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第89章（第1页）

这是文明的堆积，就像是中古世纪的村落，但是更加有秩序，建筑——全都有走廊——环绕着花园散布在空地上，四角是高大的塔楼。乌勒堡比白金汉宫更大、更古老，更像是一座堡垒，也更雄伟与美丽。而且座落在河岸的地理位置，周遭是逐渐暗下来的英国乡间景色、草地和树篱，看起来更增添一份戏剧性。云娜公主，多么贴切啊!一位遭到驱逐的公主，前来要回她的地方，明克这么希望，就算只有一夜。而且他也会助以一臂之力。他会伸出援手，如果莫尔和杰米的计划不会绊住他。他恰巧在他们探头看着车窗外的时候，瞥见他们一个模子印出来的两张脸。这两个人都不曾来过这里，他们脸上惊讶的表情已经清清楚楚地说明了这个事实；对于这座正在接近中的城堡，他们就和明克一样大感惊讶与印象深刻。所以他们到底是如何弄到邀请函的?这是眼前的一大疑问。他希望这不会成为整个晚上最大的麻烦，现在才要找出答案为时已晚了。乌勒堡。发现自己看见这个旧居仍然深受感动，让云妮十分惊讶。它是一座俯瞰河面的巨大方正碉堡，这么叫它虽然贴切，然而并没有传达出那种效果。今晚火炬点燃起来，马车渡过河面时，空气中飘荡着桥上每隔一段距离架设的小铁盆里燃烧的松脂气味。在落日的馀晖下它们并不明显，但她很高兴看见熊熊的火焰：它们将照亮夜空。她看见河岸两侧的壁垒上有着更多的火炬，一束束火焰在风中摇曳，向两边伸展开来，围绕着整座城堡。一个世纪前的一位建筑师将城堡靠河岸的壁垒修筑成围墙，形成俯瞰泰晤士河的步道。在火光的照耀下，底下的河水活了起来。过了桥，马车驶进一条用火把点燃的通道，出了通道就来到第一座大门，通往上方较矮的了望台。穿过大门时，她朝明克喊道：“瞧见上面的那些缝隙了吗?”他歪着头往上看，她解释道：“那是用来朝底下的敌人倒热油的。”她颤抖着笑了起来。他们穿过铁和木头制成的大门。那是一座格子栅门，往上升起可达三十尺高，要让它完全放下来得花上三十秒的时间，铁铸的门闩重达两吨——几世纪以来一直保卫着乌勒堡，没人能够不受邀约而进入。他们继续往上，穿过一条两侧是守卫室和外围建筑的走廊，枪眼和石墙后面曾经布满了大军和弓箭手，这令她机伶伶地打了个寒颤。噢，乌勒，她心想，这么一个迷人又让人畏惧的地方——正好用来举办公爵的舞会。一个以威吓为目的而建造的地方，一座高雅、坚固的城池，是几个世纪以来不停地带回宝藏的骑士们的家园。他们进入庭院，一名仆役从暗处跑过来，扶云妮下车来到铺着阿拉伯磁砖的马车入口。明克跟着她下车，更多的仆役从高窗蜂拥而出、在草地上形成长方形亮块旁的阴影处朝他们跑过来。屋里传来人声和音乐。云妮抓着晚宴皮包的提把，戴手套的手指紧握。赖氏兄弟从她身旁走过，她则站在原地动也不动。明克停下来等她，安静地看着一切。她不知道他原本期待的是什么，但肯定不是眼前这副景象。除非他到白金汉宫抓过老鼠，否则他根本没有任何概念，也没有经验可以与眼前所见相比拟。他并不是安静，看他一句话也说不出来的样子，她害怕他是吓呆了。她感到有些头晕，很清楚他们即将进入的房子。虽然它们的样子应该和她以前熟悉的不同——以前没有这么亮，挤满了人群，有乐队演奏，除非有人受邀来吃饭。这真的会让人十分紧张，可怜的明克，她心想。她听见她的马车驶开，到车辆排好队且将整夜等候的地方。两名仆役替她拉开眼前沉重的双扇门。灯光、音乐及鼎沸的人声流泄出来，夹杂着水晶玻璃的叮当声。除了她的学生，云妮已经许多年没有见过这些人。她为什么要回来?为什么是现在?为了目睹六个星期前所想像的一个笑话吗?关于送——不，事实上是带——一个捕鼠人到她表亲的舞会上?那时候似乎很好玩的主意，现在就算它还是个笑话，也一点都下好笑了。更糟的是，当她扭头寻求支持，却一点也得不到，因为她看到的并不是一个捕鼠人。她看见一名高大的绅士站在身旁，身材挺拔，高顶礼帽的角度无懈可击，肩膀宽阔，身上的长斗篷被从河面上刮来的风给吹得向后飞扬。夜色里的明克一边暗一边亮，背部只有肩膀的部分照到火把的光，前身挺直，衬衫和背心被黑色的西装给衬得雪白无比。