为给周氏母女接风,正房设了宴席,大爷们的一桌摆在外面,老太太和几个儿媳妇一席,府中小郎君、小娘子也摆了长席,由各人的仆妇婢女伺候用饭。
二房的二郎过来拉谢蝉的手,带她认人,一副兄长做派。
“我是你二哥,她是你三姐姐,他是你四哥……”
三娘是个眉眼清秀、穿着打扮精致的小娘子,端端正正坐在席前,看都没看谢蝉一眼。
四郎朝谢蝉做鬼脸:“九妹妹好胖!”
圆脸的五娘羡慕地摸摸谢蝉的头发,“九娘,我是你五姐姐!”
谢蝉前世在望族谢氏长大,亲族几百人口,她个个记得分明,认几个人自然不在话下。
二郎介绍一遍,她已经熟记在心,和众人一一厮见。
欢快的说笑声中,二夫人叫住一个仆妇问:“大郎怎么没来?”
她声音不高,但大郎两个字从她口中吐出,满堂说话声霎时停了下来,气氛为之一滞。
谢蝉注意到大夫人脸上闪过一丝难堪。
二夫人也神色尴尬,对老太太道:“大郎性子静,读书刻苦。阖家团聚,只少了他,是儿媳妇疏忽了。”
老太太皱眉,“叫他过来罢。”
不一会儿,门外传来脚步声。
谢蝉忍不住抬起头。
她认识谢家大公子谢嘉琅。
前世,她是李恒的皇后,谢嘉琅是朝中臣子。
两人见过的次数不多,可是每一次,谢蝉都对谢嘉琅印象深刻。
她和姚贵妃相争的时候,听说朝中有位不畏权贵、秉公执法的直臣姓谢,贤名远播,深受百姓敬仰,以为是同族人,派心腹宫人去拉拢。
宫人回宫复命时愤慨不已:“那个狂徒,给脸不要脸!娘娘的亲笔帖子,换了别人,早就恭敬拜首了,他竟然直接下逐客令!还指桑骂槐,说娘娘身为国母,不该结交外臣!”
谢蝉心中纳罕,派人去细查,才知谢嘉琅不是世家大族出身,和自己连不上亲——江州谢家在京中望门世家眼里,只是不入流的地方寒门。
谢嘉琅的警告,谢蝉不是不懂,但她没有其他选择。
大晋世家豪族林立,皇权受制于世家贵族,历代皇后都是世家贵女出身,皇后想要地位稳固,必须和前朝保持密切联系。
她是李恒发妻,姚贵妃的肉中刺,想要活下去,只能借助前朝大臣的力量保住后位。
*
世事变幻。
谢嘉琅当初看不起谢蝉,后来他推行新政,屡受挫折,遭众叛亲离,被百姓辱骂,宦海沉浮,几起几落,看尽人情冷暖,再回到朝堂,排除异己,打压政敌,手段狠辣冷酷,渐渐成了权臣。
再后来,谢嘉琅和李恒政见不合,君臣离心,谢嘉琅这个素有贤名的直臣居然培植党羽,阳奉阴违。
李恒勃然大怒,想惩治谢嘉琅,愕然发现谢嘉琅已经权倾朝野,不可轻易撼动。
一代贤臣,终究成为奸臣酷吏,身败名裂,万人唾骂。
*
来江州的船上,听周氏说自己的大堂兄名叫谢嘉琅时,谢蝉震惊良久,连掐了自己好几下,手背都青了。
前世她希望谢嘉琅是自己的族人,可以多一个左膀右臂,没想到竟然成了真。
不知道大名鼎鼎的谢青天、谢奸相,少年时是什么模样?
这一世,他是不是还会成为奸臣酷吏?
门帘被高高掀起。
“大郎来了。”
谢蝉收起纷乱的思绪,朝门口看去。