“不,”斯坦因断然否认了:“艾尔莎不是你说的这种人,你不了解她。”
“她有什么价值是需要我了解的?”公爵再次板起脸,斯坦因逆反的话触犯到了他的权威。公爵不悦地说:“你现在表现得就很盲目。”
“斯坦因,我再给你最后一次回归正轨的机会。”公爵停顿了一会,语气严肃地说,似乎这对他接下来的决策也非常重要:“权柄在你手里,想好了再回答。”
“我不能在有疑虑的时候进行灵魂置换手术,也不能被半强迫进行,所以绝对不是现在。”斯坦因没有退让:“我已经想得很清楚了。”
沉默的僵持中,公爵重重叹了口气,他将眼镜砸到桌上,发出清脆的玻璃碎裂的声音:“好、好,既然你要自暴自弃……”
年轻的管家似乎是要打圆场,他倒了杯红茶放到斯坦因手边。
“请用。”他礼貌地说。
“既然如此,”红茶的香气中,斯坦因听到公爵的声音低沉但清晰:“……还不如由我来接收你的身体。”
气氛在瞬间冷凝。率先发难的是斯坦因,他的手变成了锋利的镰刀,划开气流劈向管家。
管家用盘子挡了下,那沉重的木盘瞬间被一分为二。
管家向后跃去,拉开距离。
“别动,”斯坦因举着手臂对着他,他的掌心出现了枪管:“你是什么?”
“怎么察觉到不对劲的?”苍白的年轻人微笑:“我觉得我扮演的这个管家还算合格?”
“你身上是有人类的气息,先前你一直和我保持距离,我只觉得有点奇怪。”斯坦因轻轻眯了眼睛:“所以我就干脆试了下,人类是绝对躲不过我刚刚的攻击的。”
“原来如此,我得按捺住身体对危险下意识的反应才行,”管家若有所思地点点头:“有用的经验,下次我就知道了。”
说话间,他的外表发生了剧烈的改变。
两只蜷曲的羊角从额头生长出,他将用来伪装的面皮撕去,露出一张阴柔而英俊的脸,竖瞳里闪烁着兴味的光芒。
斯坦因的脸色微微变了:“恶魔?”
“主人,您的决策是对的。”羊角恶魔朝公爵鞠躬:“单凭战斗力的话,我是打不过他的。”
恶魔可不常见,召唤他们需要神秘仪式,以及付出巨大的代价。在恶魔体系中,只有和恶魔缔结契约的人才被称之为主人,斯坦因不可置信地看向公爵:“你和恶魔做了交易?”
“没错,我把现有的公爵的身份,和关联的地位财产,都交换给了恶魔。”公爵语气平静:“作为回报,规则恶魔将为我取得你的身体。”
“你用受伤诓骗我来到这,手术也只是个幌子。”斯坦因很快想通了前因后果:“实际上,你只是想要创造一个夺取这具身体的契机。”
“手术是对外的说辞,毕竟,我原本觉得你不会拒绝。等手术后,‘公爵’会自然死亡,而获得了新身体的‘斯坦因’会开启新生活。”公爵说:“可我没想到,你居然会犹豫……我可没打算等太久。”
“这就是为什么你在写遗嘱。你不能让‘新的你’背上杀害‘旧的你’的罪名。”斯坦因垂下目光:“原来你昨天的说辞都是假的。”
“很抱歉,斯坦因,你的确天赋卓越,但还没有成熟到能担负起我的性命。让你做灵魂交换手术并不是明智的选择,”公爵用温和的语气说着冷酷的话:“况且我认为现在的你,根本就配不上查尔斯为你塑造的身体,把它乖乖交出来,我才能实现它最大的价值。”
“是吗?”斯坦因动了,他的腿部装有推进装置,这能使他的速度不逊于瞬间移动,连恶魔都没能反应过来,斯坦因已经将手指抵在了公爵的太阳穴上:“如果我拒绝呢?”
他能轻松地穿破公爵的太阳穴,就如同穿破一张纸般容易。
公爵对恶魔竖起手掌,示意他稍安勿躁。“你要挟持我吗?”公爵问,“还是想杀了我?”
斯坦因冷静地算计,面前的恶魔还没有使用特殊能力,挟持公爵作为人质,或者干脆杀掉公爵以绝后患,都是理性的抉择,而且事后还可以用遗嘱逃脱麻烦。
指尖下的太阳穴突突直跳,这是公爵身上少有没有机械化的部位,以和心脏相同的频率在迸发着脆弱的生机。
他的情感再次背叛了理智。
斯坦因沉默了几秒,最终还是放开了囿于掌心的人质。他选择了不伤害公爵的方法,即便这意味着需要承担多余的风险。
斯坦因推开公爵,举起手臂对准封闭的窗户:“你困不住我的。”
“哦,又一次,错误的决定。”公爵下令:“规则恶魔,用你的权柄!”
“是,主人。”恶魔彬彬有礼地说,他合拢双手,一个黑色的倒十字架出现在他的双手间,缠绕在十字架上的锁链铃铛作响。
锁链抽打向斯坦因,于此同时,覆盖到斯坦因脚下的黑色魔法阵亮起纹路。
斯坦因朝锁链发动火力,飞速的子弹却无视物理规则,径直穿过了锁链。
这条锁链没有实体,斯坦因反应过来,这并不是真实的锁链,而是某种规则的具象化。他想躲开,双脚却被黑色的契约牵制住了,涌出的黑水如同深陷的泥潭禁锢着他。
锁链牢牢地缠住了斯坦因,无法抗拒的力量拽着他单膝跪地。
“别费劲挣扎了,这是只针对你的规则锁链。”规则恶魔露出笑容:“毕竟你的力量太强大了,只能用专属定制的锁链。”