永和四十九年
沧州
这里是大秦沟通南北的枢纽,贸易兴盛,虽依托了大运河的便利,但也形成了鱼龙混杂的市井面貌,干什么的都有。
不过在这东海战事吃紧,朝廷加征赋税的年代下,乱不乱的都已经无所谓了,这些靠着运河起家的城市反倒成了如今很少有足够消费力的地方。
运河口吴桥屯,普普通通的港口,其中小巷里的一个庭院中,姿容艳丽的少妇正将一层薄薄的肉色织物覆盖在脸上。
男孩在少妇面前仰着头,一眨不眨的盯着他的娘亲逐渐改变了模样,蜡黄的皮肤遮盖了白皙的颜色,温柔灵动的双眼变得有些势利善妒,就连丰润的唇瓣也变得刻薄起来。
江湖上典型的普通农家妇人,属于放到人堆里压根瞅不出什么异样的角色。
“娘亲好厉害啊。”小男孩拉着叶舞君的手,眼睛里亮闪闪的。
“玉儿,记得要保密,在外边千万别提起娘原本的容貌,跟谁说都不行。”妇人蹲下来,怜爱的摸了摸男孩的头,只是这张脸配合着疼爱的表情,并不贴切。
“娘,我记住了,玉儿跟谁都不会说娘是个大美人的事情!”
“噗嗤!”,叶舞君忍不住笑了起来,她一把将男孩搂在怀里,在他白嫩的小脸蛋上亲了一口,“好儿子,真听话。”
“好了好了,你们娘俩都收拾好了吧,我们赶紧去骨市看看,不是要给玉儿挑个学伴嘛,走得晚了,怕是好的女娃都被挑走了。”气度儒雅,相貌却有些邋遢的中年书生从屋里走出来,很明显的,他脸上也有妻子的化妆。
叶舞君白了他一眼:“你非要弄成这幅落魄的样子,谁能想到这是被东浦韦家聘请的教书先生,说是落榜的穷秀才都有人信。”
“认不出我更好,教书育人的先生怎么可能去骨市这种贩卖人口,发布悬赏的腌臜地方呢。”卓元嘉捋了捋小胡子,得意起来。
“装起来了你,别忘了,咱回头给玉儿换个名字吧,文玉听起来像个女孩家家一般,不妥不妥。”叶舞君放开男孩,轻锤了丈夫一拳。
“好好好,咱赶紧出发吧。”
叶舞君点点头,牵住男孩的小手,一同出门了。
东海前线仍然炮火不断,得益于残酷的征敛,大秦数州的百姓都得勒紧裤腰子过日子,卖儿鬻女的情况屡见不鲜。
运河沿途的城市好歹能好过活些,有钱人也多,自然吸引了附近的人牙子,不知何时便组成了大大小小的地下黑市,卖什么的都有,但若论情形最多的,还得是人口贩卖。
叶舞君一路逃难到的沧州,自然对这些事情一清二楚,丰富的经验让她在选择隐蔽住所时,先会了解当地的三教九流,这才有了今天这一出。
骨市与寻常市集并无多少不同,叫卖声争吵声依然此起彼伏,叶舞君和丈夫一路观察,自然发现,那些站在牛车上眼神麻木的女孩们,多是被人牙子调教好了的,跟小羊一样温驯,买回家要干什么都莫不听从,她们已经没有了自我,彻底成了主人的附庸,只适合去干活。
也还有双手绑在柱子上,眼神或恐惧或无助的,这些怕是刚被打上奴籍的,没经过心理准备就被父母卖给人牙子了,蒙汗药和一顿丰盛的饭菜,她们就从温暖的家里来到了地狱。
这个世道吃人啊,能保护好身边的人就已是不易。
叶舞君叹了口气,眼前这些女孩她没有一个中意的,思来想去后,她便找了家之前暗地里打听过口碑还不错的卖家。
“狗爷,我要买一个能识字的,容貌好的女孩,而且身上也不能有残疾疫病,你这有满足的孩子吗。”狗爷是个矮胖的身形,他站在一个巷子口,手中麻绳里牵着不少奴隶,瞧见来客发话了,便把牵绳交给手下,扶了扶头顶小帽,短手在脏兮兮的上衣上一抹,小眼也趁这功夫打量着说话的人。
“嘿呦,这位客人,您也瞧见这世道,这大部分卖的都是快吃不饱饭的农民,能识字的还要长的俊,您这要求就不低啊……”
“这二两银子,就当订金,人我要满意,钱就能让你满意。”叶舞君懒得跟这些骨市里的人精费话,从荷包里掏出二两银子扔给他。
狗爷赶紧手忙脚乱的接住,喜笑颜开的同时手心放到背后掂了掂,像是打开了什么开关一样,皱巴巴的脸上顿时绽开了菊花般的笑容,立马开始点头哈腰做姿态。
“嘿嘿嘿,夫人您大气!小的今天算是学到了什么叫人不可貌相,客……哦不夫人,还有老爷公子,您三位这边请,外面的都是些样子货,紧俏的都在后面的巷子里头呢。”三人跟着狗爷走进死胡同的巷里,约摸百步,就见几个精壮汉子绕着一块红布巡视着,而红布上,坐靠着五六个年龄不一,但容貌打扮都明显比外边那些强得多的女人。
“您瞅瞅……都是些上等货!”狗爷满脸堆笑的指着第一个年龄约莫是少妇的女人,用力呵斥一声让她站起来转过身,像牵牲口一样把她拽到叶舞君面前,在女人掩面轻泣时介绍到:“您看看这大肥屁股,说个好生养不过分吧!开枝散叶的不就得找这样的,最适合给老爷生个大胖小子!”他又转头看向卓元嘉,讨好的把女人牵过来小声道。
“而且平日里也算多个能使唤的佣人,多值啊,白天让她干活,晚上,嘿嘿,您来干她,怎么样……转过来!”狗爷贴着卓元嘉的身体一边双手色眯眯的比划着一边道,最后一声则是对那少妇吼的。
“这脸,绝了!您瞧瞧,要不是小的家里那头母老虎凶,咱都想直接纳她个小妾了!”
“狗爷……我们只要女孩,您给介绍个妇人作甚意思。”叶舞君冷哼一声,插在了狗爷和卓元嘉之间。
“呃……啊……”
“嘿嘿夫人别生气嘛,是小的多嘴了,该罚,该罚……嘿嘿……”狗爷突然意识到眼前这位黄脸婆似乎才是当家做主的,不由得在心中暗骂晦气,他同情的瞥了眼面无表情的卓元嘉,带着叶舞君凑近了最后两个女孩。
“咱这有两个符合您的要求,大的这个叫柳依依,会读书写字,还会拨弄些曲儿,您看,样貌也长的俊!”
“会的这么多,长得还可人,狗爷,能弄到这么好的货,您可真有手段。”叶舞君看了看女孩道。
狗爷搓搓手,讪笑道:“瞧您说的,这柳依依嘛,她母亲是个妓女,所以好歹懂些博士子欢欣的诗词,也就教给了她,后来上头不是加大那啥的力度了吗,”他的手指指了指天空,“青楼生意不景气,她娘觉得养不活她了,就把她带到我这了,人还没要钱,就求给找个富裕人家。”