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第5章 旧恨难消 新任掌门存远虑（第3页）

“孩儿一定谨遵爹爹教诲！”许第一把秘方看了两遍默默记在心里，仍旧让爹爹收藏妥当，一起走出密室。想到先辈为了保存秘方制作工艺，如此煞费苦心，心里百感交织，忽然萌发出一个念头来：“爹爹，既然秘方属于国家，我们何不献给政府，寻求政府保护，我们只管专心制作秘糖呢？”

“我何尝没有这样想过呢？”许盛山仰天长叹，“你看看今天这国家，日本鬼子把南京都占领了，杀了三十多万人，这还像一个国家吗？那些官府里的人，尽想着如何升官发财欺压百姓，能献给他们吗？这都是劫数，老天爷注定我们中国的老百姓要经受劫难，我们许家也难逃劫难，只能苦撑待变，等打败了万恶的小鬼子再说喽。眼下最要紧的是，你打算怎样经营许家糖号，说来给爹爹听听。”

许第一思忖片刻，说日本鬼子占领了华北，千百万人家破人亡流离失所疾病丛生，也许我们的秘糖能够给他们一点点帮助，应该抓紧生产，让天下所有人都知道也都喜欢天下第一糖。这样，也许能够避免奸人暗算，停止悲剧继续上演。

许盛山点点头说：“爹老了，但愿你能赶上太平盛世，让秘方能造福天下百姓。爹还要提醒你，你还没来到这个世界之前，围绕秘方的明争暗斗就已经激烈地进行了。除了齐贵荣，背后还有深藏不露的人，你务必千万小心在意，不能让他们的阴谋得逞！”

许第一不住点头，一起走出密室，发现许霞天还坐在小厅剪窗纸。知道她就是自己的亲姐姐，许第一感到格外的亲切，走过去问候说：“姐，你还没睡？姐夫呢？”

霞天对这个弟弟也十分怜爱，便放下剪刀让他坐到自己身边，幽怨地说：“你这个姐夫呀，从小让爹宠坏了，一有空就溜到外面去闲逛，深更半夜才会归家。”

许第一关上门，谨慎地说：“这些天来，姐夫总是躲着我，是不是有什么不顺心的地方？”霞天也随口说：“他呀，生来就鸡肠鸭肚的小心眼。只要能逍遥自在没拘束，就什么事也不会有的。”许第一诚恳地说：“姐，我也看出了姐夫本质不坏，只担心他耳根子软，容易受人唆使。万一做出什么不恰当的事情来，会气坏爹的身子。等他回来，姐不妨跟他好好谈谈，不要让坏人钻了空子。独木不成林，你们都是我最亲近的人，还要你们一起支撑家业哩！”

许霞天沉思一会说：“这也正是我担心的。第一，那天你们从半江回来，姐姐就琢磨，如果你姐夫真的受人唆使，那唆使他的会是谁呢？”

许第一冷静地说：“姐，爹曾多次对我说，那秘方是我们许家兴旺的根本，可也是惹祸的根苗。自从国运衰败，我们许家就逃脱不了厄运，毫无疑问，有用心险恶的人在暗中捣鬼，就为的谋夺秘方。爹和他们斗了二十多年，虽然保住了秘方，两个哥哥和娘都惨遭不幸。现在国家更加多难，必然还会有更加复杂的局势，凭我一个人的力量是万万不够的。希望姐夫全力配合，才能够揪出幕后的黑手，保住我们许家的安宁。”

姐弟俩正说着，听到一阵踢踢踏踏的脚步声，向望发从外面回来了。许第一和他亲亲热热招呼，向望发懒洋洋“嗯”了一声，径直走进房里。霞天让弟弟快去睡觉，也跟着走进房里，闻到一股刺鼻的酒气，不禁皱了皱眉：“望发，你又喝醉了？”

“没……没有。在街上碰到一个朋友，喝了两杯。”向望发仰在床上，打出一个响亮的酒呃，“反正糖号有第一主持，用不着我操心，落得逍遥自在。”

