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第一章李元轨求婚（第1页）

李元轨本来是去两仪殿找宰相魏征传话的，却顶头遇上了他的天子阿兄李世民。

也怪他自己年少贪玩，验符进了西门，见上阁外侍奉天子散常朝的仪仗队伍里，那匹金鞍银辔的御马壮健非凡，不觉停步多瞧一眼。纷扬洒落的小雪中，骏马向他引颈长嘶一声，惹得旁边的奉御宫奴们也都看过来。

这御骑按着规矩缚起马尾、颈鬃打理成整齐的三花样式，被骑奴牵着立在阁下等待，看上去华贵庄重，但那一声清嘶，却让李元轨眼前现出它在草原上风驰电掣长鬃飘荡的野性不羁模样。

立在马旁的当值奉御是李震，英国公李世勣的长子，也是从小在东宫文馆一起读书的熟人。既对上了眼神，李元轨少不得过去招呼攀谈两句，得知这匹骏马是近日刚从吐谷浑进贡来的新驹子，“其实还没压熟，性子有点野，主上非要现在就用，有什么办法。”

对李震脸泛苦笑欲言又止的神情，李元轨深表理解同情——这神色他在皇帝身边的侍奉人脸上看过太多次了。二人又说了一会儿话，上阁方向传来鸣磬喝道声，天子散朝。

小雪下得紧了些，那黄罗麾伞摇摇而来，还是有点跟不上皇帝的步速。李元轨随众跪拜，本想等天子启驾离开后就去找魏征，皇帝却一眼瞅见他，点着名问话：

“十四弟，早上听说感业寺起火了，你去看过没有？到底怎么回事？”

李元轨起身回话，简要说了感业寺房屋烧塌、息王妃与八位县主无恙、海陵王妃及其亲生二女失踪的消息。他边说话边从低垂的睫毛下悄悄上望，语气越来越小心。

一身赭黄袍常服的皇帝立在御马边，有点心不在焉地伸手抚摸着马颈，剑眉紧皱，看上去心情不太好。两天没见，他这位三十多岁的异母兄长疲倦憔悴了许多，黑眼圈十分明显，象是一夜没睡的样子。

吐谷浑战事似乎进行得不顺利啊……李元轨想着，口中已经说到“皇后命臣报知魏公，临汾县主之死以自杀结案”，皇帝脸色陡变：

“你说什么？这简直胡闹！”

宣布前太子长女是自缢而死，也就等于间接承认她是由于被长孙皇后威胁逼迫、悲愤绝望下以生命来控诉抗争，对皇后名声损害极大。李元轨一直不明白皇后为何要如此决定，看来连她的天子夫君也不明白。

皇帝翻身上马，叫小弟“你骑马随我来”，又命人“去传无忌到立政殿”，一抖缰绳，不管不顾地冲进风雪中。

在宫城里如此跑马，本来是严格禁止的，但是……显然没有任何守卫敢上来阻止李世民陛下。

李元轨也从奉御队伍里抓了匹副马翻身骑上，跟在皇帝身后冲出院门。两仪殿和立政殿相距没多远，在后面的仪仗赶上来之前，兄弟二人就策马进了两仪殿阙门。一团肥胖的身躯象是从地下冒出来似的，上来牵住了皇帝御骑的缰绳：

“臣无忌拜见陛下……”

皇帝没给自己的大舅子、齐国公长孙无忌“拜见”的时间，下了马径直抓着他问：“那事怎么样？”

长孙无忌摇一摇浑圆肥脸：“还没头绪，时间太短……”

皇帝烦恼地长叹一声，提步往正殿阶上走，边走边抱怨：

“好不容易拼凑了十来万人上西海，李道彦居然在阔水抢劫党项羌牛羊，阻于路不得进，个讨吃贼穷怕了么！那个高甑生更昏头，带了三万人，也不知陷在哪个泥水坑里拔不出来，音讯都断绝了！三路行军两路失期，一半兵力赶不到战场，包围圈根本形不成，叫人家各个击破，这仗还怎么打？混帐！”

他身高腿长，步子迈得大，李元轨和长孙无忌得小跑着才能左右跟上他。一路登堂入室，长孙无忌微喘着答话：

“陛下息怒。行军大总管李靖打老了仗的，这事他此前也遇见过，他必能妥善处置……”

皇帝似乎并没在听他说话，一片传呼声中直接进了正殿，转到起居大屏风前，扬声向屏风之内发问：

“皇后，十四弟来说，一娘那案子，你说不查了？那怎么成！这案子必须一查到底！不管谁下的黑手，都得出来承当！”

屏风之后一阵窸窣，略等了一刻，长孙皇后的声音才传出来：

“妾有下情，祈向陛下当面密陈。”

屏风两边转出几个女子，是皇后将身边的宫女侍婢都遣了出来。李元轨一眼看见柴璎珞和魏叔玢也在其中，都低眉敛目地向殿外碎步而行。皇帝无奈叹口气，也示意身边人出去，叫长孙无忌和李元轨“去我书房等着”。

天子内书房是在这院子的东厢内，李元轨与长孙无忌客气逊让着先后进门，目光立即被房中书案上的大沙盘吸引住。沙盘上的山川河流走势很眼熟，那东南高山、西北沙漠的地形也十分好认。

“齐公，这沙盘造的可是吐谷浑形势？”

“正是。吴王目光如炬。”

李元轨大感兴趣，绕着沙盘慢慢转圈。

沙盘角落里的一座小木城上插的幡子写了“长安”二字，西北方向一座蓝漆湖泊边的城池则是“伏俟”，再往北，越过大漠的边际上还有座“高昌城”。特意涂成白色顶峰的山峦、群山环绕高原上的湖泊、湖泊西北平坦松软的大沙碛上，都插着一些小旗。他猜想那些红色小旗是代表各支唐军目前已行进到的位置，黄色小旗是代表行军目的地，蓝绿色小旗则是敌军聚集处。

行军大总管代国公李靖领兵讨伐吐谷浑的诏书，是去年冬末正式颁发的。出征的准备工作则在去年春夏就紧锣密鼓地展开，要说两国遣使往来交涉那就更早。这是贞观四年征讨突厥大获全胜一举灭国之后，由李靖为将、大唐重兵出击的又一场大战，醉心骑射功夫的李元轨当然关心。

事实上……他并不只是“关心”。

他曾经向天子苦苦请求，要上前线参战来着。后果是被异母兄长一脚踢回大安宫去“抄二十遍《孝经》、老实侍奉太上皇”。

“我军出兵已近两月，不知战况如何？”李元轨站在沙盘边问长孙无忌，“元轨听闻，山南羌胡党项诸部纷纷响应吐谷浑，还有獠蛮杀我大唐刺史，投奔那伪王慕容伏允，此话当真？”