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八霜降之一（第3页）

「卑职江初照，向谭将军请罪。」他低眉歛目，当着众人的面，朗声对着那谭将军恭谨一揖。

「向谭将军请罪。」燕门关所有人，无论前锋营和一军，立时跟着江初照躬身一揖，军容整齐划一，声势响彻云霄。

谭磊怔了怔，他听说燕门关和自己人起了冲突，还打了他的人、威胁要杀他的人，这是砸谁的场子？谷競川这么带人，就是跟他过不去了？当即亲自来会会这个乳臭未干的参将，盘算压他一头，打狗顺便骂主人，想不到还没发作，对方却先声夺人地赔罪，这是何居心？

「请谭将军降罚，卑职方才见情况紧急，来不及讬人请您来此，擅作主张，喝止我周越兵士不当言行。」江初照不亢不卑，极为恭敬有礼地解释：「湄城虽曾为宁铎属地，今归降周越，城内百姓已是周越子民，焉有被自家人欺负的道理？可偏有些素行不良的人，败坏我周越军风。卑职方才未能及时秉明谭将军，先行做了处置，一时躁进，望谭将军责罚卑职。」

「望谭将军责罚我等。」燕门关众兵士齐声接话。

谭磊一口气憋得差点吐血。他们谭字营有个不成文的老规矩，为了犒劳兵士、激励他们攻城计程车气，城破之后通常将城内的百姓人财视为战利品，睁一只眼闭一只眼，不大管束兵士行为，让他们先乐一乐。

眼前这小夥子却三言两语地，当着这么多人，将一城百姓全划入周越天子脚下，他要是再动分毫，那就是欺君罔上；且听小夥子的说法，好似这些抢掠是背着他这个将军来，把他的军纪提升到一个高度。此刻他也不好自降身分，否则岂不是间接承认他军纪不如谷競川？

「幸亏有你及时阻止，何罪之有？」谭磊扯出笑，顺着话道，又转头对自己的副将冷声警告：「程瑞，管好你的兵。」语落面色沉沉离去。

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原本江初照此行还有个目的，十岁那年，他曾到过临水一次，在这里丢失了最重要的物事。

不可能再找回来了，他困在燕门关好几年，临水时常入梦，前两年回复自由身之后，他却没勇气重回这里看看，这次彷彿被召回来，却因意料之外的谭字营，让他走不开。

等了好些时日，朝廷总算加派兵马把守湄城。眼看有人制衡，谭磊不致一手遮天，江初照作完汇报，领着燕门关兵马回程，此次出门竟过了一个多月，时序进入秋季。

贺友之发现他闷闷不乐，打听之下才知道江大人本想绕去附近办点事，虽然将军交代过要他俩寸步不离，但此次任务结束，应是不用再担心了，当即提议自己带弟兄接着回程，让江大人单骑驰快马，办完事再回来跟他们一道。

江初照很是感激，谢过贺友之就策马往另一头驰去。

她凭借十岁那年的记忆，又沿途问人打听，终于来到这个魂牵梦萦的故地。

将马系在林间，她一步一停顿，无数次调整呼吸，走近一处陡峭险坡往下看。荒草乱石植于坡上，这坡现在看来分明是小意思，自己为甚么长得这样慢，要是……要是她早生个几年、再强壮机敏些……她抹了把脸，红着眼眶飞身下坡，轻巧落在碎石上，一点伤都没有。

这是一片干涸已久的河床。

她找了很久，甚至把每一处草丛拨开细瞧，却始终没在这片恶地找着任何蛛丝马迹，她哥哥应该是葬在这里的。

当时她被强行带走，没看着哥哥下葬，可是那答应帮她安葬哥哥的人看来很好心，还……她从衣襟捞出一束头发，那是哥哥的头发，她只剩下这个了。

「哥哥，临儿没用，连你的坟都找不着……」她握着发哽泣，秋天的风太凉，吹在这林子里好似细细的哭声，这块地很不好，这么硬、这么荒凉，至少让哥哥能住在好一点的地方吧，她却连帮哥哥另起个坟都做不到……

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接防湄城时行军仓促，回程却是不急的，他们停停走走花了六天，总算返回燕门关。江初照带兵行在前头，刚进燕门关驿口，就看到一熟悉身影朝他们行来，吃了一惊，所有人当即下马相迎。

谷競川一把接过江初照手里缰绳，转身跟贺友之寒暄几句，交代他跟大夥回去稍作歇息，晚上有庆功加菜，犒慰他们此次辛劳。

一众弟兄这次出门受了谭字营不少气，又累又闷，想不到将军亲自出来接他们，还要办庆功，登时一扫疲惫委屈，个个欢欣地又叫又跳，还是回家好，乐呵呵勾肩搭背，唱着曲儿返回燕门关。

谷競川把江初照那匹大毛系好，也不急着回去，横竖庆功事宜都早备下了，他俩晚点到也没甚么。

他含着浅笑看她，没头没脑地问道：「这次出门干了票大的？」

这是哪里的行话？江初照反应不过来，不就接防么，将军说得好似他打家劫舍去了？「…甚么意思？」他呆呆反问。

谷競川倚着柱子，笑道：「你们回来之前，谭磊的信就到了，信里把湄城的情形都说一遍。」

江初照暗道声惨，谭将军当日看来憋着一把火没发，原来玩的是秋后算帐啊……可看将军又是真的开心，这信里都写啥了？

谷競川没让他猜太久，从袖里把信抽出来递给他，江初照好奇接过，有些紧张侷促地读起来。

「妳看，他还连我一道夸，说我带兵有方，让咱们燕门关一个年纪轻轻的参将，都比他还懂得驭下治兵。」谷競川指着信，一脸喜色。

「…将军，你跟谭将军很熟识么？」江初照尴尬地打听。

「见过一两次，只稍微打过招呼，日后有机会可以聊上两句。」他爽朗笑道。

江初照愣愣点头，不知从何解释。

将军还真是一个情感单纯的人啊……这封信通篇的明褒暗贬，他却丝毫不察，还乐的一把？正心下冷汗，感觉发上让人揉了揉，诧异抬眸，迎上他关怀的目光。

「妳看起来很累，一会稍微露个脸，吃完饭早点歇息吧。」他温言提议。