马车在坊市的小径间穿梭狂奔,街市上偶尔可见一队队的甲胄加身的兵卫,他们集结的目标似乎只有一个,那是皇城的方向。
南漪不敢随意往外探看,怕惹来不必要的麻烦,亓官亲自驾车,好在一路上并无人阻拦他们,马车径直驶到出城的北门才停下来,此时已经落下了城禁,高大的城门紧闭着,马车不得不停下来。
亓官跳下马车,守城的兵卫见他一身寻常素服,轻挑矛尖直对着他们呵斥道,“来者何人?今日城禁已下,任何人不得出城,速速退去!”
亓官不再上前,只站定了对其遥遥拱手道,“官爷,小人娘家妹子回来省亲,方才接着消息得知姑舅病重,今日需得出城回婆家去,还望官爷通融。”最后几声略有些高扬,引来一个身着高阶官服的城官。
这城官从守卫身后上来,看了亓官一眼,亓官又将方才所言对这城官重述了一遍,只见那城官闻言,走到马车旁,伸手掀开帘子往里瞅了一眼,果见是一对女子在内,便很快放下车帘,转头冲那守卫抬了抬下巴示意道,“放他们出去吧。”
厚重千钧的城门重新开启了一道,一驾马车缓缓自内城驶出,待出了城门,驾车的人狠狠扬鞭,策动马车疾驰奔向远方。
这一口气不知跑了多久,南漪和禅奴被颠腾得骨头都快散了架,马车才又缓缓停下。
两个姑娘彼此搀扶着下了车来,见已身在郊野,周围黑漆一片,除了空中一轮孤月,连一丝光亮都没有,更夜似无尽头,南漪站在荒野中茫然四顾,只见远处有些火光闪现,渐渐地,嘚嘚的马蹄声纷至沓来,一队人马疾驰而来。
田婴翻身下马,几步上前来,看见亓官身后只有两个弱质女子,急问道,“殿下人呢?怎么只有你自己?”
亓官并未回答他,而是转而问道,“你安排一队人与她俩先走,你我带人回上京,殿下人还在禁中。”
“什么!”田婴竖起眼睛,一把揪起亓官衣襟大吼道,“你把殿下孤身留在宫里了?”
亓官不愿再耽搁时间,一把拂开田婴的手,转身牵了匹马来翻身而上,催促道,“路上再与你细说,若按殿下计划行事应是无差,快走!再迟恐生变!”
皇祚
皇帝寝宫,一众太医个个俯首顿地,院首跪在龙床脚踏上谨慎掐着皇帝手腕内关,偏着头皱眉阖目,皇后直着身子站在床脚旁,昏暗的烛火将她的影子打在半垂的床幔上,伶仃且扭曲着。
她面无表情地看着龙床上的那个人,那张脸褪去了最初发作时的紫红,此时已是惨白一片,嘴角两旁的斜纹似乎拉的更深更长了。她想不起自己上一次这样仔细地看他是什么时候,一年两年?五年十年?还是她就从未这样专心地看过他?
渐渐的,密闭的内殿开始弥漫着一股恶臭和尿骚味,院首缓缓睁开眼睛,拿下腕子上平脉的手,顺势往皇帝身下的被褥边沿摸去,皇帝腰下位置的附近,触手可及一片湿润,汗水自这皓首老者的额角流进脖颈里,院首咬了咬牙,颤巍巍撑起身子转头跪在皇后身前,泥首颤声道,“回娘娘,陛下……陛下崩殂,老臣无能……臣罪该万死。”
随着太医院院首的这句,内殿众人齐齐跪倒在地。
皇后冷冷看着床榻上的那个人,自袖笼里抽出帕子,可那帕子却不是往眼上去,而是遮住了口鼻,然后转头冲梁通道,“可听见了?照规矩办吧。”说完,便再在这殿内待不住,转头疾步往外殿去了。
快走到殿门前,才缓下步伐,伸手搭在宫人上臂,任由其扶持着走出去。
前殿众人齐聚,见皇后满面哀戚的被人半扶着走出来,心里都知怕是不妙,刚想着,便听得皇帝内寝殿里传出一声尖细的嗓音——
“上崩殂!众卿跪——”
于是先知先觉地重臣们纷纷使出自己的看家本事,个个以头抢地,哭号之声顿起。
臣下的眼泪有几分是发自肺腑的诚意,这就只有自己知道了,一番痛怆陈情抒发够了,偌大的王朝,这台巨大的车辇并不能因为一位掌舵人的离世而停止前行,后来的继位者才是如今更应该被关注的事,而这种国祚承续的转折,无异于黎明前的黑暗,在孤寂的时间长河里,有多少人都是在这片黑暗中折戟,没人能说得清。
皇后立在上首,缓缓放开了扶住自己的宫女,在众人哭声渐次弱势下开了口,“如今在场的各位都是我朝肱骨,既然皇帝大行,如今的当务之急,是新帝承袭,太子因伤在腿上,腾挪不便,储君人虽未至,可规矩章程不可废移,礼部需即可草拟传位诏书,新帝登基之前,先由太子监诸国事,奏章一律由东宫行朱批。”
被皇后点了名的礼部尚书隐没在人群里,手指下意识扣紧地上的砖缝,却半天都应不出一句话。
皇后话音落后,未有一人发声,这死寂的沉默像是一记耳光抽到皇后脸上,她一侧脸颊不自控的开始微微抽动,一手指着龟缩在众臣里的礼部尚书尖声喊道,“苏会同!你——”
皇后刚要发作却被从旁一个声音打断。
“母后息怒。”齐王此时站起身来,脸上带着阴郁的笑意,凉声慢道,“父皇大行,国失主君,储君继位自然是顺理成章之事,这确实毋庸置疑,东宫监国亦是理所当然,只是储君不良于行甚久,如今连皇帝宾天此等大事都不出来露一面,却由母后代授其职,这……未免说不过去吧。”