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第 1 章（第1页）

琉璃瓦映着浅淡曦光，乌鸦忽地抖擞黑羽，振翅一飞。

两名宫娥垂眸敛容，沿着宫墙根，款款而过。

行至拐角，耿秋竹猛地抓住应子清的手腕，将她拉到檐下深处。

应子清唬了一跳：“耿姐姐？怎么了？”

耿秋竹芳华不过二十七八，头发却白了一半，她目光很厉，瞅着应子清：“阿清，你求差事，怎么不先问我一声？”

应子清被她看得心中发紧，嗫嚅着，把来龙去脉解释一遍：“我想离开浣衣局，那里太苦了，便用功劳求尚宫局的姑姑，给我换一处清闲的地方。东宫正好出了缺，姑姑们顺手把我安排过来。我着急办成此事，倒是、倒是忘了告诉耿姐姐了。”

“是吗？”耿秋竹眼里浮起探究之色，随后她冲应子清温和一笑，“阿清，你是我同乡，我才告诉你实话，太子身边的宫女不好做。”

应子清用力点头，乖巧道：“嗯，我会努力的！”

见她傻乎乎的，没听出自己的意思，耿秋竹收起笑容，嫌弃地蹙了蹙眉。

耿秋竹左右张望，见附近无人，她冷不丁凑近应子清，声音压得很低：“你以为我为什么熬白头发？太子、太子、他是疯子！一个不小心，会死人的！”

应子清似是被惊吓到，脸色发了白，情不自禁地掩住嘴。

见她如此惊惧，耿秋竹暗暗耻笑，面上仍是严肃，口中警告道：“这种话胡说不得，我只告诉你。你的嘴可得严实点，知道吗？”

应子清忙不迭地点头，声音带着细微颤抖：“太子……很可怕吗？”

耿秋竹含糊其辞道：“他听不懂人话的！”

耿秋竹抱着双手，露出一副想告诉她，但又很为难的样子。

应子清慢了些许才反应过来，她拉住耿秋竹的衣袖，讨饶道：“好姐姐，您别生气，我并未刻意隐瞒。尚宫局的姑姑们身份尊贵，岂是我能随意攀附的。我求她们的时候，心里一直打鼓，不知道她们愿不愿意搭理我。通知我的当天，我才知道把我分去哪。要是我早知道，一定先来问问耿姐姐。”

此话诚恳在理，耿秋竹脸上的不悦，散去不少。

把早早准备好的银钱包，往耿秋竹手里一塞，应子清怯怯生笑了下：“既然小妹已经来了，少不得劳烦耿姐姐教教我。”

这些人情世故与话，是与应子清同住的宫女，教予她的。

果然，耿秋竹得了好处，笑意深了些。

两人站在檐下小声说话。

耿秋竹教了应子清很多东西。

比如太子一般会在晚间发疯，发疯时，都有哪些可怕的表现。

又比如，太子发疯时，会摔东西，要伤人，到那时，应子清该如何自保。

应子清把耿秋竹的嘱咐，牢牢记在心底。

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五更天的晨钟敲响，浑厚的钟声在天地间回荡。

应子清抬起头，遥望远方的天色。

已有金色阳光从乌云透出来，看着，像是好日头。

换班的时辰到了，耿秋竹伺候太子一夜，要回去休息。

该应子清接班。

同耿秋竹告别，应子清回身眺望东宫的方向。

恰逢一群宫娥捧茶奉果，款款路过。

应子清收回眼神，学她们的样子，低头敛容，往东宫的方向走去。

待到无人的地方。