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临州1（第2页）

阿如邀他坐下：“将军想想，若是我们抓了蕃人公主的近卫官，想要以此撬开他们的伏俟城，是该趁人质活着速战速决还是悉心养着他等待时机？”

乌日取提拧起眉毛舒展开来：“常说夜长梦多，自然是速战速决的好！”

“不对！”阿如摇头，指向桌上铺开的行军图，“若真是他们抓了阿扎木，就该知道本公主绝不会被他们威胁。临州西南，有高峻的来山遮挡，蕃人看似雄踞天险，实则半步都后退不得，他们只能往前。而甘州阿斯郎已然与他们做了交易，蕃人若北攻，必然是绕过甘州的，那么首当其冲就是临州。所以我推断，只要我还在临州，他们绝不会进攻，只有等你我离去，交给新来的刺史，蕃人才会伺机而动。守卫临州我并不担心，我如今唯一担心的，是阿斯郎与之沆瀣一气，趁蕃人进攻时偷袭，叫我们腹背受敌。”

乌日取提回说：“上次甘州遇袭属下就觉不对，偏偏阿斯朗将侍从支走后贼人便出现了。曹令又正好在那日出城巡查田庄，这也太过巧合了。”

阿如冷笑：“这有什么想不通的，他本就是安西军出身，跟出身安西那些人一样，拿着朝廷的银子养自己的兵马，都是喂不熟的白眼狼！这也难怪，圣上本想施恩安西四镇，落个宽仁怀柔的好名声，可惜没人领他这份情，反而趁机培植党羽，伺机自立。看着吧，这些人，迟早是祸患。”

“倒是甘州刺史曹令。”阿如顿了顿，问，“此人你可熟悉？”

乌日取提拱手：“属下先前奉命驻守灵武时曹令就是甘州刺史，据说是个好官，这一带都说他善治宽仁，只是手上无兵，始终被阿斯朗压过一头。”

这年头好官真是太稀奇了，阿如笑笑，轻啜了口茶：“这样的话，临州的父母官只怕就是他了。”

乌日取提不明白，阿如将茶杯落在图上临州的位置，笑着问：“将军不信？那不如打个赌，若不是曹令，我输你一副新臂缚。”

果真第二日正午十分，朝廷的回复如期而至。

不出阿如所料，就是命甘州刺史曹令暂代临州事务，另赐金银珠玉，茶叶布帛，以褒奖公主固边防安社稷之功。

有了这道任命，公主便不能在临州多呆了。阿如连夜点了兵马，只等曹令一到，立刻就要拔营回漠北。

“参见公主殿下。”

阿如等在府衙里，还招来了临州治下各级官吏，听见曹令来了，出门与他寒暄：“使君有礼。也该是临州百姓有福，盼来了使君，临州从此，便全仰仗使君。”

曹令是个矮胖的中年男人，头圆脸圆，连肚子都圆滚滚的，看着喜感十足，不像一方父母官，倒像是喜气盈盈的财神爷。

听见阿如的话，曹令圆胖的脸立刻堆了一堆笑，连连推辞：“不敢当不敢当，公主殿下巾帼不让须眉，只身赴险挽救国土之危亡，才叫在下佩服。”

阿如没接话，引见过一旁等候的官员，告辞道：“还要连夜赶回王庭，不能多留了，临州就拜托给使君。”

曹令拦了一下：“时辰不早，公主殿下何不在临州稍作盘桓，等明日天明再赶路也不迟。”

阿如一笑：“多谢使君好意，吾乃出降的公主，驱除外族拿回临州是我李氏子孙分内之事，等使君来便身退也是我身为漠北右夫人的本分。告辞。”

话说到这里，曹令便是有心也留不得了，只好听命，恭恭敬敬将公主一行送出了城。

“行到何处了？”走了约莫一个时辰，阿如在马车里问乌日取提。

乌日取提骑马跟在外头，闻言打马上前：“启禀公主，再行五里，就到蓼泉守捉城了。”

阿如看着自己腿上铺开的行军图，下令道：“好，行至蓼泉附近，记得帮本公主修车架。”

守捉城是大周建在边陲之地的军事要塞，因驻兵较少而称之为城，蓼泉守捉城就是一个只有五百驻兵的小城。

果真行到蓼泉附近，巴丝玛回说轮毂裂了，大概是夜里赶路撞上了石头所致。

乌日取提心领神会，命队伍原地待命，又派几个小旗去前面蓼泉守捉城求助，找人修车。

很快来人了，领头的身上是大周二等兵士的打扮，验了巴丝玛递过去的身份文书，单膝下拜：“不知公主殿下驾到，有失远迎，望公主恕罪。”

阿如叫巴丝玛挑起一角车帘，温声回道：“有劳了，不知军将如何称呼？”

来人忙低头：“不敢妄称将军，属下只是守捉城里的小兵，叫沈七。上头的守捉使不在城内，属下只好越俎代庖前来迎您。”

阿如疑惑：“守捉使不在守捉城内？这倒是奇事一件。”