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常的那种，平头百姓略微花几钱银子，便能雇佣。那马车到二人面前停下了，车把式是个健壮的中年妇人，动作麻利的跳下来，朝她们行个礼：“我家主人令我来送二位娘子一送。”张玉映打眼瞧见，便知道主人家必然不欲暴露身份，只是不知道其人是敌是友，自家娘子肯不肯领受这份好意……再回神，就见乔翎已经相当利落的登上马车了。张玉映哑然失笑，一提裙子，紧随其后，登了上去：“我以为您好歹会再问几句呢。”乔翎神情萧瑟的叹了口气：“我没有马车，难道是因为我不想要吗？”张玉映莞尔一笑，容光绝世，稍显简陋的马车车厢仿佛都被映亮了。健妇在外道一声“二位坐好，咱们这就走了”，继而便听一声马鞭脆响，马车辘辘向前去了。而此时此刻，车厢内的氛围却略微有些微妙。张玉映出身官宦人家，人亦聪慧，颇有些相人的本领，然而此时此刻，叫她去猜度一掷千金买下她的这位娘子，倒是有些拿不准了。这位名叫乔翎，自称乃是越国公姜弘度之妻的娘子，有一张明快且美丽的面孔，肤色不同于神都追求白皙的贵女们，是一种被太阳亲吻过的浅麦色，身量修长，体态结实。张玉映注意到，她有一双格外明亮的眼睛。感觉好像并不是高门出身啊。她的衣裙并不算华贵，只是寻常布料，盛产于南方，发间插一支没有坠饰的金簪，寻常百姓看来珍惜，但是在官宦人家眼里，便算不得什么了。还有她的手……先前在太常寺吏员主持之下签署一系列文书的时候，张玉映有注意到，那并不是一双长期养尊处优的手。再综合她那口略带一点南方口音的官话，好像就能够得出结论了——这是一位行大运与越国公府缔结婚约的、出身南方乡绅亦或者低阶官员门庭的娘子。可是她的言语和神态又不像。竞价开始的时候，张玉映其实就在堂后，否则，怎么能够知道有人在与鲁王府竞价，且及时的央求人前去表态，愿意将自己积蓄的三千两呈送过去？所以，她当然也听到了乔翎同鲁王府东阁祭酒的对话。这位娘子并不熟悉神都的规矩，对于帝国北部的一切也显得陌生，但她并没有因此心生怯懦，暗怀自卑，更没有谨小慎微的心思，反而以一种近乎坦然的姿态，向她遇见的人展示自己的疑惑和不足——这是多么纯粹的上位者思维啊！我不懂，所以我就要问。她脑海里甚至于没有“对方可能会取笑我呢，怎么办，会不会很难堪”和“叫人知道我不懂，好丢脸”的概念。对于一个成年人来说，这是极其罕见的品质。要么是她极少会被人拒绝，亦或者是接受从上而下的俯视，要么就是她心理素质异常强大，甚至于强大到可以无视旁人过于负面的态度。这两种可能，前者需要高高在上的地位，后者需要个人异常强悍的本领和底气，那么……张玉映心想：这位娘子所具有的的，是哪一种呢？无论她具有哪一种，都是可以很容易获得财帛的。可即便如此，今日之前，她却连一个侍从、一辆马车都没有。起码这能够说明，世俗的财物，在她眼里不过是过眼云烟……

马车缓缓驶离此地。先前为张玉映而聚集在此地的人流逐渐散去，嘈杂之声渐消。不远处院中那座楼阁的窗户不知何时开了几扇。几双眼睛目送着那辆马车消失在视线中，也随之转身，先后离开了此地。……马车上。张玉映心神回转，回想起先前场中之事，同乔翎耐心的一一解释：“方才娘子所见到的那位东阁祭酒，其人姓王名群，字长文，乃是当今圣上第三子鲁王的属官，东阁祭酒是他的官职，为正六品。”“而旁人口中所称呼的杜崇古，其人正任太常寺卿，乃是本朝的九卿之首，罪官家眷的看管之权，便归属于太常寺。”乔翎会意的“噢”了一声，神情略带一点新奇的注视着她那张过分美丽的面孔，道：“我初来乍到，对于神都诸事几乎一无所知，此后怕得劳烦张娘子处处提点了。”张玉映赶忙道：“娘子不惧鲁王威势，仗义伸手，于我不啻于有再造之恩，如何敢领受您这句‘劳烦’？但有驱使，万死不辞！”乔翎听得笑了起来：“说什么万死不辞就太严重啦……”又说：“叫张娘子未免过于客气，以后我还是唤你玉映吧。”张玉映自无不从。乔翎在嘴里把这个名字念了两遍，愈发觉得妙不可言。玉映，玉映。这样绝顶姝色的女子，就该有一个这样美妙的名字。或许是竞价结束的消息传了出去，之前水泄不通的道路也被疏散开来，马车不疾不徐的行驶着，两刻钟过去，终于迫近了神都的外城墙。乔翎掀开车帘，视线顺着城墙一路往上，想要望到修筑在其上的城楼，最后把头仰到不能再高，却也只是在云雾之间模糊的看到了一处狰狞飞凌的檐角。城楼在更高的地方。她为之瞠目：“得有几百米那么高吧！”张玉映告诉她：“本朝从土德，尚黄色，以五为贞吉之数，宫室营建、宗庙祭祀多用五和五的倍数。譬如神都，便有城门十五座，而神都的城墙……”她视线循着乔翎挑开的车帘望了出去：“正好高五百米。”乔翎尤且深陷在惊叹之中：“要耗费多少人力物力，才能修成这样几乎上与天齐的城墙？！”张玉映嘴角噙着一丝笑意，娓娓道来：“据说在高皇帝时期，仙人还在世间行走。那些得道之人，挥一挥衣袖，便能降下一场润泽千里的大雨，吐一口气，就能吹散漫天的积云。仙人乘坐着小舟在云间遨游，更有甚者，以自己的兵刃作为舟车，行走于九天之上……”“那时候国家与国家之间的征伐，也与当世不同，国家的都城上空都笼罩着肉眼难以观测到的罩子，平时不显山不露水，但是一旦有敌人来袭，发动起来，却是连一只飞虫都无法混入城中。”“高皇帝秉承天命，得到仙人襄助，匡定九州，得成大业，如今几乎上可齐天的神都城墙，也是仙人的手段之一。而高皇帝自己，因为终结了乱世，开创王朝，功德深厚，被当时尊为圣人。如今民间也仍旧延续着这个称呼，反倒是正经称呼庙号的少了……”“仙人……”乔翎对此有些不以为然：“那不过是传说中的事情罢了。”谁见过仙人呢。张玉映则道：“