这位高挑的夫人,已经五十一了,岁月爬上了她的脸庞,依稀可见年轻时光彩照人的风貌。
她们陪产妇聊了会天。
等姑妈要休息时,出来了。
长廊一边的育婴室外,站着个亚麻棕发,蓝眼睛的女孩。
她生得非常漂亮。睫毛卷翘,和贝斯伯勒夫人的婚生女儿卡罗琳很像。
艾丽西亚认识她。
格兰维尔勋爵和贝斯伯勒夫人的私生女,今年十二岁。
她八月份才加入了这个新家庭,不清楚自己的出身,称她的亲身父亲,为“她的监护人”。
她怯生生地称呼道,“贝斯伯勒夫人。”
另外脸生的那个。
“艾丽西亚夫人。”她提醒道。
后面是她小两岁的弟弟,乔治。阿伦德尔。
艾丽西亚看着她姨婆弯身跟孩子们说话,轻声细语的,不像平日里的那么高傲。
女孩胸前挂着放着她父亲头发的相片盒。
但她不会知道眼前的才是她的母亲。
艾丽西亚记得她祖母也有个流落在外的私生女。这对姐妹都一样的婚姻不幸,多年后遇到了真爱,只能遮掩着和骨肉分离。
“格兰维尔夫人怎么样了”小哈丽特问着,她很喜欢这位文雅的夫人。
贝斯伯勒夫人和老情人看见后,客客气气打了招呼,出于礼节的疏远。
只有外甥女嫁给他,他才能永远留在自己的社交圈。
艾丽西亚把这些混乱难解的关系看在眼里。
就像她祖父母的恩怨一直被人津津乐道。
她突然感觉到,原来自己的婚姻很幸运。
她和外祖父去旅行的时候,他告诉她,她会遇到个很合适的人。
她问是什么样
“说不清,等你遇到后,就明白了。”
卡文迪许终于脱身来找她。
他悄悄拉着她的手,在主人家不好亲近。
他问着刚才访问的情形,说要不要去看看小婴儿苏珊,哈丽特姑妈两岁的大女儿。
她会走路了,说话很顺畅。
要不要一起,哄她喊表兄表姐。
艾丽西亚发现,他好像是所有男人中,她最喜欢的一个。
那些已婚夫人告诉她,要多接触点年轻才俊,才知道什么是爱情,不会在无趣的婚姻中蹉跎一辈子。
但对比下来,她还是更偏好他。
公爵和公爵夫人问过女儿她的择偶标准。
艾丽西亚想了想,“他得很有学识,举止文雅,风趣幽默,成熟稳重。”
在这里补充了一句,“不能像威廉堂兄那样轻率。”
“你怎么了”他顽皮地揉她的脸。她皮肤保养细滑,满是少女的青春活力。
艾丽西亚瞥了她一眼。至少她确认了,她不会有情人,不会有私生子女——小哈丽特让她有点难过,她想不出让自己的孩子寄人篱下。
留在自己的家庭里,又会遭受怎样的流言蜚语。就像考珀夫人的大女儿艾米莉,被认为生父是帕默斯顿子爵——带有明显对方的特征。
艾丽西亚第一次意识到了,一种责任感和社会道德。