突然的呼喊一下子吓到小茶,猝不及防下小茶有些怔愣,就这么呆呆地站在原地,看着那对夫妻直直地向自己冲来,然后立马转头求助地看向沈明月。
在那对夫妻碰到小茶之前,沈明月赶忙将小茶护在身后,如同母鸡护崽儿一样,质问那两人:“你们是什么人?”
“我们是小茶的爹娘……”听到沈明月的质问,夫妻二人硬生生止住了脚步,双手不住搓着衣服,紧张地解释。
沈明月防备的姿态让那对夫妻又是难过又是欣慰,难过于小茶同自己分开这么久,已经不认识自己的爹娘,欣慰于哪怕独自在异乡,小茶也遇上了好心人,没有受到亏待不说,还有人保护。
看着小茶身上干净整洁的衣服,那料子虽算不上多么名贵,却也不是贫穷老百姓能随便穿着的,那对夫妻仔细打量着小茶,试图在她的脸上找回曾经的记忆。
一听这话,本来还躲在沈明月身后的小茶也不觉得害怕了,她从沈明月身后走出来,愤怒让她的脸涨得通红:“你胡说,我根本就没有爹娘!”
小茶的话仿佛拿刀戳了夫妻二人的心窝子,男人脸上满是哀戚之色,女人立刻便流下泪来,哽咽道:“我是你娘啊……我知道你恨娘把你弄丢了,可是你确实是我的孩子啊……你记不记得你有个银制的长命锁,那是你周岁的时候你爹托老家的周叔给你打的……”
听着夫妻二人的话,小茶眼底的愤怒如潮水般褪去,悄悄摸上脖颈间挂了很久的长命锁,双眸中带着震惊和茫然,无助地回望沈明月。
看着小茶惶然的神情,沈明月满是心疼地将小茶搂在怀里,神色复杂地看了眼夫妻二人,轻声道:“进来说吧。”
明月楼三楼,沈明月专门给朋友们预留的雅间,今日迎来了特别的客人。
四个人沿着圆桌坐了一圈,小茶紧紧依偎在沈明月身旁,试图从她身上获得一点安全感;沈明月则一直打量着那对夫妻,越看越觉得似乎与小茶有颇多的相似之处;而那对夫妻则一边怕吓到小茶,一边却又忍不住地往她的脸上看,好像要看出个花来,同时还顾忌着沈明月在旁边,颇有些踟蹰拘谨。
感受到小茶的不安,沈明月叹了口气。
小茶刚到明月楼的时候,也不过七岁。
那时候明月楼才刚刚步入正轨不久,店里还没有张罗起足够的人手,只有后厨雇来隔壁巷子的朱师傅,大堂捡来阿风,三个人硬是将明月楼咬牙撑起来了。
除了朱师傅专注于厨房的活儿,阿风和沈明月都要顶起店里的各种工作,每天忙得不可开交,恨不得把一个人分出好几个影子,这个端菜那个算账另一个擦桌子,再派几个站在门口招呼客人,只是想归想,实现却是不可能,两人只得咬牙硬挺,白日忙完晚上累得倒头就睡,这么循环往复地重复着日子。
小茶就是在这个时候来的明月楼。
不过既不是小茶主动寻来,也不是同阿风一样是个小乞丐被沈明月捡来,小茶是清河坊的捕快带来的。
清河坊商业繁华,各式各样的店铺鳞次栉比,小商小贩走街串巷,自然也有多到数不过来的游人,节日里更是人挤人,少不得有人浑水摸鱼,小偷小摸自是屡见不鲜,因此治安便是清河坊的头等大事。
那日捕快照例巡逻,发现了在清河坊四处晃悠的小茶,只是捕快看她的穿着打扮,虽然朴素却干净,不像是无家可归的人,便仔细询问她的来处,打算送她回家。
可是小茶却不乐意,非说自己没有父母,打算找个地方做杂役,自己养活自己。彼时小茶不过七岁,才将将超过捕快的腰,因此他便以为小茶是说着赌气的话,不过是同父母吵架跑出来的,并没有当回事儿。见小茶不说,捕快便带她回府衙,打算翻翻户籍登记簿,将人送回去,结果上面根本没有小茶的名字。
捕快这才意识到,小茶不是本地人,或许她说的也不是赌气的话。这可让他犯了难,于是便打算带着小茶去官府办的慈善堂,好歹给小姑娘一个住所。可是小茶仍旧不乐意,她表示自己能照顾好自己,以前也做过不少活儿,完全能养活自己。
可小茶再怎么保证,捕快也不会直接信她,毕竟一个七岁的小姑娘,能有多大本事。
那捕快是个心善的,见小茶不愿说自己的过去,也不勉强她,照旧日常巡逻,只不过身后多了个缀着的小尾巴,到处招工失败后垂头丧气地跟着。
于是那段时间,捕快去哪里都有人热情打招呼:“哟,又带着小孩出来溜达啊。”