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第71章（第1页）

一行人出了城东门，朝着太平镇的方向去了。这条路要比城南那条大路窄一些，路面也不够平整。城门外就是大片的田地，再往前走，地势便开始升高，道路两旁的树木也多了起来。接近太平镇的时候，山林越发茂密，这条路看上去完全就是从山林中开出来的。只是这条路人来人往，路边也常有人停下来休息，还有人干脆垒了土灶生火做饭，是以靠近路边的树林颇有些稀疏。很多地方都长着半人高的蓬草。乔家的马车翻车的地方仍然留有痕迹，即使乔管家不说，凤随等人也看出来了。当日的情形是先有雷声炸响，然后马匹受惊，跃起之后冲向路边，直接将马车带翻了。道路一边是山坡，另一边则是向下延伸出去的山林。马车被带翻之后，顺着斜坡下滑了十余米，撞断了几株小树，最后撞在了棵紧挨在一起的大树上，被拦住了。直到马车停下来，乔家的人才算回过神来，急匆匆地追了过去。这个时候，李娘子、车夫和乔颖儿都已经不见了。凤随带着司空在路边下马，沿着车马翻倒留下的痕迹一路走过去。到车马被拦住的地方，再回头看时，这一段距离虽然不远，但地势却低了很多，头顶上方有浓密的枝叶遮挡，视线颇受影响。再从这里往山下去查看，还可看到凌乱的脚印，也不知道是当初劫人的匪徒留下的，还是乔家的随从留下的。凤随带着人沿着脚印的方向慢慢检查。遗憾的是，走出没多远就是一片洼地，洼地里堆积了厚厚的一层腐叶，蓬松又富有弹性，不管曾经留下什么痕迹，现在也都看不出来了。凤随又带着人回到之前发现了火药痕迹的那个大坑前面。这里距离道路并不远，火药的威力也并不算大，不过就是冷不防出现巨响，所以马匹才会受惊。而这个点燃火药的地方，自然也是一开始就算计好的。乔家的马车一辆跟着一辆，彼此之间是保持着一定的距离的。而这个火药坑的位置，就在乔颖儿的马车经过的位置，引线的长短，点燃的时机，也都是经过了精确的计算。劫匪从一开始就定好了目标，并且他们也知道哪一辆是乔颖儿的马车。碎银司空看着坑边火药残留的灼烧痕迹，陷入沉思。如果这个时候已经有人利用火药来做出惊吓马匹这样的事，难道就没有人想过，将这种东西的威力增大，投用到战场上去吗？不，不，不是这样。司空觉得有必要端正一下自己的思想，他不能以千年之后的科技水平做依据，来反推这个时代的战争模式。历史不可能将一个时代的风貌，完完整整地展示给后代。唐宋期间不是没有火药，而是因为技术局限，没有机会大规模地投用于战场。在司空前世的时代，已知纪年最早且保存完整的火铳，是保存在历史博物馆的一件元代火铳，以铳管、药室、铳尾三部分组成，材质是青铜。这种材质的火铳管壁能耐较大的膛压，又因为能够反复填装发射，使用寿命较长，很快就成为军队中重要的武器装备。关于火铳，司空可以拍着胸脯说自己是个行家。相对他的专业而言，武器发展史是他必须要了解的历史知识。而且他还曾以元代火铳为题目写过论文。但学术上的讨论与研究，毕竟还是要考虑到当下的实际条件。比如制作火铳的材料、火药的提纯等等。他这里发呆，凤随就看出来了，伸手在他肩头轻轻一拍，“想什么？”司空迟疑了一下，觉得他的想法虽然大胆，但实行起来也未必就毫无可能，便摇摇头说：“是有些想法，不过一两句话说不清。”凤随左右扫了一眼，“是很重要的事？”他以为司空从这些人留下的痕迹上面发现了什么线索。司空神情郑重，“很重要。”凤随就不再追问，只说了句，“等回去了，到我书房说。”司空点点头。他也觉得这种事情，就要找一个绝对没有泄露风险的环境里说才合适。第二站就是太平镇。当日乔家人提前包下了一家名叫“聚富”的客栈。午时前赶到客栈停下来休息，吃了一顿客栈老板精心准备的午饭，然后动身回西京。“聚富”的老板是一对五十来岁的老夫妻，听见是公差问话，都有些战战兢兢。乔家女眷来投店的那天，老板在外面大堂里招待男客，老板娘则带着两个婆子亲自将尊贵的女客迎进了收拾一新的后院。他们也不知道公差想问什么，只好事无巨细，什么都交代了一遍。比如见了哪些人，准备了什么饭菜，客人们都说了什么等等。