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第三章（第2页）

李凭栏凛冽的声音在耳边陡然响起。

如平地惊雷，炸得她脑中霎时一片空白。

祝常青指尖一颤，这才发现自己竟不自觉地用指甲在宣纸上刻印出了一条条细小的路线。

无一不是从蜀平的西南出发。

她缓慢地吞咽下口水，极力强迫自己稳住心神。

连杜宸安的神色都紧张起来，放在桌上的手掌缓缓握成了拳。

李凭栏虽只是揣测，但语气干脆果断，仿佛已经下了定论。

“怎么会。”

祝常青扯着嘴角勉强笑起来，扭过头同他对视：“皇命在身，罪女若是逃，岂不是找死？”

眼前的一双眸子异常深邃，在紧绷的沉默中洞若观火。

祝常青不想被怀疑，只能坚毅地回看她，好像这样就能证明自己的坦荡。

他却轻轻压眉，慢条斯理地质问：“那你划的这几条线，是什么意思？”

祝常青缓缓看向桌上摊开的宣纸。

那一道道崎岖隐秘的划痕此刻化作了实质的银线，正勒在她的脖颈前。

稍有不慎，就会割破她的喉咙。

“罪女在想……”

她吐字艰难，一字一顿。

“我在想，朝廷的军队只堵住了起义军北上的路，他们有没有可能……往西北走。”

蠢问题。

且不论西北再往外的地形有多么不利于军队迁移，单看这大半月来吴双都没有带兵逃离的动作，就说明他对现在有田有粮的生活十分满足，不会轻易放弃阵地。

这一段路程马车行驶得格外平稳，车厢内连车轮滚动，辗过土地的声音都清晰可闻。

只听一声妥协似的叹气，李凭栏抬起根手指，碰倒了手边的茶杯。

茶水倾出，洇在宣纸上，墨迹瞬间渲染开，成了一幅看不清的废图。

他语气平淡：“这不是你该想的，你只需要带着吴双，平安回京。”

祝常青垂首称是，一颗心却还七上八下地吊着，默了半晌，她突兀地开口：“世子可知，当日陛下令我招安吴双，我为何要了三法司的人？”

这话祝常青原本并不打算说。

等他们到了蜀平，见过百姓生活之状，面前这位刑部堂官自会有分辨。

可惜她不慎出了这样的岔子，不得不想办法分散些李凭栏的注意。

“地方起义，无非是不满谋生之苦，父母官责无旁贷，即便你不提，陛下也会派三法司来提人查办。”

谋生之苦。

祝常青想，是了，就是这轻飘飘的四个字。

她道：“五年前我南下，路遇蜀平，饿殍遍野，家母病入膏肓，在途中郁郁而终，是吴双帮我安葬。”

“而我之所以会遇见他，是因为他的幼妹刚刚被饿死。蜀平地处中原，旱情连连，只怕这些年的情况不曾好过半分。”

杜宸安听得生疑，摇了摇头，搭腔道：“蜀平的账虽然不归我管，但每年发下去的赈灾银不会短缺，户部蜀平郎中也从未提及过此事。”

祝常青不再说话。

朝廷官员如何层层勾结，贪污腐败，中饱私囊，这不是她能够议论的，于是机灵地寻了个合适的时机，告辞回自己的马车了。

-

他们抵达军队驻扎处是在两日后的黄昏。

作为军队首领的卫镇抚亲自前来迎接，刘广石老远就瞧见马车前的李凭栏，跟见了菩萨似的，两眼放光地冲上来。

不用想也知道，他是要跟这位开朝以来最年轻的三品大臣，当今陛下唯一的亲侄子，好好倒一番苦水了。