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第48章（第1页）

茶厅里便只剩他们两人，严恪端着杯子，一直低着头，眼睛盯着里面泡开的茶叶，莫名沉默。闻灼定定地看了他好一会儿，忽而道：“一个人喝酒怪没意思的，以后若还想喝，与我一起吧。”严恪猛地抬眼，对上闻灼带着笑意却认真的目光，他不自然地轻声咳嗽了一下，点头道：“好。”河道通畅，一路顺风顺水，比他们预计的早两日抵达了滁州。闻灼家的宅子在城东宽巷口，闻灼一家人虽好些年不在这处两进的宅院居住，但留了几个仆役打理，仍是整洁清净。他们到宅院时正是午后，管家说闻相爷仍在休憩，约摸一刻钟后才醒。闻灼与严恪便坐在院里树藤架下的小凉亭等候。闻灼取了把九连环在手里把玩，一会儿便解开了，习惯性地偏头看了身旁的严恪一眼，却见他腰背挺直、正襟危坐，放在膝盖上的手还揪着衣袍。“严大哥是觉得紧张么？”闻灼忍不住问道。严恪身子僵住，深深吸了口气，声音干涩，仍是诚实答道：“有一些。”近乡情怯，即使沉稳如严恪，也觉得心如擂鼓。闻灼只觉得他这难得见到的模样着实让人喜欢，压着笑，抬手在他膝上轻轻拍了拍，又寻了几桩这些年闻家的趣事说与他听，引着他放松下来。正中那间厢房里忽然传出一阵咳嗽的声音，随后门被推开，闻家相爷闻轶背着手，踱步朝他们走去。闻轶已过了知天命的年纪，两鬓的头发和下颌的髯须已有些斑白，添了些皱纹的面容端正硬朗，双目仍是明亮矍铄，神情气度是一贯的沉稳雍容。闻灼与严恪迅速站起身向前迎了过去。“父亲!”闻灼在他面前站定，规矩地行了礼。严恪亦是俯首行礼，恭敬地道：“小侄向闻叔父问安。”闻轶点点头，和蔼地看着他们，“阿恪啊，多年不曾见你了。”三人到凉亭坐下，闻轶问起严恪的近况，严恪一一回答了。闻轶不时点头，抚着髯须道：“修武有成，持正守则，有侠气而不执着侠名，你父亲若还在世，必然也很是欣慰。”又闲谈了一会儿，闻灼问道：“怎的还不见母亲？”虞岚一直对严恪十分挂念，得知严恪到了早该欢喜地赶来相见，此时却仍不见她的身影，着实奇怪。“咳咳，”闻轶别开头，皱眉道，“你母亲去了你外祖府上，还未回来。”“母亲是为何同您闹别扭了？”闻灼心思细，从他的语气神情里便知道，母亲必然是与父亲置气了才会不在家里。“还是为着我致仕的事……”这几年朝政虽还算安稳，但闻轶毕竟年事已高，任职右相以来日日地为政事操劳本就耗费心力，虞岚几次劝他从右相的位置退下来，闻轶都以尚未寻到合适的继任者为由，一直撑到如今。前段时日闻轶在来滁州的途中得了暑热，大夫说是经年积劳太耗气血，长此下去有损寿数，虞岚便再次劝他致仕，闻轶仍是推拒，虞岚难得的动了怒气，一到滁州便住进了虞府，闻轶去了几趟却也没能把夫人接回来。闻灼了然地点头，为着父亲的身体着想，闻灼自然是希望父亲能早些致仕，但也深知父亲对职责何等重视，不寻到真正让他满意的接任者，任谁来劝也是不管用。“那我与严大哥待会儿便到外祖家见母亲，”闻灼又叹道，“原本想着今日去宗祠拜望闻起乐老先生的，看来是不成行了。”闻起乐老先生在闻家族学执教了几十年，教过的学生既有闻氏后辈，也有慕名求学的外族人，闻灼七岁时被送到滁州宗祠待了半年，便是由这位闻老先生开蒙授课。“这个时辰老先生应是刚教完课，去叨扰他怕是不妥，待明日休学趁着老先生空闲时再去吧。”闻灼应下了，稍坐了一会儿便准备与严恪一同到虞府去，临走时却又被闻轶单独叫了过去。“父亲可是还有话要吩咐？”闻轶面上带了些尴尬，压低了声音道：“见了你母亲，你略提一提我，就说我咳嗽的厉害……”闻灼挑眉，“您什么时候咳嗽了？”闻轶瞪大了眼睛。“知道了，”闻灼失笑，又宽慰道，“或许母亲见了严大哥，心里高兴，就肯回家了。”平整的青石板铺就的长街宽巷，到日头西沉，归家的人来来往往，沿街的矮墙里探出坠着一串串粉紫色花蕾的海棠枝桠，两只黑白斑翅的蝶轻巧地在花叶间穿梭。刚下学的一群学童牵着扯着快步走在街道上，他们穿戴一致、挎着鼓囊的书袋，用稚嫩的声音叽叽喳喳地说着话。