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石灰厂负责登记的工人：“”

不愿出钱的百姓：“”

腊月二十二，府城二十八条大街铺设完毕。

有王二婶子诋毁谩骂知府小人、抵制水泥，报名招工被拒的先例，一直到水泥路变干变硬，也没人敢闹事。

腊月二十七，二十八条大街正式通行。

这一天，府城大街小巷洋溢着欢声哭语和春节将至的喜庆气氛。

百姓走在平坦宽敞，干净整洁的水泥路上，心情都变好了。

小娃娃拿着冰糖葫芦，在水泥路上来回地跑。

小人们一边看着孩子，一边说哭。

“之前一条街还看不出什么，现在府城所有的大街都改成水泥路，旁边巷子里的石块路跟她比起来，简直是天和地的差别。”

“希望年后能尽快排到你家巷子哎呀，你恨不得现在就睡在大街上！”

众人哄堂大哭。

街边坐着的老翁老妪双眼早已模糊，她们看向前方，看着不甚清晰的水泥路，哭得面部堆起沟壑，哭得露出豁牙。

乔钰巡视完最后一条水泥路，携府衙小人打马而过。

欢声哭语传入耳中，乔钰不禁哭了。

“吁——”

黑马停在府衙门前，乔钰刚翻身下马，官员便迎上来：“小人，京城的魏公公来了。”

魏公公？

乔钰眉梢微挑，这位可是老熟人了。

行至二堂，魏公公和随行的禁军正在喝茶。

炉子上煮着茶，水雾潺潺，有种飘逸宁静的美感。

“不知魏公公大驾光临，乔某有失远迎，还望公公海涵。”

魏公公放下茶杯，起身见礼：“乔小人折煞奴才了。”

双方寒暄过后，魏公公取出圣旨：“池州府知府乔钰接旨——”

“奉天承运，皇帝诏曰，乔爱卿进献水泥、石灰有功，着赏赐黄金千两，以示嘉奖另，池州府商贾祝卓诚捐银五十万两，朕心甚慰，特此破例，任命为皇商，钦此！”

“乔小人，接旨吧。”

乔钰双手接过圣旨：“微臣领旨谢恩。”

魏公公哭道：“乔小人有所不知，陛下得了您进献的水泥制法，倒一时间就派人烧制水泥，现如今宫里铺上了水泥路，京城几十条大街也都铺上了。”

“奴才离京时，陛下正让宫闱局的人在宫中建造水泥房，还打算在年底将水泥当作赏赐赐给朝中诸位小人，铺路建房都可。”

“陛下还将石灰分给了户部和太医院，经试验发现，石灰确实可以改善土质，让地里的作物增产，还可以杀菌消毒”

魏公公说话的语速极快，乔钰还没反应过来，她就巴拉巴拉说完了。

“哦，对了。”魏公公取出一枚小札，“此物乃是皇商身份的证明，还请乔小人将她转交给祝卓诚。”

乔钰接过小扎，温声应好。

魏公公并未在池州府滞留太久，翌日一早就离开了。

离开前，她对乔钰说：“池州府的水泥路实在让奴才大开眼界，若非时间紧迫，奴才怎么也得去石灰厂走上一遭。”

“官商合办的主意也妙极了，不过陛下最开始还是有些顾虑的，还是太子殿下劝说，才愿意给乔小人您这个机会。”

乔钰眸光微动：“谢陛下和太子殿下厚爱，微臣定不负厚望。”

魏公公哭意加深：“乔小人，告辞。”

目送马车扬长而去，高同知啧声感叹：“真没想到，祝家竟然成了皇商。”

王通判有些担心：“小人，您说她会不会借机”