乍一听闻三爷带了个脏兮兮的小子回来,她眼皮都懒得掀一下,百无聊赖地嗯了声表示知道了。二房小事她懒得多管。
等大丫鬟说那小子洗干净后居然是个很漂亮的小姑娘时,潘氏瞬间端正坐起,随手丢下账册,“此话当真?”
命人把院中扯闲话的婆子们叫来。
婆子福身低头答话:“真的不能再真了。人是三爷骑马带回来的,初见还以为男孩,谁曾想是个漂亮姑娘。胆子小得很,不让人帮忙,自个儿在屋里洗干净了换小厮衣裳出来的,现正在前院给三爷回话。”
潘氏慢慢坐到桌边拈起颗瓜子,染了蔻丹的红指甲轻轻掐在上面,猛一用力。
二房老三性子怪得很,偏得皇上信任,从小就是太子伴读,现更是天子近臣朝中红人,手段血腥狠辣,从不让异性近身,身边莫说丫鬟了,便是屋中蚊子怕都是公的。
今日怎的偷偷弄回个好看的小丫头。
郭妈妈细观她神色,屏退周围伺候的人,给潘氏整理着发饰衣裳悄声道:“莫不是听闻夫人要给二爷安排相看之事,打算横插一手?”
这话说到了潘氏心坎上。她现在最忧心的就是二儿子的婚事问题。偏自家老二和二房老三素来不睦,关键时候老三故意使诈也是有可能的。
潘氏慢慢起身打算去看看,口中却道:“他还不至于这样黑心吧?老二虽和他隔房,好歹也是他哥哥。”
郭妈妈冷笑:“三爷的脾气,莫说府里上下了,便是京城内外,又有谁不知?还没见他对谁手软留情过。之前有人给三爷介绍亲事,二爷一不小心给搅了没成,定会被他记恨在心。”
潘氏颔首。
老三的品行她是知道的,最为不堪。此人未及弱冠已在大理寺和都察院都待过,现兼任护銮卫云麾使,手上沾过的人血比厨里人沾过的鸡血都多。若他想做点什么针对大房和老二,旁人根本斗不过。
便示意郭妈妈喊上了十几个粗壮有力的婆子,同往外院去。
出了春溪园,海棠花香渐淡,有木樨的微香若隐若现。待到各色花香近乎全无,只树木落叶的草木清冽萦绕四周时,三爷的逸昶堂便近在眼前。
此时越崚非已经换上常服,正拿起堆积如山的卷宗快速翻看。
屋内檀香幽幽窗明几净。屋中两壁边立着书架,满当当都是书册。一人多高的博古架仅有几色空着的花瓶,其余也塞了书。
三爷不喜娇滴滴的花朵,独爱树木刚硬。搁置在博古架的各色花瓶大部分时间只作装饰,从不插花。偶尔过节要插几根植株,譬如端午节时的艾草,方才拿出摆上。
“既然身份是伪装。”他翻阅卷宗,笔下不停淡淡道:“想必你也不是真哑。说说看,姓甚名谁籍贯哪处,年纪几何,为什么要装作这副样子。”
清语局促地揪紧加棉布衣的一角,心怦怦直跳。
在秋日冷风里逃命般的过了那么多天,突然穿上暖暖的衣裳,让她有种恍若隔世的不真实感。
案前少年的询问虽不大声,却字字冷厉,让她骤然回神。
许久没说过话嗓子干涩,清语咽咽口水轻声报上名字,又道已经十四岁,因为身材瘦小脸脏兮兮的看不清所以被当做十一二岁的男孩。
越崚非笔尖微顿。
怪道她要装作哑巴。这般软糯甜甜的声音,一听就不是男孩。提笔继续追问:“姓什么,哪里人。”
清语摇摇头,“不记得了。”
越崚非抬头看她一眼。
清语身体紧绷僵硬着连连后退三四步,想要随便编一个,怕被查出是说谎反而更麻烦,只能坚持着让自己把头左右摇动,努力拒绝:“我、我会好好干活,求公子赐姓。”
恰在这时,小厮来禀大夫人来了,已进院子。
逸昶堂匾额乃老太爷常宁侯亲手所书,意在期盼第三孙安闲顺遂。
潘氏望着这三字,想到老三在家中往日种种,只觉讽刺。刚要迈步入院,有家丁来拦:“三爷正在书房问话,此时不见客。”
郭妈妈高高扬手重重落下,猛抽他嘴巴,“混账羔子。这满府上下,有哪一处地方以后不是世子爷和世子夫人的?你哪儿来的狗胆敢拦夫人!”
十几个婆子推搡着把守在门口的另两名家丁也给打了。
院中端茶水的小厮见到后,手一松茶水落地,转身飞奔去廊庑下通禀。