时候,不早了。乔念趴在地上昏昏沉沉地醒来,看着四周墙壁上那几个快燃尽的烛灯想,应该是不早了。可具体已经过去了多久,她也不知道。只知道,明王的鞭子在她背上打了一轮又一轮,到最后是明王彻底没了气力,才终于停了手。她甚至还能想起明王最后离去时那肆意畅快的笑声……就如同地府的恶鬼,在极尽残忍之后,猖狂大笑。背上火辣辣的疼。她不敢动。鲜血跟衣衫粘在了一起,只要稍稍一动,那种拉扯跟摩擦都会让她觉得撕心裂肺。好疼啊……真的好疼啊!比浣衣局的嬷嬷打得疼多了!不过他的手法倒是很精准,她的双手跟脸颊上一点儿伤都没沾上。甚至,在鞭笞她之前,还特意命她脱去了外衣。幸好脱去了外衣。否则她这样一身伤的回府,必定会被祖母知道的。思及此,乔念手指微微动了动,随后不顾背上那万千撕扯的疼痛强撑着站了起来。她不能再在这儿待下去了,时候不早了,她该回去了。否则祖母知道她迟迟不归,是会担心的!却也不知是不是听到了屋里的动静。房门被打开,先前的车夫就站在外头。见到乔念满身是血地站着,那车夫的脸上露出一丝惊恐,随即却慌忙低下了头去,只道,“王爷吩咐奴才送乔姑娘回府。”乔念淡淡看了那车夫一眼,没说话,只踉跄着走到一旁,拿起了自己的外衣,艰难地穿上。她努力挺直着背脊,生怕背后的血会沾在了外衣上。等好不容易扣上了最后一颗扣子,她才抬脚往外走。车夫远远跟着,似乎是担心乔念撑不住倒下的时候会碰到他。却不想,乔念脚下虽然无力,一路踉跄,却还是顺利走到了马车旁。只是在快上车的时候乔念还是忍不住回头看向那位车夫,低声问道,“算上我,这府邸来过多少人了?”被虐打过后的喉咙有些干涸,乔念此刻的声音无比沙哑。甚至还能听出几分虚弱。可就是这样虚弱又沙哑的声音,却透着一股令人心颤的威压。以至于,那车夫在短暂的惊愣过后便如实开了口,“姑,姑娘恰好是第十五个。”十五?啧,真不是个吉利的数字。她就是在侯府活了十五年后被送去浣衣局的。她想了想,又问道,“先前那些姑娘可有走出来的?”她其实是想问,有没有活着出来的。但怕自己问得太直白,车夫不敢答。就连此刻,车夫都是微微低下了头去,不敢看乔念一眼。却轻轻摇了摇头。乔念心中了然,这才用尽了全力,爬上了马车去。外头的天色果然已经不早了。日暮已然升起,等马车停在侯府外的时候,天色都有些暗了。乔念刚下马车,身后便传来了林烨的冷嘲热讽,“我当是谁这般晚了还来侯府做客,没想到,是乔姑娘啊!”乔念眉心微微一拧。她今日可没有力气与他纠缠。她背后的伤太疼了,她想回芳荷苑,想见凝霜……于是,她当做不曾听到,抬脚进了府。却不想林烨猛地冲了上来,一把抓过乔念的手臂,“本小侯爷在与你说话,你这是什么态度!”浓烈的酒意,熏得乔念差点晕过去,好在背上钻心的痛让她保持住了清醒。林鸢从林烨的身后追了上来,柔声劝慰着,“阿兄别生气,姐姐今日是与明王去游玩才会回来迟了,便是看在明王的面子上,你也莫要为难姐姐了。”“明王的面子?”林烨冷笑出声,“是啊,我是该给明王一点面子,你看看,他对你多好啊,竟还带你去游湖!要我说,你这样的人就该直接带去城西!”乔念原本没什么情绪的面孔因着林烨的这句话瞬间染上了几分震惊。“你,知道城西的事?”她终于开了口,喉间的沙哑却让林烨一愣,连酒意都清醒了几分。他盯着乔念,眸中透出几分打量,最终将目光落在了乔念的耳垂上。血迹已经干涸,却依旧能看得出她受了伤。怪不得他从刚才开始就隐约闻到了一股血腥气。可,只这点小伤,就能有血腥气了?林烨一时间愣了神,没说话。却不想,乔念忽然扬声问道,“你是不是知道城西的事!”情绪跟着激动了起来,以至于背上的伤口被牵扯,整个后背都好似是被人撒了盐一般,痛得她额上瞬间冒出了一层冷汗。林烨先是一愣,随即猛地推了乔念一把,“凭你也敢吼我!”乔念本就已是强撑着,若不是怕祖母会知道,会担心,她恐怕在马车里时就已经晕过去了。此刻被林烨这样一推,她整个人都扑摔在了地上,久久不能起身。只听着林烨的怒吼声从身后传来,“我知道如何,不知道又如何?早就与你说过那明王不是什么好东西,是你非要攀附上去,自以为找到了依仗,寻到了靠山?呵!可笑!我告诉你,那就是个火坑!你跳下去,只会烧得粉身碎骨!”乔念的后背,当真已是疼得快要麻木了。却也不知到底是疼得麻木了,还是心口的疼占据了上风,以至于背上的疼痛都显得不那么明显了。她还是没能爬起来,甚至都没力气看向林烨,只是固执地又问了一句,“所以,你知道城西的事?”看着她这般狼狈的样子,林烨只觉得自己一时难以呼吸,可这样的感觉令得他整个人越发烦闷。却忽然察觉到,自己似乎有些不敢说出那个答案。可,有什么不敢的?他在乔念面前,有什么不敢的?当下便是厉喝了一声,“是,我早就知道城西的事,早就知道他明王不仅是个残废,还是个变态!如何!”“烨儿!”不远处一道怒喝声起,是林侯爷。只见他快步而来,怒气冲冲,“谁许你这样说明王!”哪怕是在府里,这样大不敬的话也不可乱说!但林烨今日喝了酒,又在气头上,对于林侯爷的怒斥很是抵触,当下便回了上去,“这早已不是什么秘密,有何说不得!”早已不是秘密?乔念听出了言下之意,缓缓抬起头看向了已经站在她身前不远处的林侯爷,“所以,你们都知道?”:()为奴三年后,整个侯府跪求我原谅