北疆千里冰封。隆冬将过,草原上劲草积雪,在南面潮湿的春风吹拂下已开始消融,化为汩汩春水,流经莽莽四野。
暮色之下,顾昔潮的面色却比冰霜更冷。
他沉默了好一会儿,像是怔住了,又像是冷漠听她一番言语,不予赞同,不予反对。良久,终是嘲讽一般地,低声道了一句:
“天下之大,你找不到他的。”
沈今鸾不解,望着他的眸光晶莹清亮,志得意满地道:
“赵羡帮我算过了,那个人就在北疆。”
“再说了,顾大将军威名赫赫,顾氏家臣遍布天下,远至极北之地都有人马驻守,不过动动手指替我找一个人,并非难事吧?”
“你我之约,并无这一条。”
没想到顾昔潮竟一口回绝,态度冷硬,毫无余地。
“哼——”沈今鸾不甘地撇了撇嘴。
连寻找十年前的尸骨那么难的事他都答应了。只不过再加一件芝麻大的小事,他却沉下脸闭口不谈。真是个小气鬼,一点都不肯吃亏。
顾昔潮策马不语,眼里流淌的光只稍纵即逝,面色冷峻得近乎漠然。
至亲至爱?他算她什么至亲至爱,早就在十五年前就失之交臂了。
若是再被她发现什么恩人,他便连为她焚香的资格都没有了。
……
日头渐渐隐去,顾昔潮带人驾轻就熟地进入一片密林。他似乎对云州此处的路线十分熟悉,左拐右绕,一连避开了好几个草叶掩埋的坑洞陷阱。
野地传来几声狼嚎,回荡在沉寂的山岭之中,显得更为幽静。
行至一处密林,顾昔潮扫视四周,似是确定了方位,下令原地休整。
众将士得令下马,从行囊中取出粮秣喂马,在不远处的溪流处补水。
顾昔潮命人从四周找来马粪,就地燃起了火堆。
沈今鸾朝远处望去。
已近云州城了,甚至可以望见关城上星点般的火杖,遥遥听到部落里远远传来的呼声。
他一路行军极为谨慎,不点火把,怎么反倒了云州,危机四伏,竟点起了火堆?万一引来人怎么办?并不像是顾昔潮一贯行事慎之又慎的作风。
沈今鸾正生疑,篝火里的火焰一晃,倏然湮灭下去。
顾昔潮已踩灭余下跳动的火星,氅衣一扬,盖住了马背上的纸人和她身旁一个兽皮袋子。
俄而,四野阒寂,大地忽然响起一阵震动。
夜色浓得伸手不见五指,北面的林中深处突然隐隐亮起了几点星光。
那不是星光,是火光。
紧接着,火光密集起来,汇集起来,伴随着急促的马蹄声在黑夜中降临,正朝着他们缓缓靠近。
正是方才用马粪点燃的篝火,引来了这一帮人。
她还没看清人影,一阵流矢倏然从暗处“嗖嗖”破空射来。
顾昔潮身后一众亲卫训练有素,分散开来,一面勒紧缰绳护住马匹,以免马嘶再引来人,一面熟练地躲避密密麻麻的箭矢,游刃有余。
只消片刻,流矢便停了下来。这箭矢看起来势头刚猛,其实意不在杀人,只在震慑。