“也不知道这帮人什么来头,隔三差五地强招船夫,听说第一批去的,到现在都没音讯。”那人是个跛子,身边还放着一根拐杖,边说边晃着手里的酒碗。
隔壁桌的老头听了,接道:“可不是嘛,听说是海中有宝藏,那些人为了寻宝,可真是什么事都做得出来哟!”
跛子当即反驳:“什么寻宝?分明是去寻人!”
老头不乐意了:“不可能,肯定是寻宝!”
两人顿时为着“寻人”还是“寻宝”的问题争执了起来。
这时,另一桌上的男人放下了酒杯,出声道:“不管他们寻的是什么,受苦的还是镇上的百姓。”
跛子撇撇嘴:“这位老兄说的倒是中肯。”
老头也不争了,他叹了口气:“别说是普通百姓了,就连船帮也没了。想当年船帮鼎盛的时候,东海沿岸全是船帮的船,什么绫罗绸缎、青瓷香料……那是一船又一船呐!我也算做过几年舵手,那光景……”
“噤声吧!”跛子打断了他,“别以为自己老了就安全了,昨日我还看到他们抓了个头发花白的老头回去。”
老头气得哼了声:“要是船帮还在,光是拉纤的船夫拧成一股绳,就能把他们都赶出去!”
男人:“他们抓了那么多船员,小镇也不大,哪里来的地方安置这么多人?”
老头道:“这你就不知道了吧!镇上地是不大,可镇旁是什么?海!那帮人都被抓去船上了。”
跛子看了男人一眼:“这位老兄,看着面生,不是本地人吧?”
男人摇了摇头。
跛子和老头对视一眼,也不喝酒了,起身就准备离开。
男人叫住了他们:“我与他们并非一道。”见两人不信,他又道,“实不相瞒,他们并非只动了镇上的人,来时的路上,我亦有家眷被他们掳走了。”
跛子转过身,一双精亮的眼睛上下打量了他一番:“哦?我可没听说过他们劫掠女眷的传闻。”
男人的目光迎向他:“两位既能在此局面下外出寻酒喝,想来也不是胆小怕事之辈。在下心急救人,斗胆想请二位喝一杯酒。”
——这是要向他们打探消息了。
跛子拐杖一放,直言道:“喝酒可以,但是想要聊些别的,光是酒可不行。”
老头却是摇摇头,头也不回地离开了。
男人也不强求,唤来小二,当即点了一桌酒菜。
跛子并非真正的江湖人,对于离火宫之事知之甚少,但他没事喜欢溜达看热闹,远远观察过海边船只的动向。
“这三日,他们先后有五六艘船出海,有几艘回来了,有几艘没回来,但那些船应当都不重要。那些不动的船,才是要紧。”
跛子蘸了点酒水,在桌上画了几个圆圈:“靠海最右侧的三艘大船一直停在港口未动,十有八九是那帮人的大本营。你的那位家眷,说不定就在上面。”
男人心中记下了信息:“多谢。”
跛子摆摆手:“别跟我说这个字。你请我吃这几个菜,我同你聊会儿天,这叫天经地义。”
这时,街上传来哀嚎声。
“你们找错人了!我不会行船,这辈子就没下过海,救命,救命啊!”
竟然是方才离开酒馆的老头,在街上被拦住了。
拦住他的人是一群江湖人。
“放心,行船之事用不着你,只是船上缺了几个伙夫,银钱管够!”
老头抱着街边的石柱:“那就更不行了,我也不会烧火做饭呀!”