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第25章（第1页）

在一个风雨交加的夜晚，古老的城堡中，艾米莉独自一人坐在她宽敞而阴冷的房间里，手中捧着一本名为《时间之沙》的古书。这本厚重的书籍，封面已经被岁月侵蚀得斑驳不堪，但它内部的内容，却足以让任何一个读者的心跳加速，血液凝固。

书中详细记录了一个被历史尘封已久的秘密，一个涉及家族荣耀、权力争斗与血腥复仇的故事。主角是克莱尔与罗伊伯爵，一对同父异母的亲兄妹，他们的命运，被无情地绑缚在了一场由贪婪与仇恨引发的悲剧之中。克莱尔的母亲，一位美丽而野心勃勃的女人，为了争夺王室的地位，不惜亲手策划了罗伊伯爵母亲的惨死，这场罪恶的行动，虽然为她赢得了暂时的荣光，却也将她推向了万劫不复的深渊。

书中描述，克莱尔的母亲在罪行败露后，被判处终生监禁。在那不见天日的地牢中，她遭受了非人的折磨，包括被一群不明身份的人□□。这段悲惨的经历，不仅摧毁了她的□□，更彻底粉碎了她的精神。最终，她在绝望与疾病中凄凉地结束了自己的一生，留下的，只是无尽的悔恨与遗憾。

但最让艾米莉感到毛骨悚然的，并非这个故事本身的残忍与悲情，而是书中的插图。那幅描绘克莱尔母亲的肖像画，竟然与她记忆中母亲海伦的模样惊人地相似，几乎可以说是镜像重合。艾米莉的心脏剧烈地跳动起来，她试图说服自己这只是一种巧合，但内心深处，却有一种说不出的恐慌正在悄悄蔓延。

“怎么可能……我的母亲，海伦，她明明还活着！”艾米莉低声自语，声音在寂静的房间里回荡，显得格外空洞无力。她努力回忆着过去的点点滴滴，试图找出一丝线索，证明这只是个荒谬至极的误会。然而，每当她的思绪触及那段模糊的记忆，总有一种力量将她推开，让她无法捕捉到任何清晰的画面。

艾米莉开始疯狂地翻阅手中的古书，渴望从中找到更多关于克莱尔母亲的信息，以解开这个困扰着她的谜团。但她越是深入了解，就越发觉得不安。那些文字，仿佛拥有魔力一般，将她拖入了一个充满恐惧与混乱的世界，让她感觉自己正一步步走向一个无法回头的深渊。

正当艾米莉即将崩溃之际，她注意到书中一段不起眼的注释，提到了克莱尔母亲的真实名字——艾琳娜·德·维斯特·海伦。这个名字，如同一道闪电划破乌云，照亮了艾米莉混沌的心田。她猛然想起，自己母亲海伦曾无意间提起过，她的祖辈中有一位叫做艾琳娜的女性，据说在家族历史上占有重要地位，但具体细节，却因为年代久远而变得模糊不清。

艾米莉恍然大悟，原来，她与书中那位悲惨女子之间的关联，并非简单的外貌相似那么简单。她们之间，存在着千丝万缕的血缘纽带，连接着一段段被时光掩埋的秘密。而海伦之所以还活着，是因为她是艾琳娜另一条血脉的延续，一个幸运逃脱了家族诅咒的后代。

这个发现，虽然解答了艾米莉心头的一大疑问，但却也打开了潘多拉的盒子，将她卷入了一个更大的谜团之中。她开始意识到，《时间之沙》这本书，不仅仅是一部讲述过去的故事集，更是开启未来命运的关键钥匙。它引导着她，去探索那些被尘封的历史，去面对那些深藏在家族血脉中的黑暗与光明，直到最后，找到属于自己的真实身份与归属。

在那座古老而阴森的古堡里，黑暗如同浓稠的迷雾，弥漫在每一个角落。李尔斯夫人就被困在这黑暗的中心，她的心被仇恨与思念的恶魔紧紧揪住。

曾经，李尔斯夫人对克莱尔的母亲海伦充满了反感，只因海伦与自己的丈夫有染。

然而，她自己又何尝不是被爱情的毒刺深深扎入灵魂呢？她从未对那些围绕在身边献媚的英俊绅士有过一丝心动，她的心，早就被18岁那年的那个神秘男子偷走了。

那个年轻男子如同一道幻影般出现在古堡。他那华丽的外套仿佛带着外面世界的阳光，却不知这是黑暗前的最后一丝光亮。他孤身一人，以借水为由踏入了古堡。李尔斯伯爵夫人看到他的第一眼，就仿佛被恶魔下了蛊，不可救药地爱上了他。他英俊的面容如同夜空中最亮的星，谈吐优雅得如同古老诗篇中的吟游诗人。伯爵夫人竭力挽留他小住，可他就像一个神秘的幽灵，始终不肯透露自己的名字。

五天的时光，如同流星划过黑夜，短暂而绚烂。当他执意要离开的那个早上，伯爵夫人的泪水如同决堤的洪水。她的告白回荡在古堡的大厅，却未能挽留住他。他留下的那个深情之吻，如同诅咒，让伯爵夫人从此陷入了无尽的等待。

他走后，李尔斯伯爵夫人的灵魂仿佛被抽离，只剩下一具行尸走肉。她在思念的苦海中沉沦，女管家心急如焚，却无能为力。神甫也无法在这迷雾般的爱情中找到答案。于是，在绝望与病痛的双重折磨下，伯爵夫人奄奄一息。

然而，女管家那疯狂的举动，却将一切推向了更为恐怖的深渊。当女管家为了让伯爵夫人恢复美貌而杀死女仆，将那温热的鲜血喂给夫人、擦洗她的身子时，古堡里仿佛被死神笼罩。伯爵夫人在鲜血的滋养下重新焕发生机，可她却也被血腥味迷惑了心智。