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第1章 第 1 章（第1页）

暮春四月，风驱急雨洒下临安，晌午功夫，九街百里雾浓泥重，柳泣花啼。黑云翻墨之间，一声闷雷滚下，王芸垂到胸前的脑袋恍然抬起，恰好瞥见对面四水归堂的雨帘外，青玉匆匆走来的身影。“小姐，刑公子回来了。”王芸望向她的目光一怔，起身太快，膝盖处一股凉意窜来，犹如针刺，险些跌回去，青玉及时扶住她胳膊，附耳道，“奴婢亲眼瞧着人进了府，趁雨大走动的人少，您这时候过去正适合。”王芸点头，跪太久精神有些恍惚，原地转了半圈，欲往外走，旋即又回头盯着青玉，神色中多了一丝紧张，“我该怎么同他说？”青玉急得就差跺脚了，“祖宗，咱就同刑公子实话实话，裴家世子您可认识？”王芸猛摇了下脑袋，别说认识，她与裴家公子原本八竿子都打不着。只因前日，她去了一趟瓦市，进茶楼歇脚时，无意间被门槛绊住，有人扶了她一把，如今回想起来，也只记得对方立在门槛外，伸手轻托了一下她胳膊，除此之外，那人是圆是扁都不清楚，更别提流言所说的私下相约，暗许终身。就连国公府世子裴安这名字，也是后来在那些谣言中才得知。本是子虚乌有的事，却不知怎么着，跟道风一样越刮越猛，今日传进王府时，正值刑夫人过来谈论两家亲事，话还没提到，先被搅黄了。刑王两家相邻，关系一向交好，刑夫人倒也没说什么，但看得出来脸色尴尬，客套地道了一句，“原来芸娘已许了心。”刑家的大公子，名唤刑风，长她六岁，她从生下来就认识他，两年前高中榜眼，留在翰林院任职编修，本就仪表堂堂，又年轻有为，一举成了临安的风云人物，府上两位堂姐平日里没少拿这事臊她，“二伯母的眼光真长远，六岁就看出来邢家公子是个有出息的，提前截胡，白白便宜了你。”她和刑风的亲事，在她还呆在娘肚子里时，就已经被双方父母定下口头婚约。知道自己将来的夫君厉害，没有哪个姑娘不高兴，她一直引以为傲，偏偏到了正式定亲的环节，出了意外，她能不急？消息进她耳朵，已是午后，她跑去找祖母想解释，却被拒之门外，只传话让她跪在屋里，没了后文。旁人不知情，熟悉她的人都知道，十一岁起她便被祖母关在小院里，十六岁才放出来，这才前后不过两月，她哪有机会与人暗许终身。但刑夫人误会，祖母不愿意见她，她白长了一张嘴，满腹冤枉无处可诉，刑公子这时候赶回来，俨然成了她最后一根救命金绳。只要她去同他解释清楚了，这桩亲事便还有救。王家的家风向来严厉，正门全是老夫人的眼睛，主仆二人撑着油纸伞冒雨先绕到了西边的角门，再悄悄溜出府门。两家的院落虽只有一墙之隔，但要想见上一面，得围着邢家的府邸走上大半圈才能到刑公子所住的院子。邢家的正门开在南边，图出行方便，刑公子的后院特意开了一道小门，上回刑风去建康办差时，王芸也是来这儿送他上了马车。走之前，刑风对她说很快就会回来，等回来后，邀她去看他院里的梨花，一月过去，梨花正是时节，可惜遇上了暴雨。王芸也无心赏花，上前扣了两下门板上的铁环。青玉没再跟上，担心被人撞见，退到一边，守在转角处把风。雨势越下越大，豆大的雨点砸上伞面，发出了轰轰的响声，彷佛下一刻就要破出一个窟窿，青玉握紧伞，远远看到刑公子从里出来，两人不知道说了些什么一直站在门口，一个没进屋，一个没出来。等了快一柱香的功夫，青玉忽见自家主子折了回来，起初只觉她脚步有些慢，伞也没打好，待到了跟前，才察觉出了她脸色不对，心头猛然一沉，多半也猜到了结果，着急地问她，“小姐，您怎么同他说的？”以刑公子对姑娘的了解，不可能会相信这等空穴来风的传闻，但主子的一张嘴自来笨王芸没说话，手中伞骨微斜，白雨如跳珠飞溅在她脸上，清透的眼珠子恍若被雨水洗净，动也不动，青玉慌了神，到嘴的询问变成了宽慰，“小姐先不着急，咱们再想办法，实在不行，明日就去找那裴安，当面对峙清楚”“不用了。”王芸轻声打断，脸上的水珠陡然带了温度，什么想头都没了。当年朝廷征兵，祖母派出父亲应征，父亲一路拼搏位及将军，五年前战死沙场，为国捐躯本应是光宗耀祖的荣誉，但时运不济，前线仗还没打完，南国皇帝便同北国提出了议和，别说是牌位功勋，但凡参与过那场厮杀北国的将领家族，之后都被朝廷或轻或重地处以贬罚，以此体现出想要议和的决心。她的祖母王老夫人是儒学大家朱拥的后人，历经两朝家族兴旺，名望依旧不减，一套律己育人的规矩自是挑不出半点毛病。作为斩杀过北国的家族，未等圣上动手，祖母先一步将她和母亲关进了院子里，不允许踏出房门半步，对外扬其言，要洗掉他们身上沾染的血气。前两年有母亲作伴，王芸倒没觉得日子有多难熬，只偶尔遇上大伯家中的堂姐堂妹过来探望，听其言语间所描述的临安，热闹繁华，心里不免为之向往，便问母亲，“我们为什么不能出去。”母亲凑近她耳边，悄声告诉她，“因为我家芸娘长得太好看，走出去怕惹人嫉妒。”一个母亲总是有办法哄住自己的孩子，此后她便再没提起此事，乖乖地呆在后院，直到三年前母亲得了一场病没起来，临走时拉住她手，道，“纵是到了今日，我南国江河依旧富饶辽阔，京杭不过只占一角，西岭千秋雪，东吴万里船，宁宁，若有一日你能走出这方井蛙之地，也替母亲去看了吧。”

