第38章立秋(一)
夏秋交替之时,一缕凉爽之气只在早晚时分,午后的金陵城依旧炎热。
王介随同父亲一同跪在汲满了大半日暑气的平整土路上,叩时,眼泪砸在热腾腾的地面,落下的一团团湿痕快地变淡缩小着。
抬时,王介看到从车上下来的大母和二妹妹,眼泪更似决堤般夺眶奔涌而出。
分别不过数月,王介还清楚地记得在吉林的一切,与大父的约定,以及自己在心内立下的誓言……可是他还未来得及参加秋闱,便先行食言了。
此时与大父再见,已然隔着生死长河,这条长河比从金陵到吉林更远千千万万倍,任凭他中举多少次,也铺不成这条团聚的路。
王元和王锡琛和王锡璞父子,以及王家的下人们,皆跟在车旁护送跟随。
董老太太事先交待过,治丧之事务必不能张扬,因此今日抵达的消息未曾传开,便无其他亲朋出城来迎。
王家虽是不曾声张,但附近几条巷子里的人家难免听到了动静,很快就有人登门吊唁,离得最近的钱家人是最先到的。
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橘子数了又数,闻了又闻,只从这十多只野猫里,找出两只旧猫老友,其它的都是年轻新猫生面孔。
“阿娘!”贞仪奔来,一把抱住了母亲。
杨瑾娘颤颤反抱住女儿,哑声应了又应:“欸,欸……”
橘子跟在贞仪身后,途中忽见屋顶上蹲着一只熟悉的黑白相间的猫影。
又有猫带回几颗小小如枸杞一般的茱萸果实,虽说还未有完全成熟,但这对猫来说是很好的东西。
还有猫猫说,橘子大人是神医,当初它妈妈病了,是橘子大人偷来神药相救——橘子大人听到这里,认真纠正,那不是偷,是捕猎——虽然失主王锡琛并不会同意这个说法。
王家后河边,猫咪们就这样为橘子大人摆下了一场小小的接风宴,并约定待到夜里无人时,一同去拜祭老王头——奶牛猫提前立下规矩,拜祭可以,但不能偷吃祭品——就算要吃,也要等到三日后,等老王头吃完后它们再吃。
生者不与亡者争道,路上迎面遇到的车马行人,纷纷自觉为那一行带丧者让路。
毕竟橘子已经十五岁,就算按照橘子一贯喜欢的周岁来算也有十四了,在座的猫咪们,大多都要喊橘子一声老祖宗的。
橘子蹲在草丛前,看着王家的院墙,低低地“喵”了一声,它告诉大家——老王头去了比吉林更远的地方,只留下了一小匣子骨灰被带回了金陵。
也有猫衔了嫩嫩长长的草叶来,这个季节已无小麦青叶,但猫草中也不乏平替草。
春儿顿时泪如雨落,有些语无伦次:“小姐都长这样大了,却还能记得认得春儿!奴婢日盼夜盼,终于盼到小姐平安回家了!”
贞仪抬手替春儿擦去些眼泪,余光里,只见母亲屋前的竹帘一阵摇晃,旋即,有一只小手掀开了竹帘,一道小小的影子披着绒绒软软的头,赤着脚丫走了出来。
午后金灿灿的日光透过假山空隙、树木枝缝,以及打卷儿的芭蕉叶裂痕间,经风一吹,阳光细细碎碎地摇荡,贞仪行走在这光影斑驳的青砖路上,每一步都踩在旧时光的碎影里。
王家人披着丧,就这样安安静静地护着亡者的骨灰归家而去。
猫猫们都顺着橘子的视线看向王家。