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第 1 章（第3页）

桑贺之自幼饱读圣贤书，为人古板刚正，两袖清风，为官数载只为答谢天恩，从未收过半分好处。

不料，却在兆狱中被拔掉十指、屈打成招，被逼迫着在罪书上画了血押。

次日，他不堪受辱，一头撞死在了兆狱的大墙上，追随武帝而去，用炽热的血液捍卫了他作为大邺王朝大司农最后的尊严。

主犯已死，朝廷念在新帝登基，不宜大动刑法，便下诏将桑贺之全家流放岭南，男丁服徭役，女眷充军妓，终生不得回京。

桑家人丁单薄，桑贺之更是单脉相传，既无兄弟姊妹，又中年丧妻未有续弦，膝下仅有一子一女。

是的，原身本来还是有个兄长的。

兄长名唤桑晟，虽说头脑不甚聪明，资质平庸，只混了个小官，但也算得上敦实憨厚，冠礼之后便听从父命，娶了礼部侍郎庶女柳宛凝为妻，次年就生下了一个大胖小子，取名桑吉安，寓意吉祥安宁。

父亲在大牢以死明志的消息传来后，原身整日以泪洗面、寻死觅活，桑晟虽同感万念俱灰，却还是咬牙承担起了照顾家族的责任，带着妻儿和妹妹踏上了流放岭南的艰苦之路。

岭南因地处东南偏远地区，通运不便，民风不通，一直以来都被大邺王朝当做流放□□的地方。

从京都通往岭南的路途异常崎岖，尤其是到了虔州地区，遍地都是瘴气毒虫，穿越山林更是艰难奇苦。

朝廷在各官道之间设有驿站，三十里为一驿，衙役为赶在天黑前抵达下一个驿站，一路上对流放犯人动辄鞭打斥骂，逼迫他们脚步不停地赶行程，全然不顾盛夏酷暑、烈日炙烤。

能被流放岭南的基本都是□□，大多出生高门，从小身娇体贵，过惯了锦衣玉食的日子，哪里受得住这种酷刑。

有些身子骨弱的，甚至直接被打死在了流放路上，曝尸荒野，尸骨难寻。

岭南险峻，人尽皆知，流放路上缺医少药，死人是常有的事，能被送上路的想必家里再无倚仗。

所以，衙役压根不怕交不了差。

从京都出发时，流放犯人尚有近百人，到了虔州地境，已仅残留不到半数。

而就在前几日，刚过虔州地带。

桑晟及十余壮年男子被衙役勒令去山中采摘野果，不料，被毒虫叮咬，回来后脖颈和后背就长满了密密麻麻的渗人红疹，久久消散不去。

一路上本就食物紧缺，加之桑晟把大部分食物都让给了女眷幼儿，身体已是极度匮乏的状态，没撑过几个日头，就死在了路上。

桑晟死的那一日，雨水像天河缺了口子一般，铺天盖地而来。

柳宛凝跪在泥泞的道路上仰天大哭，抱着丈夫的尸体死不撒手。

衙役抽了几鞭之后不见其行动，就发了狠地拿出棍棒，狠狠向着柳宛凝瘦弱的身躯砸去。

而原身，居然一改往日的懦弱本性，不顾一切冲了上去，替她的阿嫂挨下了这一重棒。

衙役发泄过后消了火，理智回了笼，两人才堪堪保住了性命。

夜里，没有赶到下一个驿站的众人被迫在破庙落脚，大雨接连几日下个不停，阻挡了他们继续前进的行程。

到不了驿站，流亡队伍就没有新的食物供给，原身本就重伤难愈，再加上身体缺乏营养，病饿交加之下，夜里人就没了。

再醒过来，就是换了芯子的桑沃。

桑沃还是难以置信，她试图转动一下身子，背上的伤口火辣辣地刺痛了起来。

她没忍住“呲”了一声。

嗯，疼痛是真的，她也是真的活了啊。