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九大寒之六（第2页）

谷競川愣了愣，咧出一个笑容，干脆地道：「回陛下，说实话还真不是。」

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步出皇宫，江初照牵马独行，脑子还有些转不过来，谷競川方才所求之事，在朝堂掀起风暴──他不是替江初照请命，而是为所有好像他俩这般，因家人犯事才连坐获罪的孩子请命。

『陛下，臣与江初照都曾因此所累，稚子无辜，却因从未犯下的错事，或流放千里，夭折在路上；或充军一世，男子为厨役、奴仆，女子就更凄惨，只有做军妓一途，送往迎来。不肯受折辱的孩子，要么自尽、要么潜逃，抓回来还是个死。他们都是周越的孩子，是国之根本，臣恳请陛下，替这些无辜的孩子网开一面。』

朝堂上好多她不认识的大人们，听了谷競川所请，急得跳脚，接二连三上奏万万不可，说此律一开先例，刑法的约束力会大举下降，乱臣贼子恐怕倚仗罪不及家眷，贪赃枉法甚至起兵造反都有可能。

她当时怔怔站着，看诸位大人脸红脖子粗地杯葛谷競川，半点忙都帮不上，只是咬紧唇瓣，把眼泪与不甘全咽下去。清者自清，浊者自浊，品性恶劣的人又岂会因顾念家人罢手？即使无端端拖着一众好人陪葬也不在乎的，这些历史上屡见不鲜。况且……若遇着好像将军这般，全家上下蒙受不白之冤的，岂不是更加冤枉。

谷競川面对千夫所指，静立于朝堂等待，直等到所有人发洩够了，场面缓和下来，才提议道：『臣另有一想法，倘若以巩固国本为重，不便更动律法，能否恳请陛下，往后将因连坐法获罪的妇孺，优先送至燕门关，臣必不遗馀力、不分男女地培训他们，帮他们另觅出路。』

他退了一大步，或者说，一开始他就明白修改律法有困难，才先提一个机会不大的要求，再退而求其次提真正的要求。修法这事不知要争取多少年，至少，先跨出第一步，只要做出成绩，后面一切会好谈多了。

江初照不知他是何盘算，可朝堂许多老臣，听得他说＂不分男女＂，又在此事作文章。江初照看一个长得很刻薄的老头，直接指着谷競川鼻子骂，说他离经叛道，转个身对陛下诺诺道：『陛下，平宁王早年办那甚么女子学堂，十数年间，周越已因那些妇道人家学些乱七八糟的事，弄得许多人家宅失和。谷将军今日还想让弱女子执戟上战场，简直荒天下之大唐，若您今日应允，后患无穷。』

『后患甚么？』谷競川直接逼问他，『当兵那些坚毅果敢的特质，不只男子独有，女子同样具备，江初照就是很好的例子，她们只是缺个证明的机会，这也是周越的另一个可能。』

江初照感觉到此言一出，视线全聚在她身上，包括端坐在龙椅之上的陛下。她当即昂首，对陛下回报坚定的目光，以明心志。

『她们不见得逊于男子，甚至能胜过男子。』谷競川蓦地声调放冷，隐含着不屑：『或者，梁大人莫不是怕了被您口中的＂弱女子＂超越，连机会也不敢给吧？』

江初照当时看那梁大人险些气晕了，被身边的另一位大人搀着，抚着心口说不出话。

倒是陛下开口，答允了谷競川部分所求，让那些罪人家眷优先下放到燕门关，两年为期，只要谷競川交出成绩，证明这些孩子能为周越尽心效力，这事就扩大为常态，让全国军营跟进。除此之外，陛下接着让她重返赵字营，继续担任副将，间接肯定了谷競川方才所言。

谷競川当即下跪谢恩。

江初照站在他身侧，也随他一同叩拜，将军不只为孩子们另闢蹊径，也替她开了一条路，往后她可以用真实身分站在阳光里，再不必提心弔胆。

温热的眼泪滴在她手背，她激动不已，感觉既心酸又喜悦。

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「初照。」

熟悉的嗓音唤她，透着与往日无异的温情，江初照蓦然回神，牵着马愣愣转头。

时近黄昏，她看着自己朝思暮想，方才却连与他对视也不敢的人朝她走来，登时侷促地连手放哪都不知道。

相较她的无措不自在，谷競川却是态度平常，挂着淡淡微笑。他知道她要回赵字营了，但还有些话想跟她说，就两句，并不做甚么。

「你的伤势有没有好些？」江初照先他一步开口，很小声地问。

谷競川有些意外，微笑回答：「差不多了，我这条命可是妳抢回来的。」

江初照听了他的打趣，仍是垂着眸，只嚅嗫道：「应该的。」

他以为他已经好了，却仍是被这轻轻三个字刺伤。

明允还在等他回去，他会好的……谷競川重振精神，「差点忘了把这个给妳。」他从怀里拿出那翠绿色的玉簪，递到她眼下。看她一脸吃惊没敢接，谷競川温言解释：「没有其他意思，这本来就是买给妳的，希望妳能收下。」

没有……江初照心里抽了一下，略略迟疑，颤着手接过来。头一回握在手里，翡翠很绿、很凉。

「对不起。」