宁宁是父亲为她取的乳名，意为平静安宁。至今她都还记得，母亲最后一刻容颜苍白如雪，却没能挡住她瞳仁里溢出来的簇簇光芒。那也是她十几年来，除了规矩礼仪之外，听到的第一句关于院门之外的天地之言。说完的当夜，母亲永远闭上了眼睛。三年守孝，她一个人继续呆在小院子里，却再不复之前的平静，脑子里时常惦记着母亲的那句话，高筑的院墙和紧闭的院门，逐渐让她觉得透不过气，她一日比一日想走出那个院子，就在她孤寂难熬之际，是那位从小同她一起长大，她已视其为未婚夫的刑风，站在院墙外同她讲起了外面的世界。告诉她南国国风比几年前，开放了许多，姑娘也可以随意上街，还告诉她，临安新建了很多茶楼、布桩、胭脂铺子两人约好了，将来等她能走出这个院子了，他带她看遍整个临安的热闹。最难熬的那三年，是刑风带给了她希望，如今她终于被放出笼子了，他的那些话还没开始实现，又对她说了一声，“抱歉。”她压根儿就不认识什么裴家公子，旁人不信，他刑风怎能不知道。她问他，“你真不信我？”刑风没回答，只从腰间取下了一枚玉，递到了她跟前，“王姑娘容貌倾城，是我刑某配不上。”话已至此，她无需再问。胸口阵阵发胀，闷得慌，王芸没再说话，失魂落魄地回了院子。青玉很想知道两人到底说了些什么，亲事还有没有挽回的余地，又不敢问，直到替王芸换完衣服出来，见到了梳妆台上搁着的那枚玉佩。她认得，玉佩是小姐及笄当日，亲手拴在竹竿上吊进了刑公子的院子里，作为定情信物送给了他。被退回来，这门亲事八成已经黄了。自从二夫人去世过后，小院子的气氛从来没有这般压抑过，青玉心里清楚，单她家主子无父无母的身份，嫁给刑风，是高攀。若这门亲事弄丢了，又能上哪去找比刑家更好的。刑家则不同，别说王家这样的世家，以刑公子的条件，就算尚公主也不会有人觉得他配不起。比起这些年的情分，青玉认为，主子此时最头疼的应该是将来该怎么办。熬了一个晚上，氤氲在空气里的沉重还未缓过来，第二日一早，之前还坚决相信她的堂妹王婉姝又来了屋里，半信半疑地问，“你给我一句准话，真同裴安好上了？”王芸当下一口气堵上心口。这头还没解释清楚，隔壁院子的丫鬟又跑来通风报信，“好几个婆子都上门来了，正在老夫人屋里，多半想赶个彩头，白捡媒人来做。”王芸再好的脾气，也没忍住，待人走后，关上房门使劲往榻上一坐，眼角被气得泛了红，拖了些哭腔问青玉，“那裴安到底是方是圆？”裴安，国公府世子，先皇后的亲侄子，两年前同刑风一起参加殿试，中的是状元，本应留在临安进翰林院，进宫面圣时却主动提出外放，担任朝廷新成立的正风院督察史，出使建康，任职之前他是临安所有人口中所称赞的青年才俊，两年过去，如今再提起这个名字，民间官场便有了两种不同的声音。一派人对其崇拜更甚，称他是南国不可多得的后起之秀。另一派则给他贯了一个‘奸臣’的名号，但无论是哪派人，谈其此人时，脑子里都会浮现出那张清隽儒雅的脸。至今临安人都还记得，当年他高中状元，慕名而来的姑娘把整条街围得水泄不通，对其抛掷鲜花，花瓣如雨，花香几日不消。而裴安风头正茂之时，王芸还被关在院子里，没听说也正常。—日侧后，头顶云烟往西散开，天空逐渐露出光亮，雨点也小了很多，水珠顺着樱桃树绿叶缓缓往下滴，“啪嗒啪嗒——”的声音中，偶尔混着一道嘤嘤哭声，“父亲前儿好不容易才松口，答应择日议亲，突然闹出这档子事，你叫我怎么办”声音哭哭啼啼，咬词不清，却又能清楚地传到屏风后。六尺余高的屏风，绣的是平常山鸟图，沙孔稀疏单薄透光，溢出里侧昏黄灯光，下雨天，屋内燃了一盏灯放在书案。灯芯火苗正旺，光线照上伏案人的侧脸，是一张年轻的面孔，面色如玉，五官极为清隽，端坐于太师椅前，绯色里衣外罩墨色圆领衫袍，宽大云纹袖口垂吊到了梨花木案边缘，手腕轻翻，指关节毫无波动地握住笔杆。“裴郎”灯下沉稳的笔峰终是一顿，满篇流畅的笔迹中，赫然印出了一滴浓墨。