容悦叹了口气,相信他的惊惧和担忧不是粉饰出来的表象,缓着语气慢慢道:“你别怕,我也不是听不进道理的蛮人,你且细说,我听听缘由。”
那人听了这话,大抵是平静了些。他深缓一口气,道:“小人名叫许卫,虔州人士,祖辈都生活在这里。饥荒起,虔州裂成了内外两座城,消息来得仓促,那日我在城内当值,娘子孩子都在外城,我本想偷偷溜出去,可是有兵将把守,围得水泄不通,一只蚊子也飞不出去,便一直滞留在了内城。可是……可是……外城那是吃人的啊!没钱没粮,他们会死的!”
容悦问:“那你怎么不告知府衙,他们难道会袖手旁观?”
许卫摇头叹了口气,眼中泛着泪花:“江大人,虔州已然成了狼窝,那些州官只顾着自己有没有好处可拿,哪有闲心去管别人的死活!若是真叫他们知道了,十有八九也只会将我一同逐出城去。那时,我们一家,可真的一点指望也没有了!”
容悦明白了大半:“所以你这几次都是……”
许卫点点头,心情彻底平复下来:“我只是想给他们娘儿俩送点吃的。江大人,我,我没有偷您给其他百姓的食物,我是省了自己的口粮给他们送去的……求求您了江大人,正因为您是一个好人,我才同您说这些话。只求你不要告诉旁人,不然,不然我可能,再也见不到他们了……您也有女儿,应该知道亲人被迫分离是什么感受啊!”
“……”
“大人,抬抬手放过我们一家吧!求您了……来世做牛做马,我也不会忘记这份恩情的!”
容悦缓缓吐了口气,眼神定定地看着一旁。许久之后,将一只手搭在许卫肩上,轻声道:”带我去看看他们吧……”
沿着长得望不到尽头的曲径,一直走,穿过七拐八绕的弯弯角角,一路像是有股无形的晦暗,铺天盖地地压下来。再往前探数十步,忽然天色清明,豁然开朗起来。
容悦和许卫掩身于一巨石旁,这里曾是虔州界碑,历来引得无数人驰往。风沙连月灌注,石上荒凉斑驳的“岂曰无衣,与子同泽”几个大字还零星可辨。
“大人,我那孩儿还小,娘子也是个温和内敛的,我担心引您去可能会让他们以为这事已经被官府知晓,无端担惊受怕,能否……能否就在此处……远远看几眼?”
容悦点点头,这也是周全的考量。
在巨石的不远处,有一破庐蔽身,以茅草和树枝简单搭就,虽然也避不了多大的风雨,但有那么一处,便足慰人心。
容悦看那妇人侧卧着,哄着怀中孩子酣睡,一下一下轻拍在其项背,口中不知吟哦着什么小曲儿,让人听来心中舒缓安然,尘俗的纷扰尽归诸脑后。
他静静伫立着看了一会儿,这本该是虔州原来的家户模样,平凡,恬淡,静美,如今却只能畏缩于置锥之地,以天为盖,以地为席。
然而,这在外城还算是上乘,俯瞰整个虔州大地,满目疮痍,更多的人已是流离失所,亲友早丧,魂灵脱壳出离,唯有傀儡在世间行走。
容悦看着,无声喟叹——虔州急疮待剜!
他轻拍了拍许卫的臂膀,道:“放心吧,我不会说出去的。”
许卫面上浮出喜色:“大人,当真?”
容悦笑了一声:“当然,赈灾之事任重道远,我还要多仰仗你们呢。”
***
凉习习的晚风打在身上,竟还有一丝冷意。幽静的朱褐色木门前,一席黛蓝色斗篷之下,伸出一只肤若脂玉、纤细修长的女子之手,轻叩着古朴的门,发出低沉的脆响。
后门立时开了,露出一张男人的脸,男人发须花白,皱纹深深,身子也有些佝偻,看上去年纪已不是小数。
“你来了!”贾太师一笑,脸上的皮肉都挤成了一团。
女子撤下兜帽,笑着:“怎么,不请我进去,是要在这儿站上一晚上么?”
“贵妃娘娘尊驾,老臣岂敢招待不周……”
说着,一双老树皮似的手攀上女子年轻的身体,拉起她的小臂,将她带入怀中。
“温香软榻已经备好,只等娘娘凤驾了。”
房间里没有掌多少灯,只有一豆昏黄的烛光莹莹地照着,映得孟卷舒愈加柔和静美,看得贾太师意乱情迷,颤巍巍着手就要去剥她的衣裳。
“别这么心急啊!”孟卷舒把他的手打了下去,转身去添了几盏灯,“今日我来,可不是同你风花雪月的,有正事要说。”
贾太师从身后蹭着她,道:“深宫里的女人,一不沾朝政,二不缺富贵,能有什么顶了天的大事?哎哟哟我的小心肝儿,可别磨着我了……”