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第33章（第1页）

小厮捧来茶水，还有一盘冰湃的西瓜，绿皮红瓤黑子，常燕熹吃了两块，想到冯春最好这口想那毒妇作甚！庄天合看着他俩，笑问：“什么风把你们吹来？”曹励回话：“你不知么？扬州涌入数名流寇，惊扰民生，我们接圣旨前来平乱。”庄天合摇头：“毛贼倒有，却不曾听闻什么流寇作乱，或许是我常居这里，不进街市，而孤陋寡闻了。”常燕熹思忖道：“我早时至扬州，观城门内外倒还安定，民众也未见慌张，此前兵部遣派两次将士带兵前来，均无功而返，也是蹊跷。”到底哪里蹊跷，欲知后事如何，请看下回分解。吃螃蟹惊闻秘密替更衣回首从前小厮捧了一盘红通通的大螃蟹过来，三样姜醋浸橘丝调成汁儿的蘸碟各搁在他们手前，香味扑鼻。庄天合笑说：“我这螃蟹今年尤其肥壮，你们好口福。”又问曹励：“不知你吃不吃？”曹励道：“我祖家镇江，自小吃蟹，晓得扬州螃蟹最好，从前戍守边关，每到这时想的不行，也不得一只来吃。”庄天合颌首道：“你尽管吃，我用坛子封了数只，你别时可以带走。”曹励道：“不会死么？”庄天合摇头：“坛底铺了田泥，上架糯谷喂食，封严盖子，风露不透，能活许久，且肥壮不瘦。”他三人边说话边吃蟹，小厮在旁斟酒，七月天气多变，先还赤日骄阳，不过一只蟹的功夫，乌云翻滚，浓雾迷障，雷电轰隆，骤雨如断线珍珠乱蹦，直砸的泥地儿生烟，绿枝儿翻腰，这正是：黑云急雨泻长空，庭树廊花洗烟尘。庄天合问常燕熹：“还不打算娶妻么，要等到何时？”常燕熹没说什么，只笑着挖蟹壳内的黄吃。庄天合没瞧见曹励朝他挤眉弄眼，依旧问着：“听传言，平国公府这些年支庶不繁，如今子嗣衍展唯你不二，可是真的？”常燕熹淡道：“问你扬州城内流寇之事，你只说不进街市不得知，这远至万里的流言蜚语，你倒似生了千里眼顺风耳。”“你就说真不真吧！”庄天合追问，曹励清咳一嗓子，常燕熹看风停雨止，西方透白，新虹一弯，遂走出卷棚观景。曹励道：“我拼命使眼色你也不睬。”“我当你眼疾犯了！”庄天合命小厮端来菊花酒洗手：“有何问不得的？”曹励道：“就是问不得，四年前和鞑靼插汉儿部一场大役，赢的十分艰苦，常二爷身中数箭落马，昏迷数日，重伤不治，幸而请得钱秉义来诊疗，他说二爷那话儿也废了。”“哪话儿？”庄天合一时不明。“还能哪话儿？”曹励道：“光头将军从中卧，一团乌草乱蓬蓬。”庄天合吃惊的阖不拢嘴：“是神医钱秉义治的？”见他点头，猛一拍大腿：“那是板上钉钉的真了！完蛋，平国公府要断子绝孙”曹励示意他莫声张：“二爷那次醒后闻悉打击甚巨，许多日沉默寡言、阴晴不定，我等此后三缄其口，从不提及，你心里晓得，就勿要再多问，徒惹人伤心。”常燕熹回来时觉得气氛不对：“怎么了？”不过随口一问，接着道：“时辰不早，得赶回知府去，张府尹怕是已等急。”庄天合去鼓捣出一堆名贵草药用黄纸麻绳包扎了扔给他，长长地叹息：“拿去死马当活马医罢！”常燕熹看向曹励：“你又说我什么？”这副将才能是有，就是话多，堪比长舌妇。又问庄天合：“不是还有螃蟹么？”曹励正要溜，止住步笑起来：“倒把这茬给忘了。”他俩人打马来到知府，府尹张崇德率众早已在正堂等候，常燕熹先回院更衣，推门而入不见人声，唯有蝉嘶鸟鸣，巧姐儿坐在廊前，腿间夹着一枝碧绿莲蓬，低头很认真地剥莲子。听得响动，抬起头见是他，高兴的一骨碌爬起来，跑到他面前，要抱，抱起来又伸出掌心给他看，有五颗剥的烂糟糟的莲子，送到他嘴边：“大老爷，给你吃！”常燕熹吃进嘴里，发苦。这个潘巧，他记得前世听潘莺提起过，曾有个亲妹妹，很早就病故了。却原来是这样娇憨的样子。他嗓音不觉缓和地问：“你阿姐呢？”“在房里困觉！”巧姐儿忽然指着树桠间一只鸟儿，眼睛闪闪发亮：“大老爷，我想要那只鸟儿。”常燕熹随望去，那鸟自头至尾有四寸长，黄嘴白眉胸背黄，是只画眉雀，大抵从笼子里偷飞出来，也不晓得逃，只在枝间跳脚磨嘴。哼！他把巧姐儿放在地上，双臂环抱，懒得和姓潘的扯上关系。