“好吧,你不承认。那我想请问了,这些听起来和真相没区别的传言,到底是从何而来的呢?”
“来自于……人们对威尔金斯这类奸恶小人的憎恨,以及对英雄天降的强烈渴望。”
柯蒂斯先生:……
画家罗伯特:……
“英雄天降?!”
伯尼先生更是差点儿笑出声:“这是你给(自己)的评价?”
阿尔毫不害臊地点头。
他还理直气壮地补充了一句:“一定是上帝派来惩戒恶徒的使者。”
屋子里的三人全都笑起来。
接下来,他们也不再聊威尔金斯这个小丑了,转而又说起别的。
先是伯尼主编找罗伯特催画稿:“你之前不是说要给文森特系列出一组画吗?画呢?”
罗伯特回答:“快了!快了!”
“那好吧,千万别忘了呀。”
“不会忘的,不会忘的。”
可尽管如此笃定了。
基于职业本能,伯尼主编还是习惯性地又追问一句:“大概是什么时候呢?你说一下,我好心里有个规划。”
罗伯特目视着天花板思考:“明年,或者后年吧。”
伯尼:……
另一头,柯蒂斯先生陪着阿尔研究那一堆信件。
很显然,威尔金斯的敌视并不能让其他人忽略这位年轻作家的潜力。
也许文森特系列还偏向恐惧,不太适合一些大众向的报纸杂志。
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但他先后两篇朋友威尔,挖苦、讽刺之余,读来却是很有趣味的,再加上少年天才的名头已经越来越响,不知不觉间,已经入了不少编辑们的眼。
于是,别看外界再怎么争议,约稿信还是纷至沓来。
柯蒂斯先生漫不经心地在那堆信件中挑挑拣拣,将一些知名度不高或名气不好、稿酬过低或习惯性拖欠稿费的,统统都扔到一边,接着,又从剩下的那些信件中,找出了大约五、六封后,才示意阿尔拿过去看看,自己去决定选哪一个。
阿尔挨个看一遍,又低头思索好一会儿。
最后,他挑中了一个叫《开怀大笑》的杂志。
柯蒂斯先生有点儿惊讶地挑了挑眉:“出乎意料。”
阿尔随即解释了起来:“我想试试其他题材,唔……似乎把人逗笑什么的,还挺有挑战性。”
然后,他又不怎么自信地补充了一句:“但也说不定会失败。”
柯蒂斯先生丝毫不认为他是在乱来,反而很高兴地鼓励了他,说这是好事,年轻人正应该不断尝试,开拓进取,而不是停留原地,迟迟不前。
但说实话,看过文森特那一系列后……
不论是伯尼布朗先生,还是画家罗伯特貌似都对阿尔这个“把别人逗笑”的想法不抱希望。
并且,他俩还偷偷猜测过:“也许会是《我的新(旧)朋友威尔》那种黑色幽默?”“要是这么说的话,黑色幽默也确实能让人发笑,也算符合杂志《开怀大笑》的主题了吧?”
当然了,这只是私底下的交流。