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溃烂（第2页）

郑枥浑身一震。

“如果成功的话，”他笑道，“我将把这个秘密献给圣上。荣华富贵啊，召之即来啊！”

郑龟寿带他到一个面铺里坐下，他似乎和老板很熟，坐下也不点单，就拉着郑枥问这问那了，不一会儿两碗鸡丝馄饨就上来了。郑象还以为真的只有头发粗的鸡丝，没想到鸡肉还挺多，飘着一层黄油的汤散发出鲜美的味道，白花花的面条又熟又有嚼劲，他连碗都舔了三遍。

郑龟寿又给他加了两个蛋。郑枥其实对这位叔叔的了解并不深，他猜他家里的情况确实是不富裕了，可能欠了一点钱，但不至于被人追着要，犹豫片刻后说：“闻辩可能会打探你的情况。。。。。。”

“天衣无缝！”他也很享受地吧唧着嘴吃自己的那份面，“我还能想不到这点吗。那个人精，找吕老板问我情况。吕老板祖上三代都是本地人，我也跟他交过底，都是八九不离十的事。”

郑枥点了点头。可能是吃饱喝足了，一股热气从胃发散开，冒到手脚末端，让他既暖和又舒服。郑龟寿的家是个很小的宅院，略显破败，就两个年纪很大的下人在里面围着炉子补鞋垫。妻子关氏一听见门口有响动便冲了出来，上下打量，先是对郑枥表示了欢迎，然后喋喋不休地骂起郑龟寿为什么要把自己搞得脏兮兮的，为什么要借驿站的马回来晚上被人偷了怎么办，为什么带个半大孩子游荡到这么晚才回家。她一边骂，一边利落地给两人铺好床单打好热水，于是郑枥安心地当着个半大孩子，在这个只有过几面之缘的六叔家里睡下来。第二日，他们收拾好东西，回到了队里。

曹沛沛本来路过他，又退了几步，“你是不是看管草料的人啊？我昨天下午说了那个墙角潮得很，刚刚看还在原地。”

“哦！我马上就去！”

“我已经挪走了，下次注意。”曹沛沛说完便走，郑象追上他，大声说：“并非是我忘了，而是因为我昨晚住到我六叔家里了。他也要和我们一起去长安了。”

曹沛沛原来也与他不熟，想来昨天在门口赖着不走的那个就是他六叔，只是点了点，便又去忙自己的事了。郑龟寿的资料还没有下来，近些天其实杂务并不多。他不过是想快点做完然后到阿忍那里去，听她读读书而已。他很少得空。

再启程已是六日后了，他们一路向东南，翻越陇山，便是诗中“此去秦川无别路，隔崖穷谷却难迷”的所在。

阿忍大半时间都在车里冥想，驼队突然停住，不一会儿又继续走动。她唤曹沛沛来问发生了什么，他轻描淡写地说有只骆驼出了点小毛病，没事。直到晚上吃饭的时候，阿忍才从黄三树的描述中知道事情的全貌：是伽衡叫停的。他像往常一样头尾来回走动，突然便说停下，上前掀开一只骆驼大腿上的毛，竟然已经溃烂流脓，只是走路姿势正常，迟迟未被发现。杂役们匀了几个货袋分担到别的骆驼身上。

她急问道：“是什么传染病吗？”

“不是不是，偶尔就会这样。”黄三树宽慰道，“我们绑货袋的时候还要把牲畜身上的草杆子和砂石摘掉，因为放上重物后，肌肉一运动，容易磨烂。想来它也是被什么东西磨到了。”

“那溃烂了好治吗？”

黄三树与身边的曹丰年一对视，干巴巴地说：“不好治。就是象和牛这样庞大的动物，坏了条腿一样能生活，偏偏马与骆驼不行。这头骆驼好歹没烂到骨头上，今晚便寄养在这里疗伤，好了后就让人直接牵去沙州待命。这路上是用不了它了。”

篝火噼里啪啦地响，四周空寂，只有不远处的流水发出极细微又令人浑身疲倦的噪声，他们安静地啃了一会儿胡饼。现在队伍驻扎在山脚下，杂役们已经把帐篷支起来了，树影、山壁与布帐子几乎融为一体。阿忍钻进自己的帐篷，看见外面的人举着火把走来走去，皮影一样。只见一个身影跑过来——在她意识到之前，她已经认出是谁了——从后往前把另一个影子，大概是曹丰年，后脑勺一扇。

曹丰年叫道：“你干什么？”

“出事儿了，快跟我来。”

周围的嘈杂声陡然变大，皮影成群往河边跑去。阿忍自然待不住，掀起帘子，正对着伽衡回头的目光。他猜她就要跟着钻出来。一行人沉默地疾走到水边，杂役们的议论就传过来了：“怎么都伤了。。。。。。”

伽衡挤进去，好像不适应在闹哄哄的人群中说话，站了好一会儿才开口道：“今晚我们对所有骆驼进行了检查。一百零七头骆驼中，有四十三头腿上有不同程度的溃烂，还有一些破了皮。继续前行的话，它们可能落下残疾，我们也会困在山里。所以请大家稍安勿躁，在原地等待，我回去借骆驼，顺便把这些伤了的也带回熟人那儿暂且养着。”

“我们已经耽搁一周了！”

“谁干的啊？我出来二十多年，从来没遇到这种怪事。”

“是的，此时绝非偶然，”他用更大的音量盖过众人，“是贼人打的。”

黄三树冲出来急叫道：“绝无可能！我是管骆驼的，绝无可能！你莫不是在怀疑我——”他着急地往前冲，被伽衡伸臂勾住，一边低声道“你跟闻辩解释去”一边往旁边带了几步。人们的议论声更大了。这么一路走来，到了长安货物逾期怎么办？有贼人在附近，可以在此地久留吗？骆驼怎么借的到？议论着议论着都要打起来了，批判是有了，却没提出一个解决办法。