许霞天扳过他的脑袋，温柔地劝他说：“望发，自古打虎还得亲兄弟，第一就浑身是铁，也多打不出几颗钉来。你这做姐夫的等于亲兄弟，可得好好帮他一把，不能这样撒手不管。你那些酒肉朋友，还是少来往的好，提防用心不良的人钻空子。”

“我的朋友怎么了？谁用心不良啦？”向望发一个鲤鱼打挺坐起来瞪圆眼。

“我这是给你提个醒，值得这么生气吗？”霞天给他一个笑脸，说眼看着爹一天天衰老了，不少人估量我们两口子不是经营糖号的料子，爹只能把秘方带进棺材迟早会垮台，我们两口子也没有好日子，我想来好伤心。现在好了，我还是有弟弟，第一比爹还要精明，我们许家糖号会更加兴旺，我们两口子还能过上高枕无忧的日子。“你想想看，那些酒肉朋友都只会想方设法挖你的墙角混酒饭，我们只能帮着第一把糖号经营好，才是正经主意。”

“嗯。”向望发脑子里霎时转了许多弯，想起娄小三赖光辉和富安那些人都是让自己掏腰包，许第一却明知自己算计还是为自己开脱，也不觉动了心。

霞天见他点头，便趁势说：“望发，爹爹没有把第一的身份告诉我之前，我也担心家业会落到外人手里，我们两口子百无一能的会被扫地出门，明知你两次想要算计他，我也没有和你吵闹。现在知道第一是我的弟弟，我心里谢天谢地，你就不要再长歪心啦！”

向望发支吾着说，那都是过去的事了，现在不要再提。霞天还是不罢休，盘问他过去都是些什么人在暗中挑唆。向望发急忙说：“没有谁挑唆，真没有！我向望发也是堂堂男子汉，能听别人挑唆吗？真是天大的笑话！”霞天还要再说，他赌咒说：“从今往后，我不会跟第一过不去。如果有二心，就天打雷劈不得好死！”

“只要你对第一好，我就放心了，谁要你赌咒啦！”霞天一听放了心。

八月初九，早饭后，劈里啪啦的鞭炮声在许家糖号的大门口响起，本家近亲和糖号生意上的相与络驿不绝前来贺喜。许盛山身穿长袍马褂，满面红光在大厅前恭迎客人，管家仇兵满头大汗指挥家人敬茶接待，老管家许盛榜陪同客人谈天说地，气氛十分热烈。

待所有客人坐下歇息，许盛山才回到内厅察看礼品。仇兵翻开礼品簿，一一点着精美的礼品向东家介绍，这里是如意斋周老板的贺礼，那里是宝庆张老板送的礼物，还有许家糖号雪峰分号的孝敬。许盛山满面笑容，说客人太破费了，实在不敢当。仇兵笑嘻嘻地说：“东家，您选定了继承人，这是何等的大事，应该好好贺喜的！”许盛山点点头，问他发出的请柬是不是落实了，这是一件大事，千万不能有什么疏漏让亲友怪罪才好。仇兵又翻开登记簿，说该请的都请了，半江齐贵荣家还是第一亲自去的。许盛山感慨地说：“冤家宜解不宜结，他如果能来，当然最好不过。”仇兵也感慨地说：“如果世人都能像东家这样宽厚大度，应该就不会有什么仇人了。”许盛山微微一叹说：“树欲静而风不止，难说哪！”

