杜新娥闭上眼,努力抛开身体的苦楚,回想着自己上一次和同村的女孩婻婻下水摸鱼。
不一会儿,她眼前便出现了形态各异的鱼,河底的泥沙轻抚着光滑的卵石,她搬开石头,无数黑色的蝌蚪与虾苗四散逃开。
她浮出水面时,婻婻抓了一把水葫芦,不解地看着。
“我明明抓住了条大泥鳅呀……”婻婻说道。
“你家泥鳅长叶子,还会开花呀?”杜新娥反问。
婻婻扔下水葫芦,向杜新娥泼水,两人笑声渐响,慢慢盖过水声。
杜新娥睁开眼,看到徐封仍在自己身上,像公狗一般嗅着自己的脖颈与头发。
她想要再回到刚才的世界,寻找婻婻,与她手里抓的那串水葫芦。
杜新娥突然觉得,此刻的窒息感,与在水里憋气差不太多。
她看到吊顶上镌刻的栀子花卷草纹,想起前两天还跟婻婻去山上采花,一人装了一整筐,婻婻摘的红花,自己摘的白花。
婻婻便笑话她以后找郎君,定会找白面书生。杜新娥反驳,说自己没准会找一个姓白的。
徐封揉了把浑浊的眼睛。
身下的妮子不知是吓坏了,还是原本就有毛病,干这事的时候居然闭着眼睛,咯咯咯的笑。
徐封从未遇到过这种情况,心里骂了句晦气,加快速度草草完了事。
翌日,徐封没有露面,只是派了师爷去给三舅和杜母传话,说杜新娥有癔症,不能纳她做妾,没等他们反问,师爷就给他们塞了两串铜钱,轰出了宅子。
三人徘徊在永安县的大街上。
三舅像挨了打的野狗,眼圈青紫,垂着脑袋,往前走也不是,往后走也不是,停在这更不是。
杜母哭肿了眼,不停地咒骂着徐封,骂他这辈子生不出带把儿的,骂他去哪儿当官哪儿完蛋,骂他死后进一百零八次油锅。
惟有杜新娥闲庭信步,时不时还咯咯咯笑两声,像事情都未发生在自己身上一般。
接下来的许多事杜新娥记不太清,只是依稀知道那两个人为了凑够回家的路费,最后将自己卖到了永安县的丰悦楼。
丰悦楼虽说是青楼,但伙食确是一顶一的好,杜新娥刚来丰悦楼时,每顿饭都吃得干干净净,不到半个月,自己身上的衣服便不再合身,老板庞二娘便借了几件歌姬的宽大衣裳给她穿。
永安县小,来的都是回头客,庞二娘见杜新娥脸上总挂着傻笑,一副疯癫模样,养了她一个月,都未让她接客,只让她给大伙儿洗衣裳刷碗。
那夜,杜新娥向往常一样,闭上眼去找婻婻,同她去河里玩儿水。但外头总有动静,像是人在吵架,又像是铁匠铺里打铁的声音,搅得她一夜没睡好。
天明时,她从窗上看到了离奇的一幕。