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华贵的气度可说是无懈可击。只是不知从何时开始，朝中大臣就只记得他的疯病与张狂了。刚被立为王储时，年仅十二岁的他就平息了两个部族对风鸣丘绿洲的争夺，其后数年，他协助父王与周边多国建立邦交，提出更适合丝路商贾的税赋方法，息烽城南便利于平民的早市与晚市，也是他一手促成。可是他疯了。如今他也不知道，是否还有人在乎他为曛漠所做的一切。“殿下来得好早。”一声招呼打断了他的出神，瑟娅带着拜厄斯在他的对面坐下。“王妃今日真是美艳动人。”沙依格德张口就夸，又询问弟弟，“拜厄斯，乳酪酥饼好吃吗？父王说你爱吃，我趁热给你带来的。”“很好吃，是我吃过最好吃的酥饼了，谢谢哥哥。”拜厄斯乖巧地说，哪怕他一口都没尝过，也能面不改色地应承，“没想到哥哥病中还惦记着我。”“那是自然，我们是一家人嘛。”沙依格德道，“正如王妃惦记着我的婚事，怕我因为生病冷落了人家，特地帮我去西奥多家说项拉拢，可惜还是没办法挽回。哎，怪我自己不讨姑娘喜欢，辜负了父王的期盼。”瑟娅面不改色地接话：“殿下也不要太难过，萨琳娜眼光高，心思重，未必适合你，来日我再为你好好物色一下。”沙依格德轻笑着摇头：“只怕我这副身体无福消受啊，还是等我痊愈了再说吧。”和乐融融之间，双方已交锋了好几回合。眼看就要开宴了，简生观却还不见人影，沙依格德不由翘首看向台下宾客的坐席。拜厄斯奇怪地问：“哥哥，你在看什么？”沙依格德也不瞒他：“没什么，我在等一个老头。”拜厄斯了然：“我知道我知道，那个在祭坛上骑了哥哥的老头！”沙依格德：“……”瑟娅笑骂：“拜厄斯，不要口无遮拦。”“父王说，那个老头在给哥哥治病，是真的吗？稷夏的医术这么厉害吗？”正是好奇心旺盛的年纪，拜厄斯哪里忍得住。“他自称神医，算是有点本事吧。”沙依格德说，“那天他……骑我，就是在给我用药了，回去之后又为我调养了一番，你们看，我是不是好多了？”拜厄斯仔细瞧了瞧，点头：“嗯，感觉哥哥气色不错。”瑟娅垂眸理了理织锦衣袖：“竟有这等奇人，殿下真是好福气。这怪病也拖了许久了，希望这次能妥善医治，今早康复。”沙依格德道：“承王妃吉言。”他的目光还停留在宾客席那里，瞥见一抹白色鬼鬼祟祟地钻进人群，这才放了心。虽然隔得太远，又有遮挡，但他仅凭直觉就知道是那个人，断不会认错。此时恰好曛漠王入座，众人纷纷起身行礼，简生观飞快地挪到自己的席位后，跟随大家躬身唱祝，成功掩盖了自己的迟来。维拉克希宣布开宴，葡萄美酒的香气在夜风中缭绕，所有人举杯共饮。热情妖娆的歌舞调动起人们饮酒的兴致，各自攀谈说笑起来。来之前大家都听说了，曛漠王要在此次夜宴上展示一件未曾现世的宝物，单纯为了开开眼界，这一趟也值了。

果然，气氛正浓时，维拉克希朗声道：“早前我们开出了一块动人心魄的宝石，邀请了最负盛名的工匠莫姆，花费了无数昼夜雕琢打磨，终于创造出了一件绝美的饰物，今日就来请大家鉴赏一番。“我们打算将其进献给稷夏，以修丝路商贸之好。远道而来的客人也请举杯，敬哈希塞拉，明珠与宝石的故乡。”众人回应：“敬哈希塞拉，明珠与宝石的故乡。”于是四名宫人捧出了一方双层的托盘，盘底略有起伏，铺着夜空蓝色的丝绒布。托盘边缘向上延伸出一条黄金铸就的粗壮树干，在略高的地方抽出繁复枝条，又生出许多黄金叶子，以弯曲树形架出了第二层。横向的树枝上暂且盖着又一块夜空蓝色的丝绒布，垂坠下来，遮盖着宝物的本体，等待着宴会的主人亲手揭开。维拉克希步下高台，在明漪榭的中央站定，揭开了上层的丝绒布。他说：“此贡品名为，卧狮晴眼。”随着丝绒布的掀起，众人得以目睹这件宝物的真容。只见那是一尊卧躺在黄金树下的狮子雕塑，长约两尺，宽约一尺，高约一尺半，由青铜铸造而成，卧躺的姿态优雅而威猛。似乎是被暗处的危险扰了清梦，狮子的嘴巴微微张开，仿佛在低沉咆哮，左前爪轻轻抬起，爪子上清晰可见的肌肉线条充满了力量感。最引人瞩目的，是它的眼睛。卧狮的眼睛是由墨绿色的猫眼石镶嵌而成，形状浑圆，在夜宴灯火的映照下，竖线状的瞳孔流转着奇妙的光彩，犹如蕴藏着万里晴空，璀璨夺目。席间蓦然寂静，大家都在屏气凝神地欣赏。简生观被埋没在宾客后方：“……”根本看不见！他跳了两下，视线还是无法越过前面好几排高大的异邦人，只能放弃。罢了，不急于一时，以后再看。宫人捧着卧狮晴眼，在明漪榭上绕场一周，让贵族和重要的外邦使者得以观瞻，而后将其放在王座前方，正位于沙依格德与瑟娅之间。瑟娅望着这件宝物，适时开口：“这么说，陛下不日就要派遣使者前往稷夏了？”维拉克希颔首：“不错，使者要护送卧狮晴眼到达稷夏，进献给他们的皇帝。那边战乱甫歇，正是要拉拢盟友、韬光养晦的时候，我们此番表态，当能与其长久修好。”瑟娅问：“那遣谁去出使稷夏，陛下可想好了吗？”维拉克希意味深长地看向她：“爱妃有要举荐的人选？”瑟娅正在斟酌，却听沙依格德道：“不如让拜厄斯去吧，他已满十二岁，正是可委以重任、加以磨练的时候。”听到他这么说，瑟娅有些惊讶。在她的预想中，沙依格德应当是想为自己争取的，怎么忽然举荐起了拜厄斯？事出反常即为妖，她决定静观其变，看看沙依格德在搞什么名堂。维拉克希叹道：“路途遥远，拜厄斯年纪尚小，从小又娇生惯养的，要穿越莫贺延碛，也不知能不能吃得了这份苦。”拜厄斯忙道：“我可以的，父王，让我去吧！”维拉克希举杯饮酒，不置可否。瑟娅时刻关注着沙依格德，等着他出招，然而他却不再纠缠这个话题，转而说道：“父王，若要前往稷夏，还是走丝路最安全吧。不过眼下丝路分作了两条，一条旧的，是稷夏先帝沿用下来的，还有一条新的，是近十年兴起的路线，我们此番遣