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第9章（第1页）

祯娘陪着顾周氏在安乐堂里用过晚饭，这才带着几个丫鬟回了宝瓶轩。一进门就有大丫鬟子夜和相离迎上来——宝茹身边有四个大丫鬟子夜、相离、红豆、微雨。当初给这四个取名字的时候正在学诗词，都是从诗词里拆解出来的。

丫鬟们一面服侍祯娘，一面有那活泼些的说些逗乐子的话。小丫鬟辛夷就道：“我今日听我嫂子说咱家这宅子竟然花了十二万两才成！看起来与太仓那边差不多大，竟然贵了这许多！”

祯娘听了辛夷的惊叹，也只是淡淡道：“十二万两也就是听着多了，其实也不算什么，家里院子不多，古董装饰之物也是从太仓带来的，才能这般。不然，凭空大些的宅子，非要百万两以上不可。”

祯娘心里还知这是一个银子越来越不值钱的时候，百多年以前一两银子能买什么，如今一两银子能买什么？东南沿海每年都有大数额的夷人银币涌入，如此这般可不是银价越贱。可笑的是居然还有人把银子铜钱埋藏地下——坐等着自家钱越来越少么！

譬如自家修房子，看着是各样奢侈，但是祯娘心底只怕觉得还赚了。那些材料将来若是出卖，一定是一年比一年贵。倒是银子在账上，是一年比一年不值钱。所以祯娘其实对于宝瓶轩也有些不满——为什么要用这许多银瓶？

听了祯娘的话，红豆倒是点头个不停：“小姐说的是呢！早些年有那笔记里排定天下巨富的，最有钱的几家身家也就是百万。如今再看，百万也就是中等了，最顶尖的巨贾已经有几千万身家了！”

所以这样说起来，顾家虽然有钱，但是到了天下这个水池子里那也是一点浪花也翻不起来的。这个认知让祯娘心里有些不甘，她其实并没有表面上那般不沾人间烟火气。她虽然爱琴棋书画这些，但是奇异的，也爱做生意赚钱。

虽然一个高雅，一个被斥责为铜臭低俗，但是她居然是两者都喜爱的。而不是如顾周氏揣测的，她真心爱前一样，对于生意只是随手应付。这大概是出于虚荣心，对于自己极为擅长的东西，人总是会有些兴趣的。

当祯娘发觉自己在做生意上天赋异禀，随便下决定也会比有几十年经验的人更加英明，她对此会更加上心也就是理所应当的了。而一件事情投注了精力，总是会想要得到更好的结果。做生意如何评判，自然是财产多寡——对于一个几乎从不失败的天才来说，明白自己的事业只是小虾米，难免会不甘。

不过祯娘只是自负而已，不是愚蠢。所以这不会让她激进犯错，反而会增添更多的‘上进心’。至于自负的坏处什么时候显示出来，让年轻人明白一些道理——谁知道，或许就在下一回生意，或者一辈子也没得契机出现。

祯娘才想过要如何在金陵进展家里的生意，第二日家里的几位掌柜就都来了——分管海贸的大掌柜武天明，分管当铺生意的苗延龄，如今奔波着珍珠生意的孟本。这三位掌柜的顾家生意的保证，不然就是时下风气再开放，也没有顾周氏一个女人亲自抛头露面的道理。

这三位掌柜聚在一起也是不容易，特别是大掌柜武天明，他常年跟船走海，一年回不来也是有的。今次是这时候正好回来了，又兼顾家生意大本营自太仓专到金陵，这是极大的变动，所以才不年不节地让三大掌柜都来。

因着三位掌柜都是男子，一般情况下都不会进入内院，所以议事的地方就在前院翡翠居里。翡翠居的正房是大三间，中间一间大厅，东边是书房，西边是花厅。本来就是拿来待客议事的地方，所以干脆没有卧室，只是在厢房处有几间休息室，可以招待来不及回去的掌柜。

三位掌柜都向顾周氏及祯娘拱了拱手，顾周氏是东家，祯娘则是以后的东家。三人先是把各自的账本呈上，顾周氏也不急着看这些，这些过后再看就是了，这时候当然还是要听各个掌柜各自说话。

苗延龄最先说话：“说实在的，这一回东家是可惜了，这些年我们吉庆斋好容易在太仓才经营出这般场面，偌大的太仓占了三成当铺生意。这一回新来金陵，说不得功亏一篑，到底太仓以后是不可能维持如今的局面的了！”

顾周氏只得安慰道：“这也是没得法子的事儿了，典当行当可得和地面关系熟，和官府关系硬。咱们如今失了官面关系，虽说还有十几年的老底子在，但是到底免不得被鲸吞蚕食。若是这个结果，还不如早作打算。”

这个道理苗延龄如何不知，不过是他心里可惜罢了，砸吧了一下嘴，才叹口气道：“吉庆斋在太仓及周边有七家分号，除了太仓城里的三家，其余四家是要在这一两年内渐渐裁撤的。到时候人手就调配到金陵来，咱们在金陵的摊子也要渐渐铺起来。之前我已经带着两个伙计四处看过铺面了，看中了两处，只是金陵地贵，没得三万两不能得——想着东家以后是在金陵长久做生意的，便没考虑租。”

这倒是让顾周氏蹙了蹙眉头，三万两其实不算多，偏偏家里账上是没得这许多现银——账款也要等到年下才能结，至于太仓周边的铺子盘出去，要时间不说，也不会有高价。她真是不知道一时要到哪里筹措这些银子。

祯娘本在翻看账本，这时候指着一笔账款道：“这一笔老账在账上呆了有三年了，一直拖着，人家跟脚硬，咱们倒不好如何了。咱们就拿这一笔欠账卖钱，如何？多请几家钱庄的掌柜来看，这可是一笔两万两银子的账，咱们抵出去，只要一万五千两。”