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第1章（第2页）

先帝三月崩逝，皇陵十月竣工。在这期间，先帝的棺椁一直停放在寝宫福宁殿

常为北宋皇帝的寝殿

内，虽有内侍

宫中品级较低的宦官

日夜不停地焚香、鼓风，但那股味道非但没被熏香遮掩，反倒变得更加活跃，浸入每一丝空气里。

里面的人，无论如何都是死透了的。

“太常寺少卿，送官家入陵，多少能沾上些贵气。”临行前一晚，刘大人拍了拍周舜卿的肩膀，别有意味地说道。

刘大人刚刚升任宰相，又是周家的世交，那番话是在暗示周舜卿，等把这事办完，就找名头为周舜卿升官。

那晚，周舜卿彻夜未眠。

一是因为自己即将出人头地，光宗耀祖；二是因为先帝的“贵气”，已经沁入了自己的头发丝里。

新君年幼，太皇太后垂帘听政。短短数月间，党争又起，朝野激变。

新党一一被贬黜出京，旧党再度得势。

汝南周氏向来与宰相交好，此番便乘龙兴之势入主汴京，族中子弟也多加官进爵。

周舜卿也在其列。

从边军校尉到京城太常寺少卿，本是该从此平步青云，可偏偏遇上了这样棘手的事。

周舜卿回头看了眼灵驾，龙楯车

宋朝运送皇帝棺椁所专用的一类车。

浑厚庄严，漆金线云龙纹的沉香木棺光可鉴人，唯独棺材盖板的一角，有一处不起眼磨损，露出了苍蝇翅膀大小的褐色木纹。

一日前，灵驾陷于泥径，车夫们拉拽时，棺椁从车内滑落，压死了三名车夫。

一名壮硕的车夫用头顶住棺椁，脖颈寸断，当场便没了气。

另一人被压在泥坑里，泥浆阻绝气道而亡。

还有一个年轻后生躲避不及，被棺盖卡主下颌，口鼻泵血，两颌断裂。

棺盖的缝隙中汩汩流出紫色浆液，粘稠似蜂蜜，晶透似琥珀，悉数流进了后生的口中。

片刻后，棺椁下坠，后生身首异处，脑浆、脓血与泥水混成一片，糊在光滑的沉香木上。

后生的牙齿摩擦着棺盖，硬生生将盖上的黑漆刮下一角。

“周大人，永安县尉已在九里外接迎灵驾。”

说话的人一身武臣装扮，深红上袄，藏青下裙，脚蹬薄底乌靴，左臂系了条素纱。

周舜卿定了定神，认出了这是禁军郎官

基层军官

郝随。

两千二百二十一人的护驾队伍中，有一千三百一十五人为禁军兵士，他们除了于沿途开路、护卫车马外，还需在前方为灵驾探查道路。

周舜卿微微低了低下颌，算是告诉对方自己已知晓。