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为了给独子留一条后路，与莫良狼狈为奸的这些年，马惇偷偷保存了一份关于所有人的犯罪证据。

包括但不限于勾结水匪，盗卖军械，设立私税，虚报灾情，包庇犯罪

罪行累累，罄竹难书。

初来成安县，莫良在得意楼设下接风宴，为乔钰接风洗尘。

她们原打算灌醉乔钰，借机试探乔钰，谁料自个儿喝得酩酊大醉，还对乔钰出言不逊。

半醉半醒间，马惇说：“县令小人呐，下官劝您一句，切莫招惹水匪，她们不是您能招惹得起的。”

问及缘由，话说一半便睡死过去。

乔钰记下马惇的异常，于二月初七夜，带着马惇独子的资料造访马家。

马惇爱子心切，不得不将莫良的毒计全盘托出，还将珍藏多年的犯罪证据交予乔钰。

“下官自知罪孽深重，但稚子无辜，还请县令小人手下留情，饶她一命。”

马惇双手捧着两指宽的册子，俯伏跪拜。

“下官愿为小人驱使，赴汤蹈火，万死不辞。”

乔钰收下册子，并允诺她：“本官会给你一个将功赎罪的机会，端看你能否把握得住。”

乔钰带着册子回到县衙，连夜拟定剿匪方案。

翌日，乔钰将马惇叫到跟前。

“二月十二，本官会让秦永扮作县令留守城内，由本官带兵剿匪，而你马惇，则负责瓮中捉鳖。待秦永诈出莫良勾结水匪，你便带着官员拿下她们。”

马惇深知官员的秉性，有些迟疑：“下官以为，仅凭官员怕是无法拿下水匪。”

乔钰早有应对之策：“你且问她们，身为官员，享受县衙给予的种种优待好处，却连平民百姓都不如，如何对得起列祖列宗，如何对得起对她们寄予厚望的亲人？”

好一个激将法！

见证城东百姓手刃九十七名水匪，官员本就羞愧难当，马惇说出这话，二话不说就同意了。

于是，便有了二月十二，水匪自投罗网、有来无回的首胜

再说池州府知府，韩洪。

二月初六，乔钰深夜造访马惇。

马惇告知乔钰，联合治下各县小人，为屠家寨水匪大开方便之门，纵容水匪为祸一方，以及盗卖朝廷军械给水匪的，正是知府韩洪。

乔钰暂且按兵不动，于二月初七将册子通过庆国公夫人，董氏名下的铺子送往京城。

何腾是清正廉明，一心为公的好官。

乔钰信任何腾，相信她会将册子交给秦觉。

——乔钰与庆国公府的关系不得为人所知，乔钰深知这一点，何腾亦然。

秦觉乃是乔钰的义父，是将册子呈到御前的最合适人选。

二月十二，剿匪大获全胜。

在池州府横行霸道十余年的屠家寨水匪于二月十三凌晨入狱，上午便有府城来人，要求乔钰将犯人移交府衙，由知府韩洪亲自审讯。

乔钰知道，韩洪等不及了。

随便找个借口打发了高同知，乔钰转头吩咐秦永秦觉扮作商贾，秘密押解莫良等罪官、屠力士等水匪主要成员进京。

与此同时，乔钰拟写了一份密折。

密折中，乔钰阐明屠力士等人大元士卒的身份，以及从屠家寨武器库内缴获的数千件出自朝廷军械所的军械。

又在末尾委婉表示，她不过一七品小官，人微言轻，恳请陛下另派她人前来捉拿罪官韩洪等人。

韩洪吃了熊心豹子胆，胆敢勾结前朝余孽，盗卖军械，寻常小人怕是降不住她。

放眼朝堂之上，位高权重，压得住四品知府的屈指可数。

以兴平帝的多疑，她多半会派遣皇子前来。

迄今为止，入朝参政的皇子有三位。