时间回到景和十二年腊月初一,因望山城中久无战事,一群急待立功升迁的百夫长们开始频频往几个新近提拔起来的统领处跑。每次相聚都在大倒苦水,几位统领对此也是颇为苦恼,无奈之下只得找苏然沟通。
苏然对此当然是喜闻乐见的,士兵们有心杀贼,说明他们对于未来信心十足,处在兴德府与邙山寨的夹缝中,正是需要他们这样的勇气和劲头。可是如今的望山城人口总数不过万余,即便其中青壮居多,可供养四千士卒已经是颇为费力的一件事了,幸好这些士卒平日里也不只是单纯的训练,还参与望山城的一些产出,不然早就把望山城的储备给吃空了。
可这四千士卒听着数量很多,但是真正放在兴德府或者邙山寨战场上却又有些势单力孤。攻城战取不得巧,在目前的情况下攻打兴德府,苏然并没有十足的把握。就算能够侥幸获胜,攻城也会给士卒们造成巨大损失。既不利于守城,又极有可能被邙山寨给抄了后路,左思右想也没能想出一个万全之策,无奈之下只得召集众将前来议事。
望山城军队构成复杂,不只有原本兴德府的城卫军,也有外界加入的流民,但更多的是各个山寨投奔而来的寇匪,他们的素质参差不齐,虽然经过这段时间的训练,纪律性有所提高,但军队的整体作战能力距离原本的城卫军还是有着较大差距。看着下方熙熙攘攘的一众将领,除了姜云、盖虎、姬长青、牛都尉等统领,还有原先城卫军体系出身的杨六、马武、隋靖堂等人,剩下的便是投奔而来的流民营官和投降的寇匪营官。只要有势力便会有圈子,放在军中同样如此,流民出身的一众营官天然与同为流民出身的盖虎亲近;而城卫军一系自然与姬长春和牛都尉亲近;留下一众寇匪营官无依无靠,苏然当然不允许这种情况发生,因此只能由姜云来作为他们的代言人。
城卫军一系战力最强,寇匪一系人数最多,反倒是以勇猛著称的盖虎一系显得有些势单力孤。因此,他们渴望开战立功的想法也更迫切。苏然赞同这样的竞争,毕竟只有竞争才能促使士卒加速成长。但凡是过犹不及,为了防止各系内斗,他一直在军中灌输的思想都是:立功不论出身,只要有真才实干,无论是流民、寇匪还是城卫军,都能在军中获得晋升与荣耀。可如今的环境下可供立功的机会实在太少,各系又因风格不同各有擅长,长此以往极有可能引发内斗,导致部队战力下降。
苏然环视了一下议事厅,心中有了计较,轻咳一声,待众人安静下来后,缓缓开口道:“诸位,孤知道你们立功心切,这是好事。但如今我们面临的局势复杂,在没有形成绝对的局部优势前,尚没有进行大型战役的打算。”
盖虎站起来,抱拳行礼道:“殿下,咱们虽然人少,但个个勇猛,且有殿下提供的甲胄装备,必然可以一战而定。”
苏然微微皱眉,“兴德府城高墙厚,且内部情况不明。当初那些寇匪有内应开门,尚且丢下了那么多尸体。如今他们守城士卒众多,贸然攻城,只怕我们的损失将难以承受。就算我们侥幸将兴德府攻下,可城中百姓的一应吃穿用度谁来负责?而且,邙山寨若趁机来袭,望山城又将如何应对?到时咱们便是个首尾不能相顾的下场。”
听了苏然的这番话,议事厅中的众人一时有些沉默,苏然见众人情绪低落忙道:“但是,决定战役的主动权尚掌握在咱们手中。若是利用小股部队,渗透、穿插,分割歼灭,地方势力必定削弱,等到胜利的天平倒向我们这边,到时必可一战而定之,诸位以为如何?”
平时训练的成果的好坏决定战时士卒战力的强弱,但一支没见过血的部队,必然会在将来的战场上出现各种各样的突发状况,若是处置不当,极有可能演变成大溃败。基于此种考虑,苏然有意将部队拆分成一个个百人小队,然后将他们轮番派遣出去执行任务。
听到苏然的话后,众人眼神一亮,以小队形式轮番出战,意味着在场诸位都有了可以立功的机会,并且还可以借助实战进一步提升自身实力。
但也有将领提出了担忧,隋靖堂皱眉道:“殿下,此计虽妙,可小股部队作战,若遭遇地方优势兵力围剿,恐怕凶多吉少。”
苏然笑道:“所以咱们此次轮换作战的对象便是邙山寨所属,山区作战,受地形影响,可供大股部队展开的地方并不多。但各位也不能掉以轻心,每次行动之前,各队主官都要制定详细的作战计划和联络暗号。选精锐士卒充当部队耳目,每次行动还需提前熟悉地形,以便在遭遇危险时迅速撤离。此次行动也是一次试金石,结果如何,就全看在座诸位的带兵能力了。我只有一个要求,凡事以保全士卒性命为首要!”
苏然的话让将领们陷入沉思,片刻后,马武开口道:“殿下,小股部队行动,情报的准确性和及时性至关重要。不仅要掌握他们的据点分布,还要了解他们日常的巡逻路线、换防补给时间等信息,这些却不是咱们可以探听得到的。”
此话一出,姜云手下的数名营官当即出声道:“殿下,我等皆是寇匪出身,愿意打入敌人内部为诸位探听消息。”
一旁的盖虎忙道:“听闻那邙山寨现任首领成毅生性多疑,你们毕竟已经投奔望山城,此刻若是贸然回去,定会引起他的怀疑,只怕是又去无回啊!”
接着他又道:“殿下,不若由我亲自带队前去,我本就是流民出身,与寇匪并无过多接触,也更好混进他们之中。当然为了引起那家伙的注意,还需各位陪我演一出大戏!”