接近午夜,炉前已经炼过二班的最后一炉钢。大刘匆匆赶去洗澡,实际上也就是进澡堂蘸上一下水,就要骑车子赶一个小时的路程回家。郭国柱没有进澡堂,他洗脸洗手后就从车棚推出了车子。岳红枫今晚也是二班,而且是一个人的班———今天碰巧另外一个高车工,家里有事,临时请假了。郭国柱心里踌躇不决,想走但又心事重重。他犹豫片刻,最后还是下了决心,摸黑走一趟与回家路不在同一方向的夜路。这是去陈家村的路。他推着自行车站在车间车棚的暗处。从这里能看见办公室门前那盏昏暗的灯。也能看见高车组休息室的门。但高车组的门口没有灯,一条由办公室门前灯照射过来的光圈,懒洋洋地在高车组门前停下来,有点像一汪雨水的边缘,显得有点局促不安。直到昏暗的光圈外,有一个看不太清的人影出来———高车组门内的白炽灯光投出一块黄色亮块,亮块里的人影像剪影,剪影返身进去把灯熄灭,然后只听铁门哐当一声,随后是轻微的锁门声和蹬开车子支腿的响声。一个细长的身影匆匆向北面通向北厂门的夜色里驰去。郭国柱赶紧上车子,朝着北面厂房间一片黑暗处骑去。他骑的既着急又小心,生怕弄出大的声响,同时眼睛使劲追寻着模糊的细长身影。拐出车间时,有一阵,细长身影不见了,也没有声音。郭国柱有点急,不过,好在当他看到北厂门的灯时,细长身影正在下车子跨过小门的门槛。细长身影在跨门槛时,无意间回头看了一眼。郭国柱正蹬着车子的腿,猛然停下。不过他知道,从北厂门口看不清处在暗处的他。他不想让那人看见自己。出了北厂门,一路全是小道。小道上,几乎每隔百米,才有一盏被遮挡在槐树枝里,孤零零挂在木头电线杆上的白炽灯。一个个昏暗光圈之间,像隔着一个一个山沟,前面的细长身影,每次在可怜的光圈里一闪而过,又瞬间消失在黑暗里时,郭国柱都要紧紧蹬几下自行车,好让自己不至于跟丢了目标。当细长身影再次在下一个可怜巴巴的光圈里闪过时,他就放松一下。同时,心里涌上越来越强烈的不安———她,竟然每次上夜班下二班,都是一个人走在这样的夜路里。这也太不安全了。多亏陈家村宿舍区距离厂区,也就相当于回他家上马街那么远,但这是一条午夜不见人影,只偶有汽车经过的路,一个女孩子家,长期走这样的夜路,太让人不放心了。郭国柱一路暗地里跟着前面的细长人影,直到前面的人影进入一片平房区,路口的光线稍微明朗些时,一个粗哑的声音喊道:“红枫?咋这么晚?”,郭国柱才在黑暗的路边停下来,看着叫红枫的人和红枫进入小区,他转身往回骑了。回家的一路上,他心里老在嘀咕,这怎么行?一个女孩家,长期这样走不见人影的夜路,怎么行呢?郭国柱回到位于上马街的家时,已经是凌晨一点。他开门时,母亲在里间问:“国柱,咋这么晚了?再吃点饭哇,锅里还有稀饭。”郭国柱说:“嗷,我自己看哇。”关好门,直接到了小厨房。他没有揭锅盖也没有去拿碗,他把砖灶台旁的一堆纸盒子塑料袋往外翻腾,哗啦哗啦,然后是砰嘡的声响。他母亲问:“干啥呢?碗在碗架上了。”“嗷我知道。”他说着话,从旧塑料袋堆掏出了一个铁桶。铁桶里面也塞满了旧塑料袋,他把塑料袋全掏出来,端着铁桶看看,然后把桶底举起来,对着没有灯罩的圆灯泡,仔细地看,最后干脆把头钻进桶里对着灯泡看,嘴里嘟囔着,还行好像不漏水。明年接上水再试试。将铁桶放到地上时,不小心碰出嗵的响声,他母亲又问:“干甚了,半夜三更的?赶紧吃点睡哇。”“嗷,我知道,你们睡你们的哇。”他把水桶放在一边,心想,岳红枫今天下午和他提起的水桶的事,虽然是随便的一句话,但从她的话语里,似乎对半年后的天车技术比武大赛,充满了忧虑。下午和晚上,需要吊装的活儿太多,一直没有空闲时间练车。最后在快下班时,她从高车上下来,往炉前走近几步,有点不好意思直接叫郭国柱,故意对大刘说:“刘师傅,下次吊钢包的时候哇,最好把电瓶车旁边那个旧钢包,腾个地方,免得吊上一包钢水,还要躲躲闪闪的,绕开旧钢包。”大刘着急的想回家,嘴里匆匆应着,腿脚不停地说:“唉,那有啥呢,你吊的高点不就行了么。没地方放,你看啥地方能放呢?西面是清铲上的,把钢包放他们那,他们又逼沾沾逼沾染叫喊呀。放造型上,那家伙更难说话,放到炉前?完了再说哇。”大臭蹭过来,说一句凉话:“放到马路上,球了。”大刘停一下脚步,嫌大臭起哄,没好气地:“尽是瞎逼胡侃了。”大臭看着大刘的背影,干脆说;“人家要赶紧回家了,搞上对象了,对象等着呢。”他以为大刘没听见。大刘嗖的一下停下一双快腿,怒道:“可你妈的,真是你妈的,你要是想老婆了就直接说,别他妈的拿我说事。”说着气吁吁地走了。大臭不在乎,摘着手套,嬉皮笑脸对岳红枫笑:“嗨,没意思,他想老婆了,还非要说我。”红枫不想和大臭废话,也没笑。她对一旁的郭国柱说:“郭师傅,明天你们是啥班?”大臭听见了,边走边说;“呀!蝈蝈蛋倒有人开始叫师傅了哇。”郭国柱轻轻一笑:“嗨,开玩笑呢。”他转向红枫说:“明天是夜班。”岳红枫犹豫一下,说:“这两天白天太忙了,不光是你们炉前的活儿,还有其他工段的活儿,实在没有时间练车。你要夜班,我就和车师傅说说,也调成夜班,上夜班活儿少点,就有时间多练活儿车。”“行了,没问题。”其实,郭国柱也曾想,如果都倒班的话,哪有那么多机会碰到一起呢,也就不可能帮她练多长时间车了。“不早了,赶紧回哇,你一个人回家路上不怕?”红枫转身走:“没事。那啥……”她突然欲言又止,不知怎么,她很想借机问郭国柱一个早就想问的问题。但她马上转身走开了。她将手按了按衣服口袋里的一封信,那是吕俊宇新来的一封信。:()车间传