不知过了多久,当夜莺转醒时,发现自己双手被反绑在一根木桩上,腰部和双脚也被绳子一圈圈捆牢。
试着挣扎了下,身子和木杆紧紧贴在一起,完全动弹不得。
她想要使用能力,然而熟悉的感觉并未出现——她与魔力的联系仿佛被切断了一般。夜莺低下头,发现自己脖子上挂着一颗透明的棱形石头。
“你醒了,”哈卡拉走到她面前,“石化毒液的感觉如何?说真的,我本对你寄予厚望,夜莺。然而,你却辜负了我的期待。”
“……”夜莺深吸了口气,“你居然会藏有神罚之锁,哈卡拉,你知道自己在做什么吗?”原本教会用来镇压女巫的枷锁,现在却被她们的导师,拿来对付她的同类!
更令她恼怒的是,四周围观的人群一脸木然,似乎并未觉得这有什么不妥。
该死的,夜莺在心底呐喊,难道你们就没有发现,自己正在变为女巫曾经最憎恶的那种人吗?!
“一个工具而已,偶尔也会有一些听不进教导的坏孩子需要被惩罚。”哈卡拉满不在乎道,“而你,夜莺,就是那个需要被惩罚的人。或者……我该叫你薇罗妮卡?一个出身贵族家庭,却沦落为女巫,至今仍想着爬上高位的女人?”
“我听不懂你在说什么。”
“你太让我失望了,当温蒂把你从贵族的魔掌中解救出来时,我以为你会坚定地站在共助会一边。看看你现在都做了些什么,就在大家即将找到圣山之际,你却想让这大好局面功亏一篑!”哈卡拉摇头嗤笑道,“带着姐妹们去投奔一个王子?要不你被人圈养太久,奴性已经根深蒂固,非要给自己找一个主人才知道该怎么活下去;要不……你就是想把她们都出卖给贵族,好换取你曾经的地位!”
“我所做的一切都是为了共助会的姐妹们,”夜莺强压下愤怒,此时破口大骂毫无意义,“我希望她们不用再受觉醒日的摧残,希望她们能过上不愁吃穿的日子。我也无意阻拦你的计划,姐妹们应该有自由选择自己生活方式的权利。边陲镇正发生着翻天覆地地变化,我带来的蒸汽机图纸便是其中之一,它能自行运转,并且力大无穷。有了这种机器,就可以直接从山涧里吊上水来,不必让人每天为此奔波。”
哈卡拉冷笑两声,“你说的就是这个?”她转过身,从身后一名女巫手中抽出一叠羊皮纸卷,在夜莺面前扬了扬,“我虽然看不懂上面画的都是些什么,不过一堆冰冷铁块拼凑起来的死物能像生灵一样自主活动?你当我们都是三岁孩童吗!”
她走到火盆前,将纸卷扔进了燃烧的木炭中。
“不!”夜莺徒劳地喊道,眼睁睁地看着设计图在火盆中化为灰烬。
“我的耐心已经用尽,现在给你最后一次机会,”哈卡拉从火盆中抽出一根铁椎,铁椎前端已经烧得通红,“如果你向共助会全体姐妹们认罪,承认你受到了贵族的蛊惑,我可以饶你一条命,但鞭刑不可免,这是你轻信敌人的教训。若你仍执迷不悟,我只好用这根铁椎刺穿你的心脏,把你的尸体钉在木桩上,好让大家引以为戒。”她一字一句说道,“不要错失我最后的仁慈,说出你的决定吧。”
夜莺望着一点点靠近自己的铁椎,甚至能感受到锥尖传来的灼人热气。
如果是以前那个懦弱的自己,恐怕早就低头认错了吧?
但她已告别了过去,不再是那个胆小的姑娘。
她是夜莺,一名强大的女巫,死亡也无法让她屈服。
她闭上眼睛,等待最后时刻的到来。不知为何,夜莺脑中浮现出罗兰的身影。
“住手!”有人大喊道,她微微一怔,睁开双眼。
只见温蒂从人群中走出,对哈卡拉说道:“导师,看看您手臂上缠着的白布,我们已经经历了如此多的离别,您还想再添上一条吗?”