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见她满面愁容，沈棠深知她并不是真的关心自己，而是为了周家的利益，就起了逗弄的心思：“要不我就不退亲了，省得这样费神累心的。”

“不行，”周菡脱口而出，“不能不退！”

沈棠看着她：“我也不想，可我们束手无策。”

周菡有点紧张，生怕沈棠真的不退，紧握了一会手道：“二表哥跟徐姑娘年少时就认识，感情很好，姐姐嫁给二表哥后，真能忍受他对徐姑娘的日思夜想吗？”

青梅竹马？

沈棠不免好奇：“难道岑家跟徐家是世交？”

“这倒不是，起初二人也不相识，是有日徐姑娘丢了猫，哭着四处寻找，在路上恰巧遇到二表哥……二表哥见她如此伤心，就帮着一起寻找，结果一无所获，后来二表哥画了只一模一样的猫送给她。”

很符合少男少女情窦初开的样子。

沈棠问：“几年前的事？”

“七年前吧，姐姐，你难道真的想拆散他们？”

结合岑晏对退亲的态度，她觉得周菡应是没有说谎：“我刚才只是一时灰心丧气，亲当然还是要退的。”

周菡松了口气：“姐姐很有善心，以后定会有好报。”

沈棠：“……”

说实话，她的行为谈不上善心，她也是为自己考虑，假如她并不在乎跟岑晏同床异梦，也不在乎这段充满隐患的亲事，只在乎岑家带来的好处的话，她完全可以接受自己成为岑家的二少夫人。

沈棠看一眼天色：“周姑娘，今日打搅你太久，我先回去了。”

周菡送她出花厅：“可惜我没有帮上忙，不过你放心，我会继续替你想办法的。”

“多谢。”

等沈棠离开之后，周夫人迫不及待来询问女儿。

周菡将来龙去脉告之后，懊恼道：“这退亲竟如此艰难。”

周夫人听了也头疼：“不能让她在京城找个意中人吗？”

“京城有几个公子能比二表哥出色的？旁人要是知道，不得骂沈大姑娘眼瞎？唉，沈大姑娘自己必然也不肯，都定亲了还在京城勾三搭四，白得个水性杨花的名声，除非她是傻子。”

“……”

仔细想想，怕是傻子都不会干这种事，周夫人扶额：“都怪那些眼红你表叔的官员，一个个都盯着岑家，不然退个亲哪有这么难！罢了，她愿意退亲也算好事，我先去一趟英国公府。”

***

大梁衙门酉时放衙，官吏们收拾一番后纷纷离开察院，唯独岑晏仍在伏案翻阅文书。

与他交情不错，同为监察御史的袁翠岩打趣道：“致美，你真该成亲了，不然朝堂上的官员都不够你弹劾的。”

岑晏：“……”

“尤其是那些贪官污吏，就指着沈大姑娘来救他们一命呢。”

岑晏越听越觉荒唐：“我娶妻之后也一样如此。”他们岑家男儿哪个会因娶妻而改变的？父亲常年在外打仗，兄长也跟成家之前没有什么区别。

袁翠岩连连摇头，觉得岑晏是不曾体会过，故而信口开河：“你等着瞧吧……”不过若是那沈家大姑娘十分普通，倒也难说了，也许岑晏会不愿归家，“你那未婚妻可来京城了？”

“嗯。”他并不隐瞒。

将来两家解除婚姻，旁人也是要知道的。

自从岑晏被钦点为状元后，众人都对沈大姑娘十分好奇，袁翠岩也一样，马上问：“你肯定见过她了，可满意？”

这是私事，满不满意他都不会告诉袁翠岩。

岑晏板起脸道：“与你无关。”

怎么就无关了？难道他们两个不算朋友？袁翠岩受到了伤害，挑眉道：“你不说也罢，既然在京城，那我总有一日会见到你那位未婚妻。”到时自能判断出来。