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窗外的风雪大了些，风声吹打着窗扇，发住砰砰的响声。屋里光线不明，吕掌柜垂着头，脸上投下小片阴影，瞧不清神色。

李大成也没开口，静静地坐着，屋里一时静谧无声，除了窗外的风声，并没有别的动静。

好一会儿，才传来一声惋惜的叹声，吕掌柜起身拿了纸笔，不知是坐的久了，还是怎么的，脚下一个踉跄，险些跌倒，还是扶住桌子才稳住身形。

桌上摆着素纸和笔，李大成研了墨，一笔一画的将几个卤肉的方子，写了下来。

他的字虽不好看，却不耽误看，将最后一张方子也写完，放在嘴边吹了一下，确认墨迹干透，不会晕染，才将一小沓方子递了过去。

“方子都在这了，所有用量都一一标记清楚了，火候和其他的注意事项，均在最后。”

见吕掌柜接了，李大成便告辞往外走，手搭在门上时，稍加思索还是出口提醒了一句，“年关将至，小心火烛。”

从青竹阁出来，李大成心里说不出什么感觉，若是以前他大概不会这样处事，如今有了家室，心肠都变软了些。

吕掌柜虽未没来的及言明，李大成也能猜到大概的缘由，春岁宴的操办需要银子，这个活儿落在吕掌柜身上，那这银子自然一并落在他头上。

恐怕还不止是这点银子，春岁宴本就是为了动员商户们捐钱，无非是明目不同罢了。这动员也有讲究，商户们虽不敢明目张胆的得罪官府，定会出些银子，可这银子出的多少就不一定了。

产业颇丰的商户出上个几百两，小商户们拿个一二百两名出来，不伤筋不动骨，却能堵住官府的嘴。可这些钱落在官府眼里，远远不够。

年末凡清河镇人士，年满七十岁者，均可得到官府派出的三升精米，两升白面，数目虽不算多，可按照人头分下去，也是一笔开销。

开春上官来巡查，这宴请招待，都是银子，知县大人一年的俸禄也就五十两银子，如何承担的起这笔费用，自然要用官府的银子。这些开销自不能入明面上的账，那这来处不言而喻。

清河镇临水，一进四月就得张罗着防汛固堤，虽说朝廷会下拨些银子，但到底有数。再层层审批下来，落在知县手里的恐怕所剩无几。

贪没防汛抗灾的银子是死罪，治水不利同样罪不容诛。官大一级压死人，知县不敢违逆上官，便只有向下收容，这倒霉的无非还是那些商户。

其实，他们这个知县，还算是清廉，也称得上治下有方，清河镇也算是太平安定。知县在乎官声，自然不会落下强取豪夺的名声。

既不能硬抢，官府又确确实实需要银子，这个时候就需要一个榜样，同样也是一个靶子。旁人都是四五百两的银子往外拿，这时若是有人拿出几千两，那其余人会作何感想。

知县甚至连话都不用多说，只需冷冷的扫过众人，再把这个慷慨之人推出来，大肆褒奖一番。自有坐不住的，宁肯花钱消灾，也会捧着大把的银子主动送上来。

至于这个榜样，究竟会不会成为其他人的眼中钉，知县是不会理会的。无非就是个趁手的工具罢了，没了这个，还能另找新的，总归有想要攀高枝的人。

不出意外的话，吕掌柜就是这个靶子。

吕掌柜应该也是意识到了，才会想要抽身，只可惜如今才想着往后撤，怕是不能全身而退。知县好不容易找了个合用的人，自然不会轻易放手。

春岁宴一举，虽要不了吕家全部的家产，可上千两银子拿出来，终归是肉疼。况且这还只是头一遭，日后类似这样的事情只多不少，只要吕掌柜一日不与知县脱开关系，以后出的银子只能更多。

吕家虽有些家底，可这样一回回的往外掏，积年累月下来，吕家又能支撑多久。

人都有贪念，贪念起的的时候，便该评估一下，因这贪念所带来的后果，是否承受的住。吕掌柜想着背靠官府，将生意做大。知县想着提携吕掌柜，从而在他身上获取好处。

初时，吕掌柜若是抽身还来得及，如今好处都占了，再想往后退，恐怕没有那么容易。但万事都有例外，若是肯断尾求生，这事还有可图之地。就怕吕掌柜舍不得，吕家积年攒下的人脉和产业。

即使吕掌柜问他，他也是一样的说辞，只可惜······

细雪落在身上，积的多了肩膀处难免濡湿一片，抖了抖落在身上的积雪，李大成快速的拐进巷子。

他与青竹阁已经没了关系，但是日子还得继续，昨日已经把肉订好了，自然不能不要。左右也要过年了，牛肉留下一部分自家吃，剩余的卤了拿到集市上去卖。至于猪头、猪肝那些，一并卤了拿到集市上售卖。年下，人们比平时舍得花银子，实在不行再走街串巷去卖，脚下勤快些，总不至于砸在手里。

他同韩老三和徐富都拿好了招呼，暂时可能不要肉了，两人听了并未恼怒，反而关切地询问原因。青竹阁的事知道的多了，没有好处，李大成只以家里有事糖塞过去，并为提及细里。

韩老三和徐富，听他得了空儿，均默契的开口邀他喝酒，不知道的还以为两人商量好的一样。这回李大成没有推脱，痛快的应了下来。

第170章现在不行，晚上没人的时候可以？

雪势逐渐变大，大朵大朵的雪花飘落，裹挟着寒风，结成豆大的雪粒子迎面吹来，刮在脸上火辣辣的，搅起一股寒意，只往骨头缝里钻。

不到一个时辰的功夫，屋檐、树梢已然全是一片雪色，整个村子都覆上了一层雪白。前面行人刚留下的脚印，不消片刻，便又铺上了一层茫茫的新雪。

雪路难行，李大成拖着板车往回走，车轮在雪地上碾过，发出吱吱的响声。刚进村，远远的就瞧见一个人影，奔着村口匆匆而来。

他一眼就认出那是沈桥，脚下不禁加快了些。沈桥似乎也是瞧见了他，小跑着往他这边来。

沈桥手里拿了棉帽子，抬手掸了掸他头上的雪，才将帽子给他带上，“雪越下越大了，咱们快回家吧。”

风声呼啸，衬的人声都削弱了，一张嘴冷风直往里灌，沈桥以手掩面。指了指前面，就往后头去帮着推车，李大成本欲让他先回去的，还没张口，就收到了眼神警告，没办法只好加快了脚步。

两个人到家的时候，身上都落满了雪，因着下雪，禾哥儿和吴旺夫郎，也都收拾了，挪到灶房里干活儿。

“别动，手脚都是冰凉的，以后再下雪，不用迎我就行，要是着了凉，可就又得吃苦药汤了。”李大成帮沈桥把沾了雪的衣裳脱下来，摸着凉透了的手脚，难掩心疼，赶紧扯过被子，给他裹好。