许家糖号本来就是高沙铺最大的作坊商铺，加上许盛山广结善缘深得人望，街坊邻里不说，整个高沙铺都给震动了，糖号外面的街道聚满了看热闹的市民，对着院子里指指点点。一个青年人感慨地说：“这真是运气来了门板都挡不住！几个月前，许第一还跪在街上卖身三年还债，想不到，转眼间就成了许家糖号的继承人啦！”周围的人都议论纷纷，天底下的孤儿多了去，许家族里年轻的后生也不少，许老板唯独挑上个许第一，到底是什么缘故呢？一个花白胡子的老头几分神秘地压着嗓子说：“许老板精明过人，内中的奥妙就不是你们能够知道的啦！二十年前，许老板丢了两个儿子，小儿子没有满月就夭折了，老婆也因此悲伤去世，换上平常心胸的人，早就趴下了关门大吉。我细心注意，也没见他怎样伤心，依然经营得整整有条，会是没有缘故的吗？今天这个许第一，必定是当年丢失的两个儿子里的一个。不信，你们看看他们的长相，像不像父子？”这么一说，听的人都恍然大悟，惊叹一声说：“对呀！真是不说不知道，说出来吓一跳，他们分明就是一个模子铸出来的嘛！”“这就怪了，既然是亲生儿子，为什么还要收作养子呢？”还是那花白胡子的老头给他们点拨：“也不知他惹上了什么仇家，才绑架他的儿子。好容易长大了，能不提防仇家吗？这正是许老板的高明之处，不是你我这些木瓜脑壳能够想出来的啦！”那些听的人都连连点头，说一大早就看见许第一出门去了，难道还有什么大身份的高人，值得他这新任掌门人去请吗？这个问题，连那个花白胡子也回答不出来，只能高深莫测地说：“天机不可泄露，你们等着瞧吧。”

当他们正在许家大院的门口猜疑不定的时候，许第一匆匆走在乡间的小路上。对他来说，半江冲这个险遭不测的地方并不陌生，反而深深刻在他的脑海里。只是，当时还不知道父亲有个反作仇家的师弟就住在这偏僻的山冲里。

到了村口，只见一群老者坐在大槐树下抽烟闲谈，便上前施礼说：“请问老伯，我专程前来拜会齐贵荣前辈，不知他在家吗？”

“后生，你也是来找贵荣的？”一个满头白发的老头抬起浑浊的老眼打量着他说，“清早的时候，一个叫娄小三的货郎来找过贵荣，也不知找到没有。”

许第一几分失望，便趁机向老者打听齐贵荣家里的情况。几个老者你一嘴他一嘴的，说齐贵荣二十年来就很少在家，连婆娘儿女都一起搬到不知什么地方去了，只有清明扫墓和秋冬收田租的时候回来，和本家兄弟都很少来往。“他呀，年轻时一心想发大财，如今成了疯癫游魂，也不知他在外面干的什么勾当。要想找他，只有问娄小三。”

许第一只得向老者告辞，又匆匆赶回高沙。回家的路上，看到前面一个衣裳整洁却面容憔悴的老头在仰天号啕：“费尽心机二十年，到头来还是我输了，彻底输了！老天爷，您为什么这样不公，还要让许盛山留下儿子？我不甘心哪！”

许第一心里一动，猜测这人就是自己要找的齐贵荣，忙掏出请柬双手递上去，恭恭敬敬地说：“您就是齐老伯吧？小侄许第一，奉爹爹之命，恭请老伯赴宴。”

“你就是许第一？是许盛山的儿子？”齐贵荣眼里布满通红的血丝，恶狠狠盯着许第一，“我刚才的话，你都听见了。我和你爹许盛山这辈子不共戴天，就算你叫来八人大轿，备下了龙肝凤髓，我也不会踏进许家一步。你走你走，别让我再看见你！”

一阵悲凉袭上心头，许第一怔怔地看着他踉踉跄跄走开。正要上前搀扶，只听得一阵急促的马蹄声，管家仇兵飞马而来，一见他就纵身下马，急急地说：“少爷，该来的客人都已来齐，就等着你回去拜客开筵了。”

“可是齐老伯……”许第一心里老大不忍，目不转睛看着他。

“吉时已到，刻不容缓啦！”仇兵看也不看齐贵荣一眼，将许第一一把拉上马，顺手抽了一鞭。

许第一回头一看，见齐贵荣正狠狠地盯着他，身子摇晃几下，喷出一口鲜血，只得痛苦地闭上眼睛，哀叹说：“他的命不会很久了！”

仇兵继续挥动鞭子，感慨地说：“少爷，你太善良了！别忘了他过去是怎样对待东家和你的，他这是罪有应得。你肩膀上的担子很重，还是专心管好自己的事吧！”