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一百二十一
◎更新◎
会客厅外,仆人顺着墙根走动,餐厅里正在有条不紊摆放餐具,布置酱料盅和切开的柠檬,男仆在给酒桶上冰,准备随时斟酒。
默肯夫人笑语晏晏,告诉本杰明夫人埃洛伊斯又有什么新设计,很独特,有意思。
而本杰明夫人却若有所思,她与裁缝接触的不少,也从未听说过,这个行当里会有这种人。
裁缝行业,个人能力,资历名气,原始积累,每一样都要经过数年的苦熬才能得到。
一个这么年轻的姑娘,到底得多有手段,手艺,才能从行业里如此迅速的跃升,出入权贵之间,站到了她的面前。
看她的模样,并无一丝畏惧,双眼反而一片镇定,包裹着真实情绪,外表内敛温和。
光看形象,与外边流传的那些话,一点也关联不起来。
要说她能唆使默肯夫人穿那些博人眼球的衣服,倒不能让人信服,不过,狡猾的人通常都很会伪装,本杰明夫人思索着。
默肯夫人一瞧弟媳沉着脸不说话,就知道她在想什么。
默肯夫人无所谓地耸肩,白了一眼旁边的老本杰明。
老本杰明感到莫名其妙,但又很快明白过来。
一边是严肃的夫人,一边是不着调的亲姐姐,手心手背都是肉,他已经调解出经验来了。
见话头说道这,老本杰明便体察民情地,岔开话题询问站在一旁恭候的埃洛伊斯,纽约纺织业最近的市场行情如何。
待埃洛伊斯流利地依次回答过,老本杰明点头,对他夫人说道:
“到下个月中旬,就是圣诞前的演讲,演讲之后呢,照例要办宴会,安妮,到时候你出席的礼服,就让这小姑娘来做吧,我看她很好,顺便,叫珠宝商把上回那块宝石给镶好,一定比老博朗特夫人的好看。”
本杰明夫人没说否定的话,只对他道:“这事不能草率,用过晚餐之后,我跟她谈谈。”
埃洛伊斯称是。
老本杰明口中的演讲,是每年纽约上流社会都有的社交习俗,无论是谁,但凡权贵,都得放下新仇旧恨,走出小圈子,发表对新年的祝福。
今年演讲举办完毕,散场后,所有人应该会在雪榈饭店参加社交宴会,一起社交联谊。
换句话说,这正是各种派系的夫人们争奇斗艳的场合。
去年,博朗特夫人请来巴黎设计师为她准备礼服,风头压过了本杰明夫人,故而,本杰明夫人才开始从外边寻觅有名设计师,对纽约的裁缝们,没什么耐心。
时间在圣诞节前一旬。
管事说餐厅准备好,默肯夫人就起身,挽着埃洛伊斯的手,朝餐厅走,又道,今天厨房准备的餐点有什么,她问埃洛伊斯的喜好,又不顾餐桌礼仪,要她跟她坐在临座。