腰挎长刀的校尉把人捆着送过来时,还贴心地询问,“不知夫人想从此人嘴里撬出什么消息?属下愿为夫人效犬马之劳。”
鹦儿此时一副妇人装扮,发髻凌乱,身上豆绿色的棉袄有几处勾了丝线,露出白花花的棉花。看起来虽狼狈,但江婉柔细心地发现,她身上的衣裳,很厚实。
真正穷苦的人家,冬天是穿不起棉衣的,她的衣裳用的棉麻布料,也没什么污糟,想来这几年日子过得不错。
她看向一旁高大的校尉,柔声叹了一口气。
“大人既然这么说……实不相瞒,这妇人曾经做了一桩对不起我的事,过去这么多年,我怕她忘记了。我一介内宅妇人,心又软,实在不知道该怎么办。”
“这有何难?”
校尉沉着脸,拱手道:“请夫人将此人交给属下,只需去禁龙司暗牢走一遭,此人想不起来也得想起来!”
见江婉柔不说话,校尉还以为眼前这个美丽娇弱的女人不满意,忙道:“此妇的丈夫、儿女皆已擒获,请夫人示下。”
江婉柔这回是真惊了。
她原本也没想对鹦儿做什么,只想借校尉的口恐吓几句,让鹦儿痛快地说实话罢了,没想到他们竟然把人全家一起抓了。她暗自心惊,刑部拿人还得要盖官印的官府批文呢,禁龙司的势力竟这般大么?
校尉不明所以,还是客气回道:“夫人多虑了,我等得圣上钦赐,有无诏拿人之权。”
别说这等小民,就是当初内阁首辅胡良玉的府邸,他们也闯过。
也不是没有人诟病此事,曾有文臣联名上书,请求圣上收回禁龙司这一特权,至少要经大理寺审理定罪后,才能让禁龙司接手,否则易滋生屈打成招的冤案。圣上全都留中不发,被谏得烦了,悠悠叹了一句,“君持是个好孩子。”
堵得百官哑口无言。
江婉柔心中复杂,她没读过多少史书,但也明白盛极必衰的道理,如今是风光了,以后清算起来…………
她不敢细想,让翠珠给人塞了银子,客客气气送出去。鹦儿的胆子早就被吓破了,松开堵嘴的抹布,劈里啪啦全倒了出来。
和马春兰说得一样,原本的鹦儿踌躇满志,有当主子的机会,谁愿意做伺候人的奴才呢?在老夫人大寿的前一天,江婉莹找到了她。
“五姑娘说——说——公府富贵,但也要有命享。”
被吓破胆的鹦儿噙着眼泪,回忆那天江婉莹的话,说得格外详细。
“明天是祖母的大寿,在那等场合被揭出丑事,你以为你活得了?侯爷夫人会把你打死,以正门楣。”
“当然,或许你很幸运,陆大公子有担当,让人上门纳了你,你得偿所愿,成为公府姨娘。呵,你以为这样就过上荣华富贵的好日子了?陆公子视你为耻辱,对你不闻不问,陆府的千金刁蛮任性,极粘陆公子这个兄长,对你百般刁难。陆家夫人不喜陆公子这个儿子,更厌恶你,对了,陆公子还有两个弟弟,二少夫人和三少夫人各有来头,都不是省油的灯。”
“看你不受宠,下人也作践你,你一个姨娘,过得还不如当初做侯府丫头时的光景。你后悔了,你想得宠,陆公子根本不碰你,你想出府,可你名份上是陆府的姨娘,你只能死熬,生生把自己逼疯。”
“我这是在救你啊。”
……
鹦儿打了一个哆嗦,哭道:“五姑娘那话……那话跟真的一样,奴婢害怕啊,当晚就吓得发起高热,所以那天,奴婢跑了。”
她也算幸运,当时一片混乱,竟没人顾得上她这个小虾米。她后来大病一场,没去主子跟前伺候,顺势躲过了那场兵荒马乱。病好之后她如梦初醒,就像佛语所说,忽然灵台清明,好似重活了一世。
她去庙上捐了三吊香油钱,不像以前那样总想攀高枝,嫁了庄子上一个管事。他人长得黑,但老实、勤快,对她也很好。后来她怀有身孕,管事用积蓄给他们赎了奴籍,回乡下老家,买了三亩薄田,如今有儿有女,倒也过得安稳。
……
江婉柔把鹦儿,还有柴房一直关着的马春兰放了,对翠珠交代,“去账房支一百两银子,给鹦儿送过去。还有,你跑一趟禁龙司,把人一家老小放了,万不可伤其性命。”
冤有头债有主,马春兰仅仅是偷鸡摸狗,没做什么伤天害理的事,鹦儿更是无妄之灾。江婉柔交代妥当,又道:“祖母马上过寿,你给我找找往年宴客的名单。”
“是,奴婢晓得了。”
翠珠道:“对了,夫人,今天奴婢看着清点库房,有几处对不上,少了五匹流光锦,一些胭脂螺黛,还有几套头面,都是女子用物,可能给哪家送的礼没记账。”
库房的物件和账本每月核对一次,偶尔会出现这种情况,江婉柔没在意,道:“你再仔细核对一遍,看看角落——”