今日的江州草木皆兵,此刻的皇宫亦是暗潮汹涌。
昨日午后,林贵妃到正宁宫走了一趟,没有人知道她们谈论了什么。
所有宫人,哪怕是两位主子的贴身宫女,都被打发到宫门处等候,偌大的正殿内只留下二人。
不过她们并没聊太久,约摸小半个时辰过后,林贵妃便出来了。
只是二人似乎聊得并不算愉快,站在靠近殿门处的宫女私底下说,期间似乎听见殿内争执与瓷器碎裂的声响。
次日,是皇后的生辰。正午时分,皇后派珍珠亲自前往朝晖殿延请宋帝至正宁宫用膳庆生。
粉蒸肉、藕片烧鹅、蟹粉蒸包、桂花糖糕、翡翠莲子、鱼糜羹,精致佳肴摆满了八仙桌,桌子中央摆放着一樽透若琉璃的青玉酒壶,以及一对同样材质的青玉酒杯。
这套酒具皇后收藏多年,每每只在新春佳节之际才舍得使用,今日意外地将它寻了出来,清洗了许久用以招待宋帝。
皇后的妆容亦是难得的华丽。在萧家出事之后,皇后平时无心梳妆打扮,每日只简单盘个发髻,省去了许多华贵的装饰与繁复的妆容。
但今天卯时四刻,皇后便早早起床,沐浴更衣,点上浓妆,插上流苏发饰,穿上暗紫色貂裘,浑身上下尽显中宫独有的端庄大气、雍容华贵。
宋帝在元盛全的带领下,入了宫门。他轻轻拨开正殿用以遮风的薄纱,映入眼帘的是一盏盏闪耀烛灯之中,皇后面带淡雅脱俗的微笑,正坐在席边,长发上点缀的发簪步摇在烛火的映照下金光奕奕。
她肤若凝脂的脸上,浓艳却不厚重的妆容暂时掩盖了岁月留下的痕迹,青灰色的眼线勾勒出一双清澈明亮的大眼,圆润的脸颊虽不如三十年前惊艳,却十足体现了一位妇人成熟的风韵与魅力。
“锦修,朕好久没见你这么打扮了。”原本毫无兴致的宋帝,见到此人此景,双眸不由闪烁着光芒。锦修是皇后的名字,他已许多年,没有这么叫过她了。
皇后起身,优雅地行了个蹲礼,“人不能总拘泥于那些已然发生的事,为外人之事令自己浑浑噩噩却不行皇后之责,这是我的过错。我既是陛下的妻子,理当体谅陛下、为陛下分忧。前些时日被悲伤冲昏了头脑,才与陛下生疏了,是我的过失。今日也想借着生辰的彩头,同陛下表达我内心的歉意。”
宋帝面露欣喜,摆了摆手示意下人们悉数退下,然后上前握住皇后的手,缓缓落座。
“你能这么想,朕就放心了!”
“陛下,您知道,我为何让厨房做这些菜么?”
“为何?”宋帝瞧了瞧桌上的菜肴,虽然每道都瞧着精致可口,却并无特别珍稀的食材。
皇后微低下了头,目光黯然了一瞬,随即又恢复了笑颜,“三十多年转眼便过去了。当年还在王府,陛下您将我娶回府的第二日中午,咱们洞房花烛后共进的第一餐,吃的便是这些。”
皇后迷离地凝望着宋帝,眼睛逐渐朦胧,眼前似乎有一个影子,一个意气风发、高大英俊、灿烂明媚的身影,渐渐与这位城府深沉、成熟老辣的男人一点点重合。
皇后心如明镜,在她眼前的,是自己此生唯一仰慕过的男人,直至现在自己依然爱恋着他。
曾经自己也是他唯一珍视的女人,然而时光飞逝物是人非,自己年老色驰终究敌不过正值芳华的一朵朵鲜花。而在宋帝心中,曾经高洁庄丽、才貌双全、母仪天下的妻子,最后也成为了被提防外戚干政、操纵根基薄弱的太子掌控天下的野心妇人。
“锦修,你怎么哭了?咱们夫妻数十载,都到了这岁数了,你还像个刚出阁的姑娘似的。”宋帝嘴上揶揄,却伸手轻轻替皇后拭去了脸颊上的泪痕。
“啊……让陛下笑话了。我只是不由想到当年刚入府的时候,触景生情了。”失神了片刻的皇后挤出一抹笑容,赶忙掏出丝绢带走了眼眶中充盈的泪水,生怕精心准备了两个时辰的妆容哭花。
皇后斟了两杯酒,放到各自面前。
“快入冬了,再不动筷菜得凉了。陛下,在用膳前,我敬您一杯,就当是为之前的一些不愉快做个告别。”
宋帝轻笑,轻轻碰杯,宋帝将酒一饮而尽。
皇后的余光看着宋帝将酒饮尽,而后轻轻侧过头去,缓缓抿着美酒。紧闭着的双眼,眼睑微微有些颤抖。
“陛下,吃菜吧!”皇后失神地望着桌上的两盏空酒杯,忽然释然地笑了笑,右手指尖不经意地抹去眼角的湿润。
“好!朕先尝尝这鱼糜羹,听你侍女说,这是你亲手下厨做的。”宋帝拿起汤匙盛了一碗,舀起一勺抿入口中,细细品味。
“嗯!皇后的手艺不减当年啊!”
皇后目光中闪耀着难得的欣喜,“陛下若喜欢,这几天有空就多来我宫里坐坐,我日日做与陛下。”
宋帝听后微微挑眉,面色闪过一瞬间的尴尬,他捧起瓷碗喝了一口,摆了摆手道,“再美味的珍馐,若日日享用,便也不过如此了。反倒偶尔品尝,倒是时时念想着。”
皇后眼中的光亮渐渐凝滞,她沉默了片刻吃了些菜,转而问道,“陛下,玄明此行,还需多久能回来?经历了之前那些凶险,现在我夜里总睡不安稳,怕是得见他好端端地站在我跟前,才能安心些。”
宋帝没有停下手中的筷子,“皇后放心。这次朕特意挑选了京城禁卫中一支最可靠的队伍暗中随行保护,必不会出任何差池。”
“哦,那就好……”皇后微微低下头,双目失神地朝两枚酒杯中斟酒,直到酒满溢出淌下了桌面了才回过神来。