的山上多是成片的桑树、柘树,还没发生战乱的时候,是靠养蚕为生,蚕茧可抵租子,可新皇登基后,管事的就发话只收粮,不收这蚕茧了。”
村里的地不适合种庄稼,亩产甚至都不够家里人一年的嚼用,交不出佃租,孩子们就都被拉到了东郊采石场,只留下他们这些不中用的老人守着空室。
“你们都是好孩子,若是不嫌弃,就将这些蚕带走吧,留在我这里,我也无法继续照料它们。”狗蛋奶奶说出这番话时,面上却流露出她自个都没法察觉的不舍。
杨文英悄悄拽了拽沈瑶的袖子,冲她摇头,意思很明显,不要养这些膈应的蚕。
“对了,我家里还有许多晒干的桑葚,你们也都一并拿去!”狗蛋奶奶再次转身回屋。
黄冬生胆子大,根本不怕这些胖乎乎的蚕。
但他十分好奇,于是伸手就要捉一只出来瞅瞅,看看它们是怎么能吐出这么多的丝线的。
他还没摸到蚕宝宝们,就被沈瑶一巴掌给拍了过去,“别碰。”
“表姐,你不会真的想要养吧,咱们可没功夫养这玩意儿,再说咱们村附近的山上有没有桑树还不晓得勒。”
黄冬生的想法难得和自己一致,杨文英也连忙附和,劝她别养蚕,哪怕她晓得蚕茧缫丝可以制作华美的衣裳,可现下她们哪有多余的精力来弄这些?
“好孩子,你们还在吗?”狗蛋奶奶拄着木棍,手里拎着一麻袋出来,没有听到院里的动静,张口询问道。
沈瑶将簸箕让表弟端好上前扶着狗蛋奶奶:“在,我们在呢。”
狗蛋奶奶将手里的麻袋递过去,沈瑶接过打开一瞧,里头的桑葚干,颗粒干净硕大。
“荒年的时候,家里没粮吃,各家各户都会储存这些来填肚子,你们别嫌弃,也一并拿走吧。”
“奶奶,您这是做什么?”沈瑶拎着麻袋,只觉得有千斤重。
给蚕又给椹,吃食和牵挂的东西都没了,她这是不打算久活于世了。
“我老了,你们还年轻,这些东西交给你们,我也能安心。”狗蛋奶奶开始推着沈瑶往外撵人,“天应该快黑了,你们回吧,别让家里人担心。”
沈瑶任她怎么推就是不动:“奶奶,您若是信我,不如让村里的老人继续养蚕,结的蚕茧我来收,到时候若卖出去,我给你们钱或者粮,你看成吗?”
“孩子,我晓得你心善,可这蚕茧没人会要的,你家又能有多少银钱多少粮食来贴补我们这些老人,别做无谓的事。”狗蛋奶奶推着三个孩子出门。
沈瑶将麻袋往狗蛋奶奶脚边一放,又让黄冬生将簸箕交回:“我实话与您说吧,我们家想挣钱将亲人从采石场提前赎回来。”
狗蛋奶奶闻言,浑浊的双眸突然瞪圆,有些不敢置信。
沈瑶见她听进去,又接着道:“可光靠卖豆腐攒不了多少,今日您拿出这些蚕来,我就想试试,若是缫成丝卖给绣楼,岂不是能赚更多的钱。”
狗蛋奶奶端着簸箕的手不住的颤抖着,沈瑶替她稳住。
“孩子,你说得可是真的,可要赎人得花不少钱吧,这蚕茧现下真的还有人会要吗?”
“不试试怎么知道,左不过就是花些人力,万一能行呢?”沈瑶将希望的种子播撒出去。
狗蛋奶奶艰难的吞咽了一下,方找回自己的声音:“为了我家儿孙,我愿意试试,好孩子,我会将你的意思说给其他人听,但我不能保证他们会愿意。”
沈瑶一行人离开万河乡时,太阳已经落入山涧,明明肩膀上挑着的担子很轻很轻,可他们的心情却愈发沉重。