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八霜降之二（第4页）

离燕门关好远，都快接近东海了……她一咬牙，点头轻声道：「如此，初照多谢将军。」

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还不到十日，谷競川那位朋友的回音就到了，跟他预料中一样，同意让江初照调过去。

他压着这封信将近三天，硬是拖了整整十日，才把里头附的任职信函交给江初照。他想多留她一会，只多一刻也好，就算这十天她除了汇报军务，从不跟他有任何额外接触。

这十日江初照与雪霏陆续收拾行装，又拨空独自去了趟花坞，跟管事戚凤娘辞行，安抚她会另找个妥贴的人，接着关心花坞的状况。

她没跟任何弟兄说自己要离开燕门关的事，怕极了朋友们对她一通关心打听。那晚从赤云峯下来，她闷在被子里无声哭了很久，隔天还因为眼睛红肿，告病假没去操兵。此后她不想、也不能再哭了。

是夜，江初照刚离开大帐，手里攥着任职信函，趁还未熄灯，将贺友之从帐里唤出来，面带微笑地拜讬他：「哥哥，想劳烦你件事。」

贺友之多日来总算看到他笑，心里松一口气，接着问他这几日都躲哪去了，连晚饭也不跟大夥一道，找他还都是雪霏姑娘出来拒客，可把大夥担心好几天。

江初照迟疑一会，老实回答：「我明日要到其他军营去了，因为一些私人的问题。可能会有好些日子没法跟你们联络，等我在那儿适应了，一定给哥哥写信。」

贺友之瞪大眼，这消息突然地令人措手不及，还想再问，又听他道：「请哥哥别问我原因，也…也别让纪重九去问将军，尽量拦着他，大夥也少提起我，最好完全别提……」

「江大人，你发生甚么困难事么？有没有我可以帮忙的地方？」贺友之蹙眉问他。

「没困难，就是换个环境闯一闯。」江初照故作轻松道：「我一直很想到外头看看，这次总算有机会……但确实有事想拜讬你，我离开以后，能否请你大概每间隔一到两个月，上花坞问问那管事的戚凤娘，关心一下花娘她们的状况？就是别让人欺负她们。」

「…好，我一定记得。」贺友之出神地点点头。

有他这句保证，江初照才真正松口气，感激道：「多谢哥哥。」

次日天未亮，江初照把马牵出来，趁着整个燕门关还在睡梦中，与雪霏最后收拾一番，轻手轻脚地离开这个她待了将近十年，曾经以为像牢笼、此刻却是家的地方。

经过大帐时她又回头瞧了一眼，抹抹脸蹲下来，抓起一把泥土装进瓶子里，小心地收进包袱。

江初照带着雪霏一路东行，并不赶路，昨晚将军跟她说，可以等她把雪霏安顿好再去报到，赵将军会等她。她轻轻环着雪霏，从天色幽暗行至景色大亮，已离燕门关将近百里远。

「初照！」

她心里一紧，以为自己听错了，调头却见熟悉身影策马往她们驰来，当即和雪霏双双下马。

看着谷競川在她眼前翻身下马，她疑惑趋近，愈发觉得舍不得。

「差点忘了把这给妳。」

他面露微笑，递给她一小包物事，「我这次回去，暖暖带了很厉害的朋友回来，那朋友还研制出中和鹤顶红的丹药。」当日回营时，他将方子交给军医就再没想起这事，直到稍早拿到成品，这才急匆匆追出来。

江初照大吃一惊，「不是吧，鹤顶红啊？」

谷競川弯起指节，敲了敲那包物事，浅浅笑道：「不只如此，还有一味止血具奇效的外伤药，我将这些药跟方子都放里头，妳到了赵字营，记得将方子交与长官，让军医照着帮大夥调些。往后若遇紧急情况，这可是多两条命啊！」带了伴手礼去，也算拜了码头，这丫头日子会轻松些。

江初照怔怔看他，好半晌才轻声应道：「…多谢将军。」她说着却一阵鼻酸，张惶低下头。

他很想再抱抱她，再一次就好。

谷競川不管雪霏在一旁看着，张臂将她轻轻拥入怀，感觉她微微颤抖，他在她耳畔低语：「其实有好几次我都以为，妳是喜欢我的。」

江初照喉头一哽，紧紧闭上眼，深怕不小心泪水就滴在他胸口。

「但这几日我仔细想来，每一次我亲近妳，妳虽然没有推拒，却也不曾主动回应……」他为何如此粗心呢？就像此刻，她柔顺地偎在他怀里，却终究没有回搂他。

谷競川轻轻地道：「妳不是喜欢我，只是不忍拒绝我。」

她双手握拳，咬紧唇将眼泪生生逼回去，现在哭了，会前功尽弃。

「哥哥就哥哥吧。」他重振精神，松开她温言提议：「往后我对妳，就跟对家里那俩丫头一样。」

他微笑说出往日要离家时，总对小丫头们说的话：「要有人欺负妳，告诉我，哥一定给妳收拾了。」