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公堂上（第1页）

睡梦中总是光阴荏苒，不知不觉间天空泛起了鱼肚白。

“唔~”

陈溪半眯着眼睛，从床上坐起，发了会儿呆后开始穿衣洗漱。昨夜星罗云布，今天果然又是明媚的好天气，一切都在往好的方向发展。

锅里的米粥咕噜咕噜，已变得软糯浓稠。

陈溪切了点菜叶、果子与粳米拌在一起，再给自己切上一碟小咸菜。虽然简单，一人一鸟却是吃得相当满足。

卯时四刻，他与陈春和夫妇准时来到了宋家。陈春和今日要去码头上工，不过因为有陈溪他们在，他倒也没有太过担心。

宋廉今日要留家帮忙，于是宋玉瑾便自告奋勇驾起了牛车。

陈溪见玉墨机敏有灵气，心中也没了那份惧怕，时不时地还伸手轻抚它的鬃毛。玉墨似乎感受到了陈溪的善意，温顺地垂下头来，任由他的抚摸。

宋玉盘将这一幕看在眼里，眉眼间全是笑意，不过他却并不打算教陈溪骑马。毕竟，陈溪若是学会了骑马，以后他抱谁去？

*

辰时的武安城早已是人声鼎沸，此起彼伏地叫卖声交织在一起，构成了一幅热闹非凡的画卷。

一行人抵达衙门门口，与早已等候多时的黄芪会合。开堂前，陈有礼特意安排了一名衙吏跟在宋玉盘身边候着，以防宋玉盘有什么吩咐。

辰时二刻，几人随着人潮从仪门涌入，穿过戒石坊，来到大堂前。

陈有礼缓缓步入大堂，县丞主簿亦步亦趋，位于左右陪审。

他身前的公案桌上整齐摆放着文房四宝，以及红绿头签等审案要件。身后的屏风上，彩绘着一幅海水朝日图，正中央悬挂着刻有“明镜高悬”四个大字的牌匾，彰显着大堂的威严与公正。

赵家灭门惨案早已在城中传得沸沸扬扬，街头巷尾议论纷纷，猜测不断，因而今日前来观审的百姓不少。

随着一声惊堂木响，衙吏们在陈有礼的传唤下，带来了嫌犯陈春雨。陈春雨的面色要比昨日好看了一些，不过也仅仅是一点而已。

公堂上，书吏官详尽阐述了一遍赵家灭门案的始末，以及仵作的鉴定结果。待将案情陈述完毕，陈有礼一拍惊堂，喝道：“嫌犯赵陈氏，你可认罪？”

堂外，百姓们纷纷窃窃私语起来，有的被那惨无人道的手段给吓到，有的则抱着迟疑的态度继续观望。

陈春雨被带过来时，便瞥见了堂外的陈溪与赵慧，心中莫名地安定了下来。她匐伏在地上，诉起了冤屈，“大人明察，民妇冤枉，那日……”

待陈春雨诉说完事情的经过后，堂外的议论声变得愈发激烈，甚至还有人为此争执起来。

陈有礼再次猛拍惊堂，高喝“肃静”，现场瞬间变得安静。

“传赵家村村民上堂！”

紧接着，几名战战兢兢的村民，被衙吏带上了大堂。这几人皆是赵家的邻里，算是少有往来的，他们的口供在卷宗上被着重记录着。

“尔等认为赵陈氏乃是凶手，可有凭证？如实道来，若有半点虚假，本官定叫你们皮开肉绽。”陈知县一脸厉色地看着堂下几人。

陈有礼这话，让原本就胆颤的村民，如今更是吓得抖如筛糠。

“大……大人，草民不敢说谎，草民常在家中听到陈氏的哭喊。不光是赵大郎，赵家其他几人也曾欺辱于她。寒冬腊月，她衣着单薄，不仅要洗衣做饭，还时常被赶去山上砍柴。因……因而草民才会觉得，或许是陈氏不堪受辱，犯下过错。”

“对对大人，那赵家人可不是个东西了，平日里个个锦衣玉食的，却唯独陈氏衣衫褴褛。为此，我们里正没少找上门，谁知他赵大郎竟连里正都不放在眼里，还差点与他动手呢。”

又一村民道：“回禀大人，那赵屠户他心理病态，草民曾给兰心坊送过菜，偶然听得有人提及说他那方面不行，还把一妓子折磨得差点送了命，为此赔了不少钱呢。”

……

几人初时还因胆怯而有所收敛，没一会儿，便如那江河决堤，一发不可收拾。陈有礼不得不打断他们的义愤填膺。

“赵陈氏，他们所说，可否属实？”

陈春雨回想着昔日的种种，不禁潸然泪下，“回禀大人，他们所言句句属实，民妇在赵家确实过得猪狗不如。可是大人，长久的欺辱，民妇早已心如死灰，否则何须等到今日？望大人细查此案，还民妇一个清白！”说完，她又重新伏回地面，丝丝缕缕的碎发遮掩住了她的面容，将她内心的真实情绪深深藏匿。

目前种种迹象，皆对陈春雨不利。

作案动机、作案工具，乃至作案条件，都像是为她提供了便利。

陈有礼浓眉紧蹙，他刚要开口传唤赵慧，却听见一道凄厉的哭喊声从堂外传来。