血染山河、百姓流离。
“千里无人烟、白骨蔽平原”、“人相食啖,白骨委积”、“千里无烟爨之气,华夏无带冠之人”……
后世史书称之为——胡马之乱!
姜从珚身为汉人,今生的身份又跟皇室有关系,她当然不愿见到那犹如炼狱的乱世,可她一个人的力量太微弱,现在连保全自身都费力,何谈其它。唯一能做的不过是在力所能及的时候,施舍一点微不足道的善意,比如安葬这些无人收敛的尸首。
张铮带着甲士和健仆挖坑,正要搬运尸首,看到其中一具尸体上有明显的刀口,他表情忽的一凝,浓黑的粗眉狠狠往下一压。
“戒备!”他立马高呼,声音划破空气。
话音刚落,空气中隐隐传来沉闷的马蹄声,树影摇晃,地面黄土飞扬。
马蹄声越来越近,重重踩在地面上,大地似乎都颤动起来。
紧接着一队人马从官道另一头出现,他们穿着胡服,头戴突骑帽,手持弓箭,五官与中原人截然不同,粗犷蛮横,高举着马鞭,兴奋地叫嚣着急速朝车队冲过来。
拉车的马儿不安地嘶叫,马蹄不停地在原地踏步,喷出热气腾腾的鼻响,仿佛感受到了某种危险的信号,马车跟着轻晃了下,车夫立马勒住缰绳安抚马匹。
姜从珚的身体跟着晃了晃,肩膀撞到车壁上,传来一阵闷疼,被兕子及时扶住才重新坐稳,掀开门帘,便见张铮急急走来,铠甲“咔哒”作响,表情严肃。
“女郎,前方有羌人拦道,许是附近劫掠的匪徒。”
若澜和兕子均是一惊,下意识想挡在姜从珚身前。
姜从珚拨开她们,深呼吸,问张铮:“他们多少人,有御敌的把握吗?”
她声音清澈平稳,目光没有丝毫躲闪,一点也不似寻常女郎慌乱,对张铮来说实则有些意外。
“不过百人,吾等在凉州军中亦是良士,不说以一敌十,以一敌五不在话下,况吾等兵甲精良,必能退敌,女郎且放心。”说起对敌,张铮的神情变得坚毅自信。
他是张家家臣,亲卫都统之一,自小在军中习武,还跟着主君上过战场,曾在练武场上击败百人,身手自是一等一的好,其余甲士也各个都是好手,不然也不能被挑来护送姜从珚。
姜从珚点点头,定定地与张铮对视,平静的目光饱含信任,“我信将军。”
不仅信张铮,还相信外祖父给自己挑的人绝对勇武和忠诚。
作战她不擅长,听从对方的安排保护好自己不添乱就行。
张铮吩咐其余健仆护好马车,自己带着人马迎了上去,与羌人劫匪战成一团。
虎头山刚出凉州,与大梁接壤,其西北方向又是羌人的部落。大梁国力日衰,周边胡人便常常在边境线上扫荡,劫掠过往车队。他们擅长骑马射箭,又勇猛精悍,普通奴仆护卫不过是他们刀下之瓜,一旦遇上便遭不测,财物都被抢走,男人都被杀死,女人都被捉回去为婢为奴,被践踏得生不如死,甚至还吃人肉,常有人受不了辱而自绝。
这些劫匪十分猖獗,但又十分狡猾地避开梁国关口和军队,梁帝不愿为此大动干戈,凉州军队亦不被允许靠近梁国边境,因此他们越发猖狂起来。
虎头山地势险要,周围都是群山,只有这一条官道可以出入,是极佳的狩猎地。这群羌匪便藏匿在附近,一旦发现人迹就纵马杀过来,抢劫完再躲入林中。
他们前几天刚杀完一群流民,总共也没抢到几个饼,今天见到如此庞大的车队,再看那满满当当十几辆大车,心想吃了好多天草,可算等到肥羊了。
那些可口的米粮,贵重的金银,还有白花花的女人就在眼前。
就算他们人多又如何,汉人而已,不足为惧,恐怕马蹄子还没踏上他们的脑袋,他们就吓尿了,哈哈。
他们按照惯常的思维这么想,可一交上手才发现自己错了。
“这群汉人怎么这么能打?”劫匪首领怒吼,脖子险之又险地避开张铮的寒刀,胳膊却被划破,一时血染胡衫。
他一边应付着张铮,一边命人突围去捉马车之中的人,可惜一直未能突破张家甲士的防守。
张家甲士不过五十余人,对上百人羌匪,丝毫不落下风,张铮果然没有夸大。
两厢激战,就在羌匪落入下风,正犹豫着要不要放弃这只肥羊撤退时,车队后面的官道上,竟传来另一阵声响。
留守护卫的甲士趴在地上一听,立刻变了脸色。
“后方有马蹄声!”
他惊惧交加,立刻去禀告张铮。