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合上门，苏青瑶倚着墙壁，手脚发软。

她趿拉着步子，去到厨房。放下碗和油纸，手腕一阵刺痛，苏青瑶望去，才发现热汤也泼到了自己的手上。

卧室传来谭碧的声音，问苏青瑶怎么去了那么久。

苏青瑶愣了许久，望着被烫伤的肉粉色的伤口，而后笑笑说：“没什么，跟卖馄饨的阿公闲聊了一会儿。”边说，边将仅剩的馄饨倒入一个新的小碗中，拿抹布细细擦净碗边，又问，“馄饨要辣油吗？”

谭碧说要一点点，苏青瑶温柔地回一声“好”。她拧开水龙头，叫冷水冲淡红痕，而后装作无事发生的模样，将馄饨与煎包拿给谭碧。

“大晚上的，买这么多包子？”谭碧惊呼。“馄饨就买一小碗。”

“我喜欢吃煎包。”说着，她夹起一个生煎包，低着脸，小心翼翼地咬开边缘，滋溜吸上一口。热乎的肉汁顺着喉咙淌到胃里，绵软的手脚也回暖了些。再张大嘴，往里塞，焦黄的面皮咔嚓咔嚓响。

谭碧笑了，边吃馄饨，边与苏青瑶闲聊。聊着聊着，不免谈及未来。苏青瑶出狱后，无处可去，只得暂时投奔谭碧。而谭碧自龙华归来，大病一场，正需要人照顾。

她们这般相互依偎，一连过了七八日，风平浪静。苏青瑶的家人没有来找过她，也是，苏荣明那般好面子，又深深地“爱”着他的女婿，哪会再管她这个败坏家门的女儿。至于谭碧，没有恩客，也没有请柬，毕竟她的场子上个月才响过枪声，宾客们四散逃亡，惶惶如丧家之犬，谁还敢和她有联系。

两人躲在这小小的寓所，好似外界的纷纷扰扰，都与她们断绝了干系。

可如今谭碧病愈，自然要重操旧业。苏青瑶也不会一直呆在这里。于是谭碧喝一口清汤，问她之后的打算。

苏青瑶想了想，说：“还是打算去南京。”

“在南京有熟人吗？”谭碧问。

“去考金陵女大。”苏青瑶轻声道。“我上中学时，上海的大学尚未开女禁，授课的修女姆姆提过，我们之中有想继续学业，又无力承担出国留学费用的，可以报考金陵女大。虽然金陵女大是美国人办的基督教学校，与法国天主教学堂并不相同，但同是圣父的奴仆，又在国内，考试上、经济上，都会好些……阿碧，我们的选择没那么多。”

“这些事我不懂，只能靠你自己拿主意。”谭碧叹气。

苏青瑶安慰她：“别担心，我会想办法。《文学月报》的主编周先生给我回了信，说愿意帮我写推荐信给南京那边的朋友，帮忙找一份校对工作。钱不多，但一日能吃上一顿饭，不至于饿死。”

谭碧闻之，心头一酸，正想说这钱她来出，又突然想到什么似的，赶忙放下瓷碗，连连道：“我真是病糊涂了，这么大的事都能忘。”说着，她走到衣橱前，一通翻找，从最里掏出一张支票，递给苏青瑶。

“有一天夜里，很晚了……贺常君来找我，塞给我一叠书稿……这个就夹在书稿里。”谭碧缓缓说。“我想是给你的。”

苏青瑶接过，拧过身子，面向煤油灯，瞧见支票右下角龙飞凤舞地签着“于警之”三个大字。

那是他的字。

铭，名其器以自警之辞也。

苏青瑶没说话，将支票放到膝上。玻璃灯罩内，火焰耸动，拓印在女人苍白的面颊，赤红色的影子一跳一跳，像心脏。而她的睫毛，也随灯火一并颤动起来。

谭碧也沉默着点了一支烟，走到窗边抽起来。楼下出来三个人，一男两女，男的一条胳膊搂一个，上了汽车，这大半夜的，又不知要去哪个舞厅寻欢作乐。谭碧见了，随手将烟灰点了下去。

许久的沉默过后，苏青瑶站起身，将支票小心收进自己的皮箱。

“阿碧。”她忽然开口。“你说，当初我要是果断些，直接跟锦铭跑了，局面会不会比现在好？那样贺医生就不会被枪毙，锦铭不会被调查科带走，你也不至于大病一场……”

谭碧错愕地望向她。

香烟快烧到头，凑近了手指。

“在牢里的时候，我也有过类似的念头。想，是不是错了……”苏青瑶说着，坐回去，静静地坐着，难以形容的神色，太多感情积压在那张苍白的小脸上，如同在与翻滚的江潮搏斗。“万一我所选的一切，全都错了，大错特错，他们才是对的，而我，分明错得离谱，却浑然不觉……父亲总说我想的太多，女人想太多是有害的。的确。你看现在，折腾来折腾去，害了你，害了贺医生，同时害了两个男人……”

“别傻了，瑶瑶，哪有什么正确的选择。”谭碧将香烟丢出窗外，掸了掸手。“这就是我们的命，我只管拼死往前走。”

苏青瑶先点头，又摇头，微微的笑。

谭碧看着她，想起初见时，一件胆矾蓝的美人氅下，法国蕾丝的旗袍，鬓边簪铃兰烫花微微颤。如今竟要为一天吃几顿饭发愁。她说她害了她，她又何尝不是害了她，害了四少，害了常君？更可悲，她原是想帮她的，因为她是唯一一个真心看得起她的人，但她太笨了，想帮他们，却害了他们。

谭碧想着，眼眶刹那间湿了。她上前，紧紧搂住苏青瑶。

苏青瑶也歪头，面颊轻柔地靠上谭碧的胳膊，温热的，有牛奶的香气。她埋在温暖的臂弯中，许久，才轻声说：“阿碧，我很害怕。”

“我知道，”谭碧俯首，面颊埋进少女柔软的长发，低语道。“我也是……”

第一百零八章爱欲与哀矜（上）

煤油灯摇曳许久，耗光了灯油，噗嗤一下，骤然熄了，卧房陷入一片黑暗。幽暗之中，水龙头滴水的微响，咚、咚、咚……等天亮，苏青瑶出门，将带走的那几件衣裳拿去当铺换现钱。

红的、紫的、金的，柔软的绸缎彩霞似的飘出来，飞进黑黢黢的当铺，一去无影踪。唯独有一件白纱金丝相间的高领薄纱旗袍，苏青瑶实在舍不得。

她听当铺里伙计的算盘声，掰手指头算，这一件，可供她一月餐费，要是留下，得效仿古人两个月，一日两餐以饱腹。思来想去，苏青瑶咬咬牙，硬留下来。

她将兑现的大洋装进布袋，走出当铺，乘电车去南市。难得的好天气，太阳照着亮闪闪的轨道，一如照着浮上水面的鲫鱼。苏青瑶靠着车窗，望着一闪而过的街道和来往的市民，头脸都被太阳晒得滚烫。