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第174章青竹阁失火

腊月二十四，寒风瑟瑟，卷起街边的幌子，呼呼作响。即使天气不好，街上的人也丝毫不见少，不少村里人带着孩子来赶庙会，一时街上嘈杂的厉害。

不少小贩都挑着扁担往庙会赶，就指着这几日赚些辛苦钱，好过个丰足年了。各家商铺均是张灯结彩，一时过年的氛围浓烈。

李大成拉着板车，避着人群往边上走，路过青竹阁时，见门前围了许多人，不由得眉心一紧。

青竹阁晚上才开始营业，周围又都是茶楼，平日里少有这么多人。眼下瞧热闹的人们，把青竹阁围了个水泄不通，后来的人们不知发生了何事，纷纷垫着脚朝里头张望。

人群中议论声不断，不知内情的人们互相打听着消息。镇上也就这么大，青竹阁近日又是声名鹊起，关注的人自然不会少，就连街对面商铺的老板都抱臂瞧着，生怕错过了这场热闹。

李大成拉着板车自然挤不进去，拍了拍旁边一个小贩的肩膀，问道：“兄台，这是怎么了，怎么围了这么多人？”

“哎，别提了，这掌柜的也是倒霉，不知道得罪了谁，你瞧这一街的商户都没事，偏生他家被烧的光剩了一个空壳子。”小贩说着，四处瞧了瞧，见没人注意他们这边，才对李大成招了招手，耳语了几句：“我听说，这掌柜的不知得罪了什么人，被别人报复了，这才落了这样的下场，哎，也是可怜哦！”

周围的人群议论声不断，从看热闹人们的只言片语中，差不多也能还原事情的始末。

昨夜赶上小年，青竹阁生意本来就好，再加上年节，人就更多了，活计们忙的脚不沾地，直到子时都过了，才将店里收拾好，回去歇着。

原本店里是留了人守夜的，李大成三番四次的提醒，吕掌柜还是上心的，只不过店里人手不够，他便只留了一个人。

奈何数日连轴转，又忙乎到半夜，伙计早就撑不住睡了过去。丑时末，是人睡的最香的的时候，伙计又疲劳过度，根本就没察觉异样。

火势是从后院起的，听说院门被抹了桐油，火势一起，放火之人又往院里，扔了一个浸满桐油的稻草人。等到在前头守夜的伙计被浓烟呛醒，后院已然是熊熊烈火。

伙计急的团团转，店里只有他一人，凭一己之力要想灭火是不可能的。不是没想过找救火会，可他们这是小地方，救火会是两个镇子共用的，离这远着呢。一来一回，恐怕整个店都烧没了。

这周围又都是商铺，民巷不多，伙计连鞋都顾不上穿，就往外头跑着找人，敲了十多户，才找来七八个帮忙的人。这么大的事，他自然不能自己担着，连忙跑去吕家，好在吕掌柜住的不远，等着吕掌柜带着家里的下人，匆匆赶到的时候，前院都烧了一半了。

好在周围的两家商户得了消息，连夜赶来帮着灭火，除了跟青竹阁挨着的两家，有不同成度的损坏，街上的其他商户倒是无碍。

火势完全扑灭已经卯时了，天还未亮，吕掌柜掩面蹲在地上，一句话都说不出来。伙计、家丁们忙乎了一夜，个个面如黑炭，瞧见主家这样，自然也不敢多说。

青竹阁损失不小，整个后院都烧没了，前院只余大堂的门头那块，还堪堪立着，其余地方已经烧的不成样子了。

天亮后，救火会的人过来瞧过了，确认是人为纵火，吕掌柜也报了官，但那贼人趁着深夜放火，随后逃的无影无踪，连个人影都没见着。即使是官府也无从下手，连个嫌疑人都没有，他们去哪里抓人。

这事情也就这么不了了之了，吕家只有自认倒霉罢了！

吕掌柜一夕之间，像是苍老了十来岁。李大成瞧着心里也不好受，他朝小贩道了谢，没再停留，直奔合生楼。

他心里猜测，或许与那日他在后巷遇见的那个男人有关，只是那人带着兜帽，见到人又快速的跑走，他并未看清长相。

想来那贼人那日只是踩点，昨日趁着人多混乱，才下的手。青竹阁最近风头无两，不知是招了谁的妒恨，这才出此损招。

既然是有备而来，就不会这么容易被找到，真要是想找出这背后之人，恐怕还得从吕掌柜身上入手。

他已经尽到了提醒警示之责，如今他与吕掌柜已生嫌隙，即使有心帮忙，这个时候过去恐怕也会招人猜忌。

合生楼前依旧热闹，结完了货款，李大成和赵掌柜闲聊了几句，店里的生意好了，老掌柜整日乐呵呵的，精神头都好了不少。

刘均找他的事，他并未同赵掌柜讲，反而给站在一旁的赵先生递了个眼神，赵先生会意，走的时候亲自送他出门。

两人找了个背人的街角，李大成才将昨日的事说了，并旁敲侧击的打听了刘家的状况。

赵先生听了不由得眉头紧皱，自从店里的生意有了起色，便不止一人明里暗里的打探李大成的事，他怎么看不出，这些人都是存了要挖墙脚的心思，只是没料到，福宝楼那么大的酒楼，也会拉下脸面做这等事。

刘家的事他自然清楚，赵家好歹也在清河镇经营了这么些年，以前也算是有些头脸。这世上没有不透风的墙，他们都是一个圈子的，谁家有些见不得光的事，即使心里清楚，也不会当面说出来。

如今刘家连挖墙脚的事都做的出来，也怪不得他们不给刘家留脸面。自从少爷和夫人相继离世后，老爷就一蹶不振，他是赵家的老人了，老爷夫人又都是仁厚之人，他们这些底下人也盼着老爷能往前看。

老爷独自守着少爷留下的产业，一直不温不火，如今好不容易生意好起来了，眼瞧着老爷脸上有了笑模样。谁要是想破坏他们的生意，除非从他这把骨头上踏过去。

虽然知道李大成是厚道人，不会受别人三言两语的挑拨，就抽身而去，可还是气的不行，也没替刘家遮掩。

刘均乃是其父元妻之子，他还有一个同母的胞弟，比刘均要小五岁，是个小哥儿，正值妙龄。只可惜刘夫人年岁不久，生完小儿子不出一年就过世了。

刘父有一个深得宠爱的小妾，更是在妻子过世不足一年，就把小妾扶为正妻。刘均年龄虽小，但心思纯善，主动找到父亲为母亲抱不平，寒冬腊月里，被其父当胸踹了一脚，还被罚在雪地里跪了两个时辰，从此就落下了病根。

赵先生说着也是止不住的叹气，虽然刘家做事不地道，但刘均还是不错的，只不过命不好，摊上这样的父亲。

明面上刘家的产业都是刘均在打理，但实权都在刘父手里，刘父与扶正的小妾有一个比刘均小两岁的儿子。明眼人都瞧得出来，刘均不过是为他人作嫁衣裳罢了！

拖着本就不怎么好的身子，整日操劳，到最后家业还是得落到别人手里。

赵先生做了个附耳过来的手势，贴近了才小声道：“我听说刘家攀上了松和县的知县，想陪上多多的嫁妆，把小儿子嫁给知县做妾。那知县已然五十多岁了，家里还有五六房小妾，听说那知县的长子，比刘家的小儿子还大呢！”