晚霞余晖中,一桌佳肴终于布置妥当。主食是大米饭,配菜是焖肘子、葱花煎蛋、香爆鳝丝这一道道美食,让田氏在帮厨的过程中就垂涎欲滴。她思绪如飞,在心里不禁感叹:“看来大姑姐确实赚到大钱了,家里的日常伙食,竟比不少人家过年还要丰盛。”尤其是那道肥得滋滋冒油的焖肘子。在烹饪的过程中,田氏的目光从始至终就没有离开过。虽然她们这些亲戚,近来因着陶湘玉的水产生意而沾光。自家婆母陶老太太,大约每隔7天左右就会做上一顿肥猪肉,日子比以前已经改善太多。但40文一斤的肥猪肘,婆母从未舍得买过。田氏心思细如尘,早已探听明白。大姑姐午时回村,篮子里装着一只沉甸甸的大猪肘,这才瞅准了绝佳时机登门。她的计划一环扣着一环。今天,让大姑姐答应收她娘家兄弟水产的事情要办,好东西也要吃。在田氏沾沾自喜之际,耳畔飘来两个熟悉的嗓音。只见陶大河与陶淑芬,屁颠蹦跳着奔向田氏:“阿娘,我们来了。”田氏的脸上掠过一抹惊异的阴影,问道:“你们怎么来了?”“四舅母,我阿娘怪我草料割的不好,我去找新草料时,碰巧遇到表哥和表妹了。”三丫嘴角挂着灵动的笑意,解释道:“想着四舅母在我家做客,我便把表哥表妹一起请来吃饭。”“三丫做的对,今儿咱家就好好招待你四舅母一家。”陶湘玉热情的招待着侄儿们:“大河、淑芬快坐下,一会儿我们吃焖肘子咯。”“这怎么能行”田氏嘴里含糊其辞地推诿着,心里只觉大事不好。“谢过大姑!”陶大河与陶淑芬的眼中闪烁着激动的光芒。这可是过年才能吃上一口的大肘子啊。“大姑搬新家,你们还是头一回来,这是给你们的见面礼,一人15文收好了。”陶湘玉轻轻取出事先准备好的,那用碎布包裹着的2串钱,含笑地递给他们。田氏见状,急忙出言阻止:“孩子们,这钱不准要,绝不准要!”她这回倒不是客套谦让,而是这钱真的不能要。自己刚给大姑姐送完礼,倘若大姑姐这就回礼,那她们之间岂不是就等于两清了?田氏精心布下的棋局,可不想就这么化为泡影。“大姑真是疼我们,大姑真好!”陶大河与陶淑芬不顾自己母亲的阻挠反对,敏捷地接过了铜板。田氏心急如焚,已经站起身开始伸手去抢:“你们两个,立刻把钱还给大姑,都听见没有!”陶大河笑盈盈地挥挥手:“大姑,我们吃饱了,就先出去玩啦。”陶湘玉满意的回道:“嗯,去吧。”两个小侄抱着那油光锃亮的大肘子,一人赶紧狠狠咬下一大口,撒腿就往外冲。这可是阿娘以前教他们的:亲戚送东西送钱的时候,他们一定要收好不松手。当着亲戚的面,阿娘越是不准他们收,他们就越要死守着不放。如果阿娘要过来抢东西抢钱还给亲戚,他们就要假装不懂事的飞快逃走。反正,大人们是不会跟小孩子计较的。陶大江忍不住眉飞色舞,兴奋地说道:“三妹,我们刚才的表现也未免太出色了吧?”陶淑芬兴奋地舞着双手,如同一只翩翩起舞的蝴蝶。她激动地回道:“是啊,二哥,阿娘晚上肯定要好好的夸我们。”一想到这,他们的脚步愈发轻盈欢快。饭桌上的田氏,面对自己魂牵梦萦的大肘子却食不知味。此时,若再提收购她娘家兄弟水产之事,大姑姐定会堂而皇之的拒绝。以大姑姐这办事滴水不漏的性子,她可以预想到大姑姐的后手说辞。“你来我家做客,我请你吃40文一斤的焖肘子。你送我15文的米糕,我给你家孩子包30文的红封。你敬我一尺,我敬了你一丈,今日的实际受益人是谁?这点你该明白。我已经偏袒了包括你在内的娘家人,若再收你娘家兄弟的水产,我爱莫能助。你也知道我做生意讲诚信,欢迎你常来我家做客,其他一律按规矩来。”事情没能办成,饭也吃的不香。田氏胸中翻腾着浓得化不开的懊恼。她自诩绝顶聪明,怎么会生出那两个呆瓜,坏了自己好事。他们竟一点都不知道察言观色。当真是两头不识好歹的蠢驴,跟他们阿爹陶怀武一样愚不可及。再看看陶湘玉家里五个一点就通的丫头,这顿饭真是越吃越生气。:()下堂妇顿顿吃肉,全村眼红